En un momento en que varias empresas emergentes tienen dificultades para recaudar capital, VerSe Innovation, la empresa matriz de la aplicación de agregador de noticias Dailyhunt y la aplicación de videos cortos Josh, dijo el miércoles que ha recaudado $ 805 millones.
La startup, que ha construido uno de los negocios de tecnología publicitaria más grandes del país y también está impulsando el comercio a través de sus aplicaciones, está valorada en casi $ 5 mil millones en la nueva ronda, frente a los $ 3 mil millones de hace solo ocho meses, dijeron sus cofundadores. TechCrunch en una entrevista.
La ronda, una Serie J, fue dirigida por la Junta de Inversiones del Plan de Pensiones de Canadá (CPP Investments), su mayor inversión hasta la fecha en la región. Ontario Teachers’ Pension Plan Board (Ontario Teachers’), Luxor Capital y Sumeru Ventures, así como los patrocinadores existentes Sofina Group y Baillie Gifford también participaron en la ronda.
La nueva ronda, la más grande en el ecosistema de empresas emergentes de la India este año (superando los $ 800 millones de Byju), lleva el aumento histórico de VerSe Innovation a alrededor de $ 2 mil millones (algunos a través de transacciones secundarias). La puesta en marcha dice que reunió capital después de recibir una gran cantidad de ofertas entrantes y que el nuevo capital, junto con sus reservas existentes, le da pista durante “varios años”.
VerSe Innovation, que cuenta con Google y Microsoft entre sus patrocinadores, actualmente opera tres aplicaciones populares que han logrado avances profundos en ciudades y pueblos más pequeños de la India, considerados durante mucho tiempo como no monetizables, con su contenido informativo y que se puede picar y han reimaginado la forma en que uno puede entretener a esos clientes mientras encuentra un modelo de negocio para apoyar tal esfuerzo.
Su aplicación de videos cortos, Josh, ha acumulado más de 150 millones de usuarios, 50 millones de los cuales crean y publican contenido. La aplicación, que se ha asociado con 15 sellos musicales, registra más de 80 mil millones de reproducciones en su aplicación cada mes, dijo la startup.
Gracias a estas estadísticas, Josh se ha convertido en lo que la startup afirma ser un claro líder del mercado. Compite con un puñado de aplicaciones que incluyen YouTube, Instagram, la unidad Glance de InMobi Group y la entidad fusionada de las aplicaciones de video de ShareChat y MX Player.
La prohibición de TikTok en India a mediados de 2020 llevó a varias empresas emergentes indias a lanzar sus propias aplicaciones de videos cortos. Pero la mayoría de ellos se han cerrado o girado.
Los cofundadores de VerSe Innovation, Umang Bedi y Virendra Gupta. Bedi fue el jefe de Facebook India antes de unirse a Dailyhunt. Créditos de imagen: VerSe Innovación
La aplicación de agregador de noticias Dailyhunt, que opera en 15 idiomas y tiene un ecosistema de creadores de más de 100 000 socios de contenido, tiene más de 350 millones de usuarios, mientras que la aplicación PublicVibe lanzada recientemente por la startup ahora atiende a más de 5 millones de usuarios activos mensuales.
Atender a los usuarios fuera de las ciudades indias urbanas es una hazaña en sí misma. Umang Bedi, cofundador de VerSe Innovation, dijo a TechCrunch en una entrevista que la startup tuvo que construir su propio negocio de tecnología publicitaria para tener más sentido económico para todas sus partes interesadas, incluido el creciente universo de creadores de la empresa.
“Un punto de datos que puedo compartir con ustedes es que hay 400 anunciantes en la India con quienes tenemos una integración completa con sus plataformas de medición móvil de terceros”, dijo.
“Así es como reconciliamos los datos de facturación propios y de terceros para impulsar realmente las campañas de rendimiento. No dependemos de ciertos anunciantes. El 50% de nuestros anunciantes son empresas y el resto son pequeñas empresas en los niveles 2, 3 y 4 de India”, dijo Bedi, quien anteriormente se desempeñó como director de Facebook en India.
Otra apuesta de monetización que está funcionando para Josh es el comercio dirigido por personas influyentes. Decenas de creadores en su plataforma venden artículos de marcas populares, y en ocasiones sus propias etiquetas privadas, en la plataforma.
“Tenemos un influencer que es ama de casa y vende una variedad de especias en la aplicación. Ella es muy popular en Mumbai”, dijo.
“Estamos haciendo vidas curadas, que son feeds de compras dirigidos, y también estamos haciendo que los videos existentes se puedan comprar contextualmente. Tener la capacidad de usar la tecnología para probar la pieza de comercio electrónico, simplemente muestra que podemos desempeñar un papel significativo en el comercio social y en la perspectiva más amplia del comercio electrónico de la India porque ya tenemos consumidores comprometidos”, agregó.
La startup ahora también está explorando formas de adoptar web3 para ampliar sus capacidades de monetización, dijo. Bedi se negó a revelar detalles sobre cómo VerSe planea abordar el mundo de los tokens y las NFT, o identificar la cadena de bloques que utilizará, pero dijo que los esfuerzos de la startup serán evidentes en unos pocos meses.
VerSe planea continuar enfocándose en servir a los usuarios en el mercado local de India, diciendo que queda una gran oportunidad en el país, y desplegar el nuevo capital para ampliar sus capacidades de IA y ML para hacer que sus aplicaciones sean más atractivas para los usuarios, Virendra Gupta, co-fundador de VerSe, dijo.
También está trabajando en varias aplicaciones nuevas, agregó.
“Nuestra familia de aplicaciones sin duda crecerá, pero todavía no puedo darte un número”, bromeó Bedi.
“El contenido digital de la India está experimentando un crecimiento fenomenal, y VerSe Innovation está bien posicionado para ser uno de los líderes en el espacio de rápido crecimiento de videos cortos y contenido en el idioma local”, dijo Frank Su, director gerente y jefe de Private Equity Asia en CPP Investments. , en una oracion.
“Esta inversión se alinea con nuestro enfoque de proporcionar capital estratégico a los líderes de la industria en el sector tecnológico de la India. Esperamos apoyar la próxima fase del viaje de crecimiento de VerSe Innovation, que creemos que generará fuertes retornos ajustados al riesgo para el Fondo CPP”.
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