La financiación de riesgo para nuevas empresas de reciclaje de baterías está aumentando últimamente, y lo último en ver el lado positivo impulsado por IRA es Ascender elementosque anunció una masiva $542 millones en financiación de la Serie D además de $480 millones en subvenciones anteriores del DoE.
La empresa, fundada hace ocho años, recicla baterías de litio para convertirlas en masa negra y produce materiales activos catódicos (CAM) y materiales precursores activos catódicos (PCAM). Está invirtiendo esos cientos de millones de financiación reciente en una instalación de fabricación en Kentucky, donde pretende refinar la masa negra para convertirla en materiales sostenibles y aptos para baterías.
Decarbonization Partners, vinculado a BlackRock, lideró la ronda D de Ascend Elements. Otros grandes nombres también contribuyeron, incluidos fondos administrados por Singapur y Qatar, así como el inversor en tecnología climática Fifth Wall. Aunque BlackRock se promociona como un inversor consciente del medio ambiente, la empresa aún inyecta mucho dinero en efectivo a la industria de los combustibles fósiles.
“Reciclaje de baterías [into black mass]”, francamente, está en el lado fácil”, dijo el lunes el director ejecutivo de Ascend Elements, Mike O’Kronley, en una llamada con TechCrunch. “Por eso, hay muchas empresas que se están lanzando al reciclaje de baterías. El desafío es fabricar materiales de alto valor y aptos para baterías en el lado de salida”.
Ascend Elements le dice a TechCrunch que ya realiza este trabajo en instalaciones piloto en Massachusetts y Michigan. La compañía tiene como objetivo producir muchos más materiales listos para baterías (20 kilotones de PCAM por año) en su planta de Kentucky, después de que inicie operaciones allí a fines de 2024. Los clientes actuales de Ascend Elements incluyen Honda y SK Battery America.
Auge del reciclaje de baterías
En Estados Unidos en particular, los capitalistas de riesgo están entregando una gran cantidad de dinero a empresas que, en última instancia, desempeñan un papel en la conversión de baterías gastadas en baterías nuevas. Otros acuerdos de este año, además de los 542 millones de dólares de Ascend Elements, incluyen: la ronda D de 1.000 millones de dólares de Redwood Materials, el objetivo de Nth Cycle $50 millones Serie B y Green Li-ion de 20,5 millones de dólares “pre-Serie B”. Eso está encima de un Esfuerzo de $192 millones del Departamento de Energía respaldar la tecnología de reciclaje de baterías en EE. UU., con el objetivo de limitar la dependencia estadounidense de las baterías producidas en China.
La reciente afluencia de acuerdos recuerda el frenesí de financiación de tecnología climática de 2021, pero según datos de PitchBook, la financiación global de capital de riesgo para empresas de reciclaje de baterías todavía está lejos de su punto máximo hace un par de años. En el tercer trimestre de 2021, PitchBook realizó un seguimiento de 2.500 millones de dólares en financiación en nueve acuerdos. En el mismo trimestre de este año (cuando quedan algunas semanas), la empresa de datos registró 1.500 millones de dólares en financiación en siete acuerdos.
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