BRUSELAS (AP) — China se movió el lunes para limitar el daño a sus relaciones con Europa, repudiando los comentarios hechos por el embajador de Beijing en París, quien cuestionó la soberanía de las naciones postsoviéticas como Ucrania en una entrevista televisada.
Los comentarios de Lu Shaye el viernes provocaron una tormenta diplomática durante el fin de semana entre los ministros de Relaciones Exteriores y los legisladores europeos, y varios países convocaron a los enviados de China para una explicación. Sus comentarios amenazaron con dañar los esfuerzos continuos de China para equilibrar el cortejo de los líderes europeos con el comercio mientras apoya a Rusia, con quien ha declarado una asociación “sin límites”.
La guerra en Ucrania ha puesto a Beijing en una posición incómoda: se ha negado a condenar la invasión de Rusia y ha prometido no ayudar militarmente a Rusia en su guerra. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China trató de detener las consecuencias de los comentarios del Sr. Lu el lunes, insistiendo en que reconocía la soberanía de todas las ex repúblicas soviéticas que declararon su independencia, incluida Ucrania.
“China respeta el estatus soberano de las antiguas repúblicas soviéticas después de la disolución de la Unión Soviética”, dijo la portavoz del ministerio, Mao Ning, en una conferencia de prensa en Beijing.
Cuando se le preguntó si los comentarios del Sr. Lu del viernes representaban la política oficial, la Sra. Mao respondió: “Puedo decirles que lo que dije hace un momento representa la posición oficial del gobierno chino”.
La pelea por sus comentarios se produjo cuando las fuerzas rusas intensificaron su bombardeo de la región sur de Kherson el domingo, matando al menos a dos. Se espera que la región sea el punto focal de un contraataque ucraniano en las próximas semanas o meses, y las autoridades de ocupación rusas parecían estar en alerta máxima: el lunes dijeron que derribaron un dron que intentaba atacar el puerto de Sebastopol, en Crimea.
Una pregunta sobre Crimea, que Rusia anexó ilegalmente en 2014, inició la disputa diplomática en las capitales europeas por las declaraciones de Lu. Respondiendo a una pregunta de la estación de televisión francesa, TF1, sobre si Crimea era parte de Ucrania según el derecho internacional, dijo que Crimea era históricamente rusa y había sido entregada a Ucrania; luego agregó: “Incluso estos países de la ex Unión Soviética no tienen un estatus efectivo en el derecho internacional, ya que no existe un acuerdo internacional que especifique su estatus como países soberanos”.
Después de la sesión informativa del Ministerio de Relaciones Exteriores de China del lunes, la Embajada de China en París emitió un comunicado rechazando las declaraciones del Sr. Lu. Sus comentarios “no fueron una declaración política sino una expresión de puntos de vista personales durante un debate televisado”, dijo el comunicado, y “no deben estar sujetos a una interpretación excesiva”.
Pero el problema no ha desaparecido. Francia, expresando “consternación”, convocó a Lu el lunes al Quai d’Orsay, el Ministerio de Relaciones Exteriores, para explicar sus comentarios. Los tres Estados bálticos, Estonia, Letonia y Lituania, dijeron que harían lo mismo.
Los comentarios del Sr. Lu han provocado una ira especial en los países de Europa central y oriental que estaban bajo el dominio u ocupación soviéticos. Las naciones bálticas, que fueron anexionadas por la Unión Soviética después de la Segunda Guerra Mundial, son especialmente sensibles a cualquier sugerencia de que su soberanía está en entredicho.
En una reunión de ministros de Relaciones Exteriores de la UE en Luxemburgo el lunes, el ministro de Relaciones Exteriores de Lituania, Gabrielius Landsbergis, dijo que se pedirá a los embajadores chinos que expliquen si “la posición china ha cambiado sobre la independencia y que les recuerden que no somos postsoviéticos”. países, pero nosotros somos los países que fueron ocupados ilegalmente por la Unión Soviética”.
Su homólogo estonio, Margus Tsahkna, dijo que quería saber “por qué China tiene tal posición o comentarios sobre los Estados bálticos”, que son todos miembros de la Unión Europea y la OTAN. Los comentarios de la Sra. Mao no fueron suficientes, dijo, y agregó: “Espero que haya una explicación. No estamos satisfechos con ese anuncio”.
El lunes, Charles Michel, presidente del Consejo Europeo, dijo que la política UE-China estaría en la agenda oficial de la próxima reunión en junio. Los europeos están comenzando a trabajar en un nuevo documento de estrategia de China, para reemplazar el escrito en 2018.
