La temporada 2023-2024 puede marcar un retroceso de casi dos décadas en la presencia de jugadores españoles en la NBA. Si Ricky Rubio no regresa a la competición debido a sus problemas de salud mental, tan solo dos nacionales estarán presentes en la mejor liga del mundo. Esto no ocurría desde 2005, el primer año de José Calderón en la liga, cuando compartió protagonismo con Pau Gasol tras la marcha de Raül López al Girona. A partir de 2006, siempre ha habido al menos tres españoles en la competición, alcanzando un récord de 10 representantes en 2016.
Santi Aldama (Memphis Grizzlies) y Usman Garuba (Oklahoma City Thunder) son los únicos hispanos con el futuro bien definido en la competición estadounidense, que esta semana ha anunciado su calendario definitivo con varias novedades.
La competición arrancará el día 24 con dos auténticos partidazos, un Nuggets-Lakers y un Warriors-Suns. El debut de los españoles deberá esperar un día más, todavía con la incógnita sobre la presencia del base de El Masnou.
Estas son las fechas de estreno previstas para los jugadores españoles en la NBA:
26-0
Santi Aldama (Memphis Grizzlies)
Madrugada del 26 de octubre, 02:00h
El interior canario tiene previsto el debut en su tercera campaña en la NBA el día 25 de octubre en Estados Unidos, madrugada del día 26 en la península ibérica. Sus Memphis Grizzlies se estrenarán en casa contra los New Orleans Pelicans, el último equipo de Willy Hernangómez antes de fichar por el Barça. El curso pasado, Aldama se estableció como una pieza clave y fiable en la rotación de la franquicia de Tennesse, con promedios de 9 puntos, 4,8 rebotes y 1,3 asistencias en 21,8 minutos de juego y 77 participaciones.
26-O
Usman Garuba (Oklahoma City Thunder)
Madrugada del 26 de octubre, 02:00h
El interior encara un curso determinante en su trayectoria después de haber recibido la confianza de OKC, equipo en el que recaló después de ser traspasado primero de Houston a Atlanta para luego recalar en Oklahoma City. Los Thunder cuentan y depositan esperanzas en el juego del jugador madrileño de 21 años, que hasta el momento no ha podido destacar ni contar con demasiados minutos en la liga. El curso pasado, con los Rockets, promedió 3 puntos, 4 rebotes y 0,9 asistencias en 12,9 minutos de juego y 75 apariciones. El debut de Oklahoma será a domicilio en casa de los Chicago Bulls, la madrugada del 26 de octubre a partir de las 02:00h en España.
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Ricky Rubio (Cleveland Cavaliers)
Sin determinar
Los Cavs estrenarán el curso 2023-2024 a domicilio contra los Brooklyn Nets, la madrugada del 26 de octubre en España a partir de las 01:30 horas. La incógnita es saber si Ricky Rubio estará listo para vestirse de corto después de haber anunciado durante el campo de entrenamiento de la selección su retirada provisional por motivos de salud mental. Cleveland, al igual que la FEB, emitió un comunicado donde se solidarizó con su jugador y le brindó la voluntad de darle todo el apoyo que sea necesario en este difícil momento de su trayectoria. Ante la demanda de privacidad del base de El Masnou, de 32 años, es difícil prever si está trabajando con la intención de volver a jugar o si ahora mismo no tiene un horizonte claro sobre su situación.
Españoles en el banquillo
26-O
Jordi Fernández (Sacramento Kings)
Madrugada del 26 de octubre, 03:00h
El entrenador asistente de los Sacramento Kings iniciará su segundo año de aventuras como primer ayudante de Mike Brown con un partido a domicilio contra los Utah Jazz. El técnico de 40 años, de Badalona, habrá completado también su primera experiencia al mando de un combinado nacional como entrenador jefe de Canadá en el Mundial 2023 de la FIBA. En su primer curso en California, los Kings lograron cortar una sequía de 16 años sin pisar los playoffs.