A medida que continúa la pandemia de coronavirus, que lleva a los países al cierre y la recesión, dos de los sectores más afectados han sido los viajes y los eventos. Y las startups que operan en el espacio que recientemente han recaudado fondos significativos no son inmunes a la crisis.
El polen, el mercado influyente con sede en el Reino Unido para viajes y eventos que cerró $ 60 millones en fondos en octubre, ha eliminado aproximadamente el 31% de su personal, casi 70 personas, en los Estados Unidos y Canadá, según ha aprendido TechCrunch. Además, varias fuentes, que hablaron bajo condición de anonimato, dicen que alrededor de tres docenas de empleados en el Reino Unido han sido suspendidos y que hasta 10 contratistas del Reino Unido han sido despedidos.
Fundada en 2014 y anteriormente llamada Verve, Pollen opera en el espacio de marketing de influencia o “boca a boca”. El mercado permite a amigos o “miembros” descubrir y reservar viajes, eventos y otras experiencias, y a su vez ayuda a los promotores a usar recomendaciones de boca en boca para vender boletos. Los patrocinadores del polen incluyen Northzone, Sienna Capital, Draper Esprit, Backed y Kindred.
Confirmando los recortes de empleo en América del Norte, el cofundador y CEO de Pollen, Callum Negus-Fancey (en la foto a la derecha), le dijo a TechCrunch que 24 miembros del equipo en Las Vegas fueron despedidos, 29 en Los Ángeles, 6 en Canadá y 10 que trabajaron en forma remota en todo Estados Unidos. Un total de aproximadamente el 31% de los 216 empleados de Pollen en general.
También dijo que alrededor de 34 empleados del Reino Unido han sido suspendidos y confirmó que al personal en cuestión se les paga el 80% de su salario hasta £ 2,500 (a través del contribuyente del Reino Unido), sin recargo del polen.
También entendemos por fuentes que el personal de los EE. UU. Recibió una indemnización adicional, y que algunos empleados recibieron tan solo una semana de aviso. Negus-Fancey no discute completamente esto, y le dice a TechCrunch que “EE. UU. los empleados recibieron 1 semana de indemnización, más 1 semana por cada año adicional que [were] con la empresa “redondeado a los 12 meses más cercanos.
El CEO de Pollen también confirmó que los empleados de EE. UU. No recibieron ningún beneficio médico adicional pagado más allá del mes en que se les notificó. Sin embargo, cada miembro del personal despedido tiene la opción de continuar con la cobertura COBRA a su propio costo.
Mientras tanto, en el Reino Unido, ha surgido una imagen de confusión con respecto a si todo el personal del Reino Unido puesto en baja bajo el Esquema de Retención de Trabajo Coronavirus tendrá empleos a los que regresar.
La comunicación interna vista por TechCrunch muestra que la gerencia de Pollen a fines de marzo discute planes para hacer que un grupo del personal del Reino Unido sea redundante y luego les pida que se retiren en el ínterin de todos modos, es decir, en una serie de casos no habrá un trabajo retenido.
Algunos días después, se realizaron una serie de llamadas de Zoom grupales, en lugar de uno a uno, entre los gerentes y los equipos afectados. Las cuentas de exactamente lo que se discutió en esas llamadas varían, aunque algunas personas presentes dijeron que los asistentes estaban “conmocionados”, y uno de los asistentes describió la atmósfera como “incómoda”.
Los correos electrónicos enviados posteriormente por los gerentes de los equipos a varios miembros individuales del equipo parecen ofrecer la confirmación de que ya no tenían un papel en la empresa, pero se les ofrecería una licencia a partir del 1 de abril en adelante. Ese personal también fue excluido de los sistemas de Pollen con efecto inmediato (holgura, correos electrónicos, etc.) y, en algunos casos, ofreció asesoramiento y ayuda para los “próximos pasos” en la búsqueda de empleo.
Los correos electrónicos separados enviados al personal afectado por el Asesor Jurídico de Pollen buscaron el “consentimiento considerado” en relación con la suspensión, dándoles solo 24 horas para presentar cualquier objeción.
Cuando se le preguntó sobre las discusiones internas con respecto a los despidos y al personal que sus gerentes les dijeron que estaban siendo despedidos, Negus-Fancey niega que el personal del Reino Unido ya no tenga trabajo para regresar. En una declaración proporcionada a TechCrunch, dijo que “existe la posibilidad de que cada empleado que ha sido suspendido tenga su trabajo nuevamente”.
Agrega el CEO de Pollen:
Creíamos que era apropiado decirles a algunos empleados que era poco probable que recuperaran su trabajo; esto parecía lo más humano y apropiado. Había mucha incertidumbre en ese momento y estábamos procesando / gestionando territorio desconocido y mucha información nueva. No teníamos forma de saber la respuesta a la pregunta y no queríamos engañar a nadie ni darles una falsa sensación de esperanza. Esto aseguró que los empleados afectados entendieran completamente la situación y pudieran planificar en consecuencia. Algunos han buscado nuevos roles permanentes y han encontrado con éxito un nuevo rol y estamos felices por ellos. Nuestro objetivo número uno era poner a nuestro equipo primero y apoyarlos durante este tiempo.
El esquema ha sido muy exitoso, muchos empleados que de otro modo habrían sido despedidos ahora mantendrán su trabajo. La extensión del esquema ha aumentado aún más el número de trabajos que se guardarán en Pollen.
Además, Negus-Fancey dice que se produjeron “preguntas frecuentes y otros recursos” para ayudar a los gerentes a mantener conversaciones sin permiso, y agregó que si alguna gerencia “se comunicara mal” con el personal del Reino Unido de que estaban siendo despedidos, entonces esto “habría sido debido a un malentendido” .
Una pregunta que el fundador de Pollen no pudo responder de inmediato fue por qué algunos empleados suspendidos tenían acceso a los sistemas de la empresa revocados, mientras que otros no, si se esperaba que regresaran al trabajo una vez que finalizara el período de suspensión.
Inicialmente, Negus-Fancey sugirió que era para que el personal sin licencia no se sintiera tentado a trabajar (bajo el Esquema de retención de empleos Coronavirus, está prohibido trabajar para la compañía que lo puso en baja).
Más tarde, después de aclarar esto con los miembros de su equipo del Reino Unido, envió un correo electrónico para decir que “los empleados que estaban suspendidos y que tenían la mayor posibilidad de regresar (la parte superior de la lista si había trabajos disponibles) no estaban bloqueados en algunos sistemas, p. Ej. herramientas sociales Además de esto, cualquiera que pidió no ser bloqueado, no fue bloqueado “.
Viajes y eventos estancados
La agitación en Pollen es solo un ejemplo de los desafíos que las empresas de tecnología enfocadas en viajes y eventos han enfrentado en las últimas semanas. Con los consumidores prácticamente incapaces de viajar a cualquier lugar o de converger para cualquier evento grupal en persona, las empresas que han desarrollado modelos de negocio en torno a tales actividades de ocio se han encontrado luchando para reducir su tasa de quema o tener que cambiar de manera más fundamental su forma de operar.
Airbnb es probablemente el ejemplo más destacado. La popular plataforma de experiencias y alojamiento entre pares ha interrumpido gran parte de su negocio en los últimos dos meses, lo que ha llevado a despedir a 1.900 empleados (el 25% de su fuerza laboral global) y repensar sus ofertas de productos. También se ha visto su valoración casi a la mitad a $ 18 mil millones según los informes. Otro ejemplo es TripAdvisor, que anunció que despedía a 900 personas, o el 25% del personal.
En el caso de las empresas basadas en eventos (los eventos son una parte clave del modelo de negocios de Pollen), hay un argumento para argumentar que incluso antes de que el coronavirus se afianzara, era un modelo de negocios desafiante para todos menos los esfuerzos más enfocados y escalados .
Fyre Festival, con su propio enfoque en exclusividad y marketing influyente, fue un fracaso infame; el Yplan del Reino Unido finalmente se vendió con una pérdida importante, y Eventbrite, que ahora es público, ha visto caer drásticamente sus acciones desde mediados de febrero, justo cuando COVID-19 realmente comenzó a apoderarse del mundo. No todo es pesimismo: la crisis previa al coronavirus, Get Your Guide en realidad había estado escalando bien, pero es una situación sombría.
Volviendo a Pollen, la compañía dice que incluso con la crisis del coronavirus, ha estado generando ingresos al cambiar a experiencias de venta para 2021. Cuando se le preguntó sobre la tasa actual de quemaduras y despidos, Negus-Fancey dijo que Pollen no revela su efectivo posición públicamente. “Sin embargo, nos sentimos cómodos desde una perspectiva financiera”, agregó.
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