compañía de seguros de construcción Porra anunció hoy el cierre de $2.5 millones adicionales liderados por Entrada Ventures y MetaProp, elevando su financiamiento total a $6.7 millones.
Nyasha Gutsa y otorgar robbins inició la empresa en 2020 como un proyecto pandémico. Gutsa combinó su experiencia en la gestión de productos de construcción con la década de experiencia de Robbins en la gestión de un negocio de construcción para lanzar Billy, que digitaliza y agiliza el proceso de gestión del cumplimiento de la construcción.
La empresa tiene dos modelos de ingresos: el primero es una plataforma SaaS que recopila, verifica y rastrea documentos de cumplimiento como licencias comerciales y formularios W9 para contratistas generales, desarrolladores y administradores de propiedades. El segundo modelo utiliza los datos de la plataforma SaaS para operar un mercado que brinda soluciones de seguros. Hasta ahora, Billy dice que se ha utilizado para construir proyectos ferroviarios de alta velocidad, así como edificios residenciales y viviendas. Gutsa y Robbins se inspiraron para lanzar la empresa después de notar que el riesgo en el sector de la construcción aumentaba constantemente.
“En tecnología de la construcción, nadie ha creado flujos de trabajo para la industria de seguros”, dijo Gutsa a TechCrunch. “Eso significa que los transportistas no tienen visibilidad del riesgo de su cliente, y eso es importante porque, por lo general, en un sitio de construcción, hay como dos personas que resultan heridas o mueren cada hora. Esa es una demanda esperando a suceder. Billy les proporciona esa visibilidad”.
Robbins agregó a eso, diciendo que Billy espera reducir la fricción y la confusión que surgen con la gestión de los requisitos de seguro para un proyecto. “Estamos viendo un aumento de la demanda de los contratistas generales que disfrutan de la automatización de todos sus sistemas de gestión de cumplimiento”, dijo.
Como director ejecutivo, Gutsa comenzó a recaudar fondos para Billy en mayo de 2022 y dijo que experimentó los altibajos habituales que conlleva el lanzamiento. El año pasado, los fundadores negros recaudaron solo el 1 % de toda la financiación de capital de riesgo, una ligera caída con respecto al récord del 1,3 % que se les asignó en 2021. El propio Gutsa no fue inmune a los comentarios sarcásticos de los inversores. “El proceso fue un poco duro”, recordó.
Billy conoció a su líder, Entrada Ventures, a través de otro inversionista en la red de Gutsa y Robbins. Eric Kanowsky, socio gerente de Entrada Ventures, le dijo a TechCrunch que la empresa invirtió en Billy porque se sintió atraída por el profundo conocimiento que tenía su equipo con respecto a la tecnología de la construcción. “Con esta inyección de capital, Billy está en una posición única para capitalizar esta tremenda oportunidad y ahora es capaz de moverse rápidamente a escala”, dijo.
Zachary Aarons, el cofundador de la firma MetaProp, que codirigió la ronda, vio el valor de Billy. “Cuando trabajaba como gerente de proyecto en pequeños proyectos de construcción desde cero, pasé la mayor parte de mi tiempo lidiando con problemas de seguros”, dijo a TechCrunch. “Ahora, afortunadamente, hay una aplicación para eso”.
Otros en la ronda incluyen a Central Coast Ventures, Gaingels y los inversionistas ángeles Doug Hirsch y el fundador de Levelset, Scott Wolfe. Billy planea usar el dinero para acelerar las ventas y aumentar la retención de clientes. Es un corredor digital con licencia que representa a más de 30 compañías de seguros para ayudarlos a administrar el flujo de trabajo. Acaba de cerrar un trato para comenzar a brindar sus servicios a la empresa de software de construcción Procore.
Este viaje ha sido un círculo completo para Gutsa. Nacido en Zimbabue, fue amigo por correspondencia de la infancia del difunto Michael Tyler Fisher, miembro de la dinastía multimillonaria de bienes raíces Fisher Family. La familia volaba con Gutsa a Nueva York cada verano para pasar tiempo con Michael hasta la prematura muerte del niño a los 12 años. Después de su muerte, Gutsa se mantuvo en contacto con la familia y, después de graduarse de la escuela secundaria dos años antes de lo previsto, Fisher su familia le ofreció una beca privada en honor de Michael para trabajar en su empresa de construcción.
Se abrió camino y aprendió los entresijos de la construcción. Luego se mudó a Procore, donde trabajó como gerente senior de productos y fue uno de los pocos empleados negros.
Allí, ayudó a digitalizar el proceso de gestión de las finanzas de la construcción. Ahora, la familia Fisher usa a Billy para impulsar el seguro y el cumplimiento de una de sus propiedades en Las Vegas; también es una de las primeras empresas de propiedad de negros en integrarse a Procore.
“Este momento representa la culminación de un viaje que comenzó en Harare, Zimbabue”, dijo Gutsa. “Espero que mis historias hayan inspirado a otros a aceptar la vulnerabilidad y perseguir sus sueños”.
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