Daniel LaRusso todavía está avergonzado de haberse unido a Cobra Kai en The Karate Kid Part III, cuando fue engañado para unirse a sus enemigos en una configuración. Daniel LaRusso (Ralph Macchio) estaba en su peor momento en El Karate Kid Parte III, e incluso le dio la espalda al Sr. Miyagi (Noriyuki “Pat” Morita) y se unió a la Cobra Kai. Sin embargo, Daniel-san resultó ser el peor alumno de Cobra Kai, lo que en realidad es un cumplido ya que finalmente recuperó el sentido y se dio cuenta de que estaba siendo interpretado por los malévolos senseis de Cobra Kai, Terry Silver (Thomas Ian Griffith) y John Kreese (Martin Kove). The Karate Kid Part III fue la película final que unió a Daniel de Macchio y al Sr. Miyagi de Morita. Inmediatamente después de que regresaron a Estados Unidos desde Okinawa, donde pasaron el verano durante The Karate Kid Parte II, Daniel pronto se encuentra víctima de un elaborado plan inventado por Terry Silver, el benefactor obscenamente rico de John Kreese y Cobra Kai. Cuando Miyagi se negó a dejar que Daniel defendiera su All Valley Karate Championship, Silver se hizo pasar por un extraño útil y gradualmente ganó la confianza frustrada de Daniel. Daniel-san se unió a Cobra Kai a espaldas de Miyagi, pero finalmente descubrió que todo era una artimaña y que Silver y Kreese lo prepararon para pelear (y perder) al “chico malo del karate”, Mike Barnes (Sean Kanan). Como siempre, el Sr. Miyagi vino al rescate de Daniel-san y lo entrenó para molestar a Cobra Kai y ganar el torneo una vez más. Daniel unirse a Cobra Kai fue un giro interesante que le permitió a The Karate Kid Parte III explotar todas las peores cualidades de LaRusso, como su mal genio y su toma de decisiones a menudo irracional. Silver aprovechó las frustraciones subyacentes que Daniel-san tenía con los crípticos métodos de enseñanza del Sr. Miyagi y puso de manifiesto las tendencias agresivas de LaRusso. En verdad, Daniel había coqueteado con Cobra Kai antes; incluso consideró brevemente unirse a la escuela en The Karate Kid antes de darse cuenta de que todos sus archirrivales, especialmente Johnny Lawrence (William Zabka), eran estudiantes. Silver jugó con el deseo de Daniel de ser un campeón y pelear ofensivamente, especialmente porque él y su nueva amiga Jessica Andrews (Robyn Lively) fueron repetidamente criticados por Mike Barnes (que también era parte del elaborado plan de Terry). Cuando Terry Silver se convirtió en el sensei de Daniel, rechazó el karate de Miyagi, como su técnica de grúa y katas, como “basura” y le enseñó el karate “real” de LaRusso, como los golpes y patadas agresivas que ansiaba lanzar. Pero eso también era parte de la trama de Silver; Como prometió a Kreese que sangraría los “nudillos” de Daniel, Terry se aseguró maliciosamente de que Daniel golpeara repetidamente los tablones de madera hasta que resultó herido. Terry tuvo cuidado de pretender ser respetuoso con el Sr. Miyagi al principio, pero finalmente reveló su verdadero mal al entrenar y obligar a Daniel a hacer cosas que LaRusso sabía que estaban mal. Cuando Daniel cuestionó los métodos de Silver, el sensei de Cobra Kai lo intimidó para que cumpliera, pero Daniel inicialmente no quería hacer lo que Silver le pidió que fueran sus instintos naturales que rechazaban los métodos de Cobra Kai porque, en el fondo, él sabía mejor. Es en realidad a su favor que Daniel era un mal estudiante de Cobra Kai porque, a pesar de su propia mecha corta, LaRusso está en su mejor momento cuando sigue el ejemplo del Sr. Miyagi. Por supuesto, al final, fue gracias a las formas de Miyagi que Daniel-san humilló a Cobra Kai una vez más. Aún así, Daniel nunca olvidó el breve momento en que abandonó al Sr. Miyagi y se unió a sus mayores enemigos. En la temporada 2 de Cobra Kai, Sensei LaRusso admitió a sus alumnos en su dojo Miyagi-Do que él también fue una vez Cobra Kai y que incluso él fue influido por su metodología de “atacar primero, sin piedad”. Algunos de los estudiantes de Daniel son ex Cobra Kai que no pudieron cumplir con la forma en que John Kreese y Johnny Lawrence enseñaron karate, aunque algunos estudiantes de Cobra Kai, como Miguel Díaz (Xolo Mariduena), también son buenos niños de corazón. Daniel es una prueba viviente de que incluso él podría ser seducido por las formas violentas de Cobra Kai, pero LaRusso puede estar orgulloso de eso. El Karate Kid Parte III, él era el peor estudiante de Cobra Kai de todos.
