Un nuevo informe dice que cuando llegue el momento de votar en las elecciones de 2020, hasta 16 millones de votantes no tendrán más remedio que usar máquinas electrónicas sin rastro de papel.
La estimación, realizada por el Centro Brennan para la Justicia, asume que Louisiana, Nueva Jersey, Texas, Tennessee, Kentucky, Indiana, Kansas y Mississippi tendrán que mantener el estado de sus máquinas de votación. El Centro Brennan señala que muchos, pero no todos, los políticos en los estados están buscando fondos federales para fortalecer sus procedimientos electorales, lo que podría reducir aún más el número.
La búsqueda de una votación segura en Estados Unidos ha dado muchos giros. Después de que los "alumnos colgantes" ingresaron a la nomenclatura gracias a las papeletas de voto mal decididas en Florida en las elecciones presidenciales de 2000, hubo un impulso nacional para la votación electrónica. Pero con el tiempo, se hizo evidente que estas máquinas eran vulnerables a la piratería gracias a su acceso a Internet y a los cortafuegos deficientes. En las elecciones de 2016, muchos temían que esas vulnerabilidades pudieran ser explotadas fácilmente por cualquiera que tuviera la voluntad de hacerlo.
"Dadas las intenciones rusas de socavar la credibilidad del proceso electoral, los estados deberían tomar medidas urgentes para reemplazar los sistemas de votación obsoletos y vulnerables", se lee en una recomendación de un informe del Comité Selecto de Inteligencia del Senado de los Estados Unidos. "Al salvaguardar la integridad de las elecciones estadounidenses, todos los elementos relevantes del gobierno, incluso a nivel federal, estatal y local, deben mirar hacia el futuro y trabajar para abordar las vulnerabilidades antes de que sean explotados".
Según los expertos, tener un registro físico en papel es la mejor manera de corroborar los números de votación. El informe del Comité del Senado establece que "las boletas de papel y los escáneres ópticos son los menos vulnerables al ciberataque" entre los métodos de votación, y los funcionarios electorales con poco dinero no tienen dinero para comprarlos.
En varios estados, no existe una autoridad electoral central, lo que significa que los municipios locales tienen que encontrar los fondos para mejores elecciones por sí mismos. Con un grupo tan diverso como los municipios estadounidenses, algunos no pueden pagar los sistemas de papel, y algunos funcionarios no creen en el Senado y en todos los expertos externos. Las compras de tecnología de copia de seguridad de papel se han ralentizado "debido a la falta de dinero o la incredulidad en las advertencias de los expertos", dice un reciente informe de Politico.
Si bien los números son sombríos, ellos son una mejora con respecto a 2016, cuando 27.5 millones de votantes hicieron oír su voz en máquinas sin papel, según Brennan. La tendencia es que las máquinas anticuadas que han celebrado elecciones desde 2004 están saliendo.
Sin embargo, como señala Brennan, la seguridad electoral es más que solo mejorar las máquinas de votación: "El apoyo de ciberseguridad para las jurisdicciones electorales locales y las actualizaciones a las bases de datos de registro de votantes y otros sistemas electorales críticos" son cruciales para elecciones seguras. Y ese tipo de infraestructura todavía tiene un largo camino por recorrer.
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