LIVERPOOL, Inglaterra — Tras acusar a la nueva primera ministra británica, Liz Truss, de perder el control de la economía británica, el líder del opositor Partido Laborista, Keir Starmer, reivindicó el martes su posición como guardián de una política fiscal sensata y una política centrista en un discurso. destinado a capitalizar la creciente crisis financiera del país.
Hablando en la conferencia anual de su partido en Liverpool, Starmer se burló del gobierno por su reciente anuncio de recortes de impuestos que favorecen en gran medida a los ricos, lo que provocó una caída en el valor de la libra y un aumento en los costos de los préstamos.
“El gobierno ha perdido el control de la economía británica, ¿y para qué? Han arruinado la libra, ¿y para qué? preguntó el Sr. Starmer. “No para los trabajadores: por recortes de impuestos para el 1 por ciento más rico de nuestra sociedad”.
En su discurso de 50 minutos, Starmer prometió que los laboristas abordarían una crisis por el aumento del costo de vida, crearían una nueva compañía estatal de energía limpia y expandirían la propiedad de viviendas. Pero su discurso apuntó menos a esbozar nuevas políticas y más a presentar a su partido como un gobierno en espera competente cuyo momento había llegado.
“Somos el partido del centro”, dijo. Luego, haciéndose eco de las palabras del ex primer ministro laborista, Tony Blair, dijo que los laboristas eran “una vez más, el ala política del pueblo británico”.
Exfiscal jefe, el Sr. Starmer es ampliamente considerado como competente pero carente de carisma y ha sido criticado por no brindar un liderazgo inspirador.
Pero ahora que su partido ocupa un lugar destacado en las encuestas de opinión (la última le da a los laboristas una ventaja de 17 puntos) los nuevos problemas económicos del país presentan una oportunidad inesperada para el Partido Laborista.
La reacción violenta ha presentado a los laboristas como un blanco fácil, socavando la reputación de competencia económica del Partido Conservador.
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La Primera Ministra Liz Truss fue elegida por un Partido Conservador Británico dividido para dirigir un país que enfrenta la crisis económica más grave en una generación.
Algunos analistas comparan los hechos con 1992, cuando una crisis monetaria asestó un golpe devastador a la credibilidad de un gobierno conservador.
“Incluso si la libra se recupera y esta crisis desaparece, no creo que la gente olvide esto”, dijo Steven Fielding, profesor de historia política en la Universidad de Nottingham. “Ha mellado seriamente, si no destruido, la ventaja de los conservadores sobre los laboristas en la economía, y para los laboristas ese es el boleto dorado”.
El martes, Starmer se burló de los planes del gobierno como ejemplos de la teoría económica de “filtración” que una vez defendió Ronald Reagan. Muestran, dijo, que mientras los laboristas están del lado de la gente común, el gobierno favorece a los ricos.
El contraste con las conferencias anteriores del Partido Laborista, por lo general asuntos conflictivos con divisiones internas a la vista, fue sorprendente. Incluso el año pasado, Starmer estuvo bajo presión por su cambio al centro, lo que provocó la oposición de los miembros del partido de izquierda que interrumpieron su discurso de la conferencia con abucheos.
Esta vez, el Sr. Starmer fue recibido con una ovación de pie, la primera de muchas, incluso antes de que hubiera pronunciado una palabra.
Fue una muestra de unidad que sugiere que el partido huele la perspectiva del poder por primera vez en muchos años.
Desde que los laboristas sufrieron una aplastante derrota en 2019 bajo su líder anterior, el veterano socialista Jeremy Corbyn, Starmer se ha concentrado en persuadir a los votantes de que su partido se ha transformado. Eso ha significado abordar el antisemitismo dentro de las filas laboristas y enfatizar patriotismo y compromiso con los valores centristas.
El domingo, la conferencia abrió por primera vez con la interpretación del himno nacional, algo impensable bajo la dirección de Corbyn. Hubo un revés para los laboristas el martes cuando Rupa Huq, uno de sus legisladores, fue suspendido del partido parlamentario en espera de una investigación después de que ella describiera al Sr. Kwarteng como “superficialmente” negro.
Quienes lo escucharon en una entrevista de radio “no sabrían que es negro”, dijo Huq en un evento al margen de la conferencia, y señaló que Kwarteng asistió a Eton College, una escuela de élite.
Pero en una sesión de conversación con un recluta reciente del Partido Laborista, la ex estrella del fútbol de Inglaterra, Gary Neville, un relajado Sr. Starmer el lunes señaló el cambio.
“Hay un estado de ánimo en cada conferencia, que se puede sentir, y el estado de ánimo en esta conferencia es de confianza en que hemos trabajado arduamente en los últimos dos años para cambiar nuestro partido”, dijo el Sr. Starmer, y agregó que había “una sensación de unión, la sensación de que somos un gobierno en espera”.
Un precio por el que los laboristas se toman más en serio es que ahora se preguntan cómo, si estuvieran en el gobierno, manejarían las desafiantes circunstancias económicas sin aumentar los impuestos ni recortar los servicios públicos como la salud o la educación. Al igual que los tories, los laboristas han esbozado una estrategia de crecimiento y han prometido un “fondo de riqueza” con una inversión inicial de 8.000 millones de libras esterlinas para invertir en proyectos ecológicos.
Starmer quiere mantener dos de las reducciones descritas por Kwarteng la semana pasada, incluido un recorte de la tasa básica del impuesto sobre la renta del 20 al 19 por ciento. El laborismo dice que no reduciría los impuestos corporativos o los impuestos de los que más ganan, como pretende hacer el Sr. Kwarteng. También dice que recaudaría dinero al extender un impuesto sobre las ganancias extraordinarias a las empresas de energía y al cambiar las reglas fiscales para los llamados “non doms” que viven en Gran Bretaña pero que no están legalmente domiciliados en el país.
No obstante, si las finanzas públicas se deterioran, sería más difícil para Starmer presentar una estrategia económica alternativa creíble antes de las próximas elecciones, que deben tener lugar en enero de 2025.
Y desde que se convirtió en líder, el Sr. Starmer se ha esforzado por articular una visión alternativa clara y convincente.
El martes, Starmer, quien se opuso al Brexit en el referéndum de 2016, prometió hacer que la política funcione y apeló a quienes querían que Gran Bretaña abandonara la Unión Europea para que lo apoyaran. Argumentó que no habían votado por la economía de libre mercado y la desregulación defendida por el gobierno.
Los partidarios de Truss, quien sucedió a Boris Johnson este mes, creen que, al establecer un claro sentido de dirección basado en sus fuertes creencias de libre mercado, se ganará el respeto de los votantes y puede derrotar a Starmer en las próximas elecciones si la economía comienza a recuperarse.
Sin embargo, dada la agitación económica, cualquier esperanza que Truss tuviera de una luna de miel política se ha evaporado, y las encuestas de opinión sugieren que la política más impasible y pragmática de Starmer podría ser suficiente para impulsarlo al poder.
“Cuando Boris Johnson se retiró, hubo un momento en que pensaste que quienquiera que venga a continuación seguramente será más competente y más centrado y será un objetivo más difícil para los laboristas”, dijo el profesor Fielding, “pero Keir Starmer debe estar pellizcándose a sí mismo en términos de cómo el gobierno ha hecho lo que ha hecho”.
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