El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos (Fed), Jerome Powell, advirtió que un aumento de tres cuartos de punto o de medio punto en la tasa de interés sería “muy probablemente” el resultado de la próxima reunión del banco central a finales de julio. Aun así, sostuvo que no esperaba que los aumentos de 75 puntos base “vayan a ser habituales”.
En una conferencia de prensa posterior al anuncio de la Fed sobre el aumento de 75 puntos base a la tasa de interés, Powell dijo que los responsables de la política monetaria “llegaron a la opinión” de que debían adelantarse para llevar las tasas a un rango más neutral rápidamente.
“Setenta y cinco puntos base parecían lo correcto en esta reunión, y eso es lo que hicimos”, apuntó.
“Un aumento de 50 o 75 puntos base parece lo más probable en nuestra próxima reunión. Sin embargo, tomaremos nuestras decisiones reunión por reunión”, agregó.
La medida elevó el tasa de interés de los fondos federales de corto plazo a un rango de entre el 1.50% y el 1.75%, y los funcionarios de la Fed proyectaron un aumento del tipo hasta el 3.4% a finales de este año y hasta el 3.8% en 2023, lo que supone un cambio sustancial respecto a la mediana de las proyecciones de marzo, que preveían un alza al 1.9% este año.
De acuerdo con Powell, los responsables de la política monetaria no están tratando de inducir una recesión y aseveró que el objetivo es llevar la inflación al 2% y mantener un sólido mercado laboral.
La política monetaria más estricta se acompañó de una rebaja de las perspectivas económicas de la Fed, que ahora considera que la economía se ralentizará a una tasa de crecimiento inferior a la tendencia del 1.7% este año, que el desempleo aumentará al 3.7% a fines de este año y que seguirá subiendo hasta el 4.1% hasta 2024.
Aunque ningún responsable de la política monetaria prevé una recesión total, la gama de previsiones de crecimiento económico se aproxima a cero en 2023 y se pronostica que el tipo de interés de los fondos federales bajará en 2024.
Las proyecciones suponen un distanciamiento de recientes esfuerzos del banco central por presentar una política monetaria más estricta y un control de la inflación que vaya a la par de un desempleo estable y bajo. La tasa de desempleo del 4.1% prevista para 2024 está ahora ligeramente por encima del nivel que los funcionarios del organismo suelen considerar coherente con el pleno empleo.
Desde marzo, cuando los funcionarios de la Fed proyectaron que podrían subir el costo del crédito y controlar la inflación con la tasa de desempleo manteniéndose en torno al 3.5%, la inflación se ha mantenido obstinadamente en el nivel más alto de los últimos 40 años, sin que haya señales de que alcance el pico.
Incluso con las medidas más agresivas sobre las tasas de interés adoptadas el miércoles, los responsables de la política monetaria consideran que la inflación, medida por el índice de precios de los gastos de consumo personal, se situará en el 5.2% durante este año y solo se ralentizará gradualmente a un 2.2% en 2024.
La inflación se ha convertido en el problema económico más acuciante para la Fed y ha empezado a configurar también el panorama político, con el deterioro de la confianza de los hogares en un contexto de aumento de los precios de los alimentos y la gasolina.
La presidenta de la Fed de Kansas City, Esther George, fue la única responsable de la política monetaria que discrepó de la decisión del miércoles, prefiriendo una subida de medio punto porcentual.
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