La declaración, justo antes de la invasión rusa de Ucrania, de una asociación “sin límites” entre los presidentes de China y Rusia, Xi Jinping y Vladimir V. Putin, ya había sacudido a los europeos, que conservan una importante dependencia económica de China incluso cuando se han esforzado por reducir su dependencia de la energía rusa.
“Esto solo profundizará las preocupaciones sobre China en Europa y reforzará la ansiedad sobre si China puede desempeñar y desempeñará un papel constructivo en la crisis de Ucrania”, dijo Noah Barkin, especialista en China con sede en Berlín en Rhodium Group, una firma de investigación. “Hemos visto una oleada de visitas de líderes europeos a Beijing, lo que ha empujado a Xi a apoyarse en Putin, pero todas las señales han ido en la otra dirección: que China está profundizando su relación con Rusia”.
“A nivel europeo, el daño está hecho y no se reparará fácilmente”, dijo François Godement, un estudioso de China del Institut Montaigne en París. Dijo que no le sorprendería si el Sr. Lu fuera retirado como embajador, dada la importancia de la relación franco-china y la velocidad con la que Beijing rechazó sus comentarios.
“Se está acumulando tensión en Europa sobre China, y la gente está prestando mucha atención a cómo se está comportando Beijing”, dijo Theresa Fallon, directora del Centro de Estudios de Rusia, Europa y Asia en Bruselas. Ya ha habido una reacción violenta, señaló, sobre la visita de este mes del presidente Emmanuel Macron de Francia a Beijing, su sugerencia de que Taiwán era un tema relativamente poco importante para Europa y sus comentarios sobre la independencia europea de Washington, especialmente dado el papel vital de los Estados Unidos. Unidos está jugando en Ucrania en nombre de la seguridad europea.
Los europeos, dijo Fallon, escucharán los comentarios de Lu “y pensarán, así es como los chinos y los rusos hablan entre ellos”, sobre un mundo dividido en esferas de influencia: China sobre Taiwán y el Pacífico, y Rusia sobre Ucrania. y su antiguo imperio.
Este último episodio “pondrá a Beijing a la defensiva por un tiempo”, dijo. “Durante mucho tiempo, los europeos vieron lo que querían ver, y ahora es más difícil continuar con la pantomima de que si podemos lograr que Xi presione a Putin, podemos terminar la guerra”.
En comentarios que contrastan con los del Sr. Lu, Fu Cong, embajador de China ante la Unión Europea, dijo a The New York Times en una entrevista este mes que China no reconoció la anexión de Crimea por parte de Rusia o de partes de la región oriental de Donbas en Ucrania, sino que reconoció a Ucrania. dentro de sus fronteras aceptadas internacionalmente, de acuerdo con los comentarios de la Sra. Mao el lunes.
Pero el Sr. Fu también dijo que Beijing no condenó la invasión rusa de Ucrania porque entendió las afirmaciones de Rusia sobre librar una guerra defensiva contra la invasión de la OTAN y porque su gobierno cree que “las causas profundas son más complicadas” de lo que dicen los líderes occidentales.
El Sr. Lu, de 58 años, ha sido embajador de China en Francia durante casi cuatro años y se ha ganado la reputación de ser un representante feroz, a veces cáustico, de Beijing. Se le considera uno de los principales exponentes de lo que se ha denominado “diplomacia del guerrero lobo”, nombrada así por dos películas chinas ultrapatrióticas que presentan las tramas malvadas y la muerte feroz de mercenarios extranjeros liderados por estadounidenses.
El Sr. Lu ha respondido agresivamente a las críticas a China por su manejo de la pandemia de covid-19, que se cree que comenzó en Wuhan, la ciudad en el centro de China donde alguna vez fue teniente de alcalde. Se hizo muy conocido en Francia cerca del comienzo de la pandemia, en abril de 2020, cuando un diplomático chino anónimo acusó en el sitio web de la embajada a las enfermeras de las residencias francesas de haber “abandonado sus puestos de la noche a la mañana” y “dejar a sus residentes morir de hambre y enfermedad.”
Ese estallido provocó la primera citación de Lu al Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia. Era la primera vez que se convocaba allí a un embajador chino desde la represión de los manifestantes democráticos en la Plaza de Tiananmen en 1989.
David Pierson contribuyó con reportajes desde Singapur, y cristobal hebillay de Taipéi, Taiwán. Olivia Wang investigación aportada.
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