La energía es la nueva nueva Internet

Si no está prestando atención a lo que sucede con la energía, debería hacerlo. Hemos visto esta película antes. Alerta de spoiler: hay una gran oportunidad económica por delante. ¿Qué tan masivo? Imagínese estar parado en 1992, sabiendo que Google, Akamai, Netflix, Facebook, Amazon, eBay, BuzzFeed y Uber están por delante.

Esta vez es la “enernet”, no Internet, la que transformará nuestras vidas. La historia es la misma, aunque los jugadores han cambiado.

Aquí está el tee. En todo el país, los proveedores de redes establecidos operan redes altamente centralizadas en sus respectivas ciudades. Luego, las firmas locales que luchan comienzan a servir al mercado con tecnología innovadora y distribuida. Estas nuevas empresas crean competencia y surge una nueva red sobre la red heredada.

Ese fue el telón de fondo hace 30 años cuando surgió una pequeña cosa llamada Internet. Las empresas emergentes como CompuServe, AOL, EarthLink, Netcