Se sabe que los influenciadores de las redes sociales promueven eventos en todo el mundo por el precio correcto, decisiones que a veces resultan ser errores. Bella Hadid, quien promovió el fallido Festival Fyre con un grupo de otras modelos que habían vacacionado en las Bahamas para un video diseñado para ayudar a vender boletos, luego se disculpó por su participación.
No todos se disculpan por lo que se considera un nuevo paso en falso en el mundo del marketing de influencers: la asistencia pagada de celebridades y otras personas influyentes de las redes sociales el pasado fin de semana al Festival de Bestias MDL de tres días en Riad, Arabia Saudita. El país calificó el evento como su mayor festival de arte, cultura y música, al que asistieron "150,000 entusiastas fanáticos de toda la región y más allá".
Entre los llamados a abandonar la escena están las modelos Alessandra Ambrosio y Romee Strijd; los actores Ryan Phillippe, Wilmer Valderrama y Armie Hammer; DJ Steve Aoki; y las estrellas de las redes sociales Sofia Richie y Scott Disick, quienes fueron fotografiadas en el evento y algunas de ellas también publicaron fotos en Instagram y otros medios de comunicación social, cantando las alabanzas de la región e incluyendo el hashtag #mdlbeast.
El festival tiene como objetivo promover los esfuerzos de su gobernante de facto, el príncipe heredero Mohammed bin Salman (conocido como MBS), para reformar el reino conservador, que es conocido por su opresión de los derechos de las mujeres y los derechos de las minorías étnicas y raciales. De hecho, el país ha estado tratando de pulir agresivamente su imagen en medio de la creciente preocupación por la guerra civil liderada por Arabia Saudita en Yemen que ha llevado al hambre en masa y más de 100,000 muertes; el horrible asesinato dirigido por el estado del disidente de Arabia Saudita y el columnista del Washington Post Jamal Khashoggi, quien, según los informes, fue desmembrado con una sierra para huesos; y los muchos otros esfuerzos del reino para reprimir la disidencia.
En solo un ejemplo de cuán lejos está dispuesto a llegar el reino, organizó el primer partido femenino de la WWE en Riad en Halloween, un esfuerzo que el director de defensa de Amnistía Internacional para Oriente Medio y África del Norte llamó "lavado deportivo". La Bestia MDL El festival es otro intento de resaltar cuán progresivamente ha aparecido Arabia Saudita.
Algunos han presionado contra el encanto ofensivo del reino. La estrella de hip-hop Nicki Minaj canceló una actuación planeada en Arabia Saudita en julio en un nuevo festival internacional de música, luego de que la organización sin fines de lucro Human Rights Foundation le pidiera que se retirara del concierto.
En ese momento, Minaj emitió una declaración, diciendo: "No quiero nada más que llevar mi programa a los fanáticos en Arabia Saudita, (pero) después de educarme mejor sobre los problemas, creo que es importante para mí dejar claro mi apoyo por los derechos de las mujeres, la comunidad LGBTQ y la libertad de expresión ".
La modelo Emily Ratajkowski también rechazó una invitación paga para asistir al festival del pasado fin de semana, citando el historial de derechos humanos de Arabia Saudita. “Es muy importante para mí dejar en claro mi apoyo a los derechos de las mujeres, la comunidad LGBTQ, la libertad de expresión y el derecho a una prensa libre. Espero que avanzar en esto atraiga más atención a las injusticias que ocurren allí ”.
Mientras tanto, Philippe está defendiendo en Instagram su decisión de aceptar el viaje a la extravagancia del pasado fin de semana, escribiendo: “Tuve un día mágico con gente maravillosa. Me encanta viajar. Amo diferentes culturas. Me encanta cómo podemos encontrar formas de conectarnos a través de nuestra unidad humana, el puro deseo de amor y libertad. No importa en qué parte del mundo. esperando que esas conexiones ayuden a traer aún más cambios positivos y progreso ".
Es una decisión que probablemente le dará a Phillippe, y a otros asistentes de alto voltaje, más mala publicidad en los próximos días. Mientras que hace más de un año, la CIA concluyó que MBS ordenó el asesinato de Khashoggi, el reino ha seguido negando cualquier participación en su asesinato, alegando en cambio que fue una decisión de última hora por parte de agentes sauditas en el terreno. (Esta narrativa, señala The New York Times, "contradice una amplia evidencia de que los agentes vinieron con la intención de matar y las herramientas para hacerlo").
Ahora, en un tribunal hoy en Arabia Saudita, luego de un juicio envuelto en secreto, cinco hombres fueron condenados a muerte y otros tres a penas de prisión por un total de 24 años por el asesinato de Khashoggi, mientras que un ex asesor principal de MBS y un ex diputado de inteligencia el jefe fueron ambos despejados.
Las oraciones están sujetas a apelación, señala el Times, que también señala que en Arabia Saudita, las condenas a muerte generalmente involucran decapitaciones en plazas públicas. De cualquier manera, la sentencia parece preparada para complicar aún más las relaciones occidentales con el reino, para los influyentes y muchos otros en la posición de tener que decidir si aceptan o no su dinero. El veredicto, dijo Lynn Maalouf, directora de investigación de Amnistía Internacional para Oriente Medio, en un comunicado, es un "encubrimiento".