Cuando al hijo de Christopher Male le diagnosticaron un trastorno del espectro autista (TEA) en 2018, el inversor de mucho tiempo se encontró en un territorio desconocido.
“En ese momento, conocía literalmente la palabra ‘autismo’, y eso fue todo”, recuerda.
En un esfuerzo por ayudar a su hijo, Male se sumergió en el tema y encontró lo que describió como una “comunidad y mercado increíblemente fragmentados y polarizados, soluciones inadecuadas y anticuadas con precios elevados y largas colas de espera”.
Determinó que “no había una comprensión científica de lo que estaba sucediendo en el mercado”. En parte impulsado por el capitalismo pero sobre todo impulsado por el afán de ayudar a su hijo y a otros como él, Male se lanzó y, a principios de este año, se asoció con Brian O’Callaghan para fundar el Fondo de Impacto del Autismo (AIF). La misión del fondo es “revolucionar el status quo para diagnosticar el tratamiento y vivir con autismo a través de un modelo de capital de riesgo”. Hasta ahora, AIF ha invertido en siete empresas en etapa inicial.
AIF contrató a Rob Sarrazin de GlaxoSmithKline (GSK) para que se desempeñara como director de inversiones y socio gerente. Male y Sarrazin administran las operaciones diarias del fondo.
La necesidad está ahí. Trastorno del espectro autista (TEA) impacta a 1 de cada 54 niños y millones de familias en todo el mundo, según los CDC.
“Creamos el Fondo de Impacto del Autismo con la ambición de convertirnos en el brazo de inversión e innovación de la comunidad del autismo”, dijo Male. “Este es solo un problema social masivo con un sistema que está muy, muy roto, y nuestro objetivo es cambiar ese sistema”.
Durante casi una década, Male dirigió la oficina de inversiones de su familia. Luego lanzó su propio fondo de riesgo. Pero admite que no ha habido ningún papel en su vida más importante que el actual.
AIF ha contratado a un grupo de asesores de alto perfil, incluido el director ejecutivo de Uber, Dara Khosrowshahi; Jennifer Frist del Frist Center for Autism & Innovation en Vanderbilt University y Bob Nelsen, cofundador y director gerente de ARCH Venture Partners, entre otros.
Si bien Male se negó a revelar los LP de AIF, dijo que incluyen instituciones de alto patrimonio neto y oficinas familiares. El fondo está recaudando fondos activamente, por lo que Male no pudo comentar sobre esos planes, aparte de decir que las cosas iban bien.
“El mercado para nosotros ha sido bastante positivo y está bien encaminado, por lo que estamos más por delante de lo que pensamos”, dijo.
La AIF realiza inversiones directas en una variedad de sectores, como biología, medio ambiente y comportamiento, y etapas de financiación. Se centra intencionalmente en empresas con fines de lucro para que su trabajo no se superponga con el de las organizaciones sin fines de lucro.
“Este no es solo un grupo de personas. Somos inversores profesionales ”, dijo Male. “También estamos uniendo a la comunidad a través de académicos, instituciones gubernamentales, organizaciones sin fines de lucro y fundaciones”.
Créditos de imagen: Autism Impact Fund
Las empresas de cartera incluyen Axial, que está desarrollando agentes de moléculas pequeñas restringidos al intestino destinados al tratamiento de los síntomas centrales del autismo; BioROSA, que está desarrollando un biomarcador para el autismo; Floreo, que ofrece una variedad de terapias a través de una plataforma de realidad virtual impulsada por IA; y Joshin, una plataforma de atención digital para personas con necesidades especiales cuya financiación TechCrunch cubrió recientemente.
John Slattery y Marie Causey fundaron una startup en el área de Boston BioROSA, que está desarrollando un biomarcador que tiene como objetivo detectar el TEA en niños de hasta 18 meses, en 2018.
“Eso reduciría la edad promedio de diagnóstico, que actualmente es de cuatro años o más y está muy sesgada con las minorías y las poblaciones menos prósperas que no les va bien con eso”, dijo Male a TechCrunch.
BioROSA ha recaudado poco más de $ 3 millones, incluida una ronda en la que participó AIF en julio.
“Existe una sólida investigación académica que respalda la tesis sobre la que se basa esta empresa”, dijo Slattery. “Nuestro objetivo es permitir la detección temprana y transformar el estándar de atención de diagnóstico”.
Para las familias con autismo, las inversiones realizadas por AIF podrían cambiarles la vida, y no puede ser mucho más significativo que eso.
Source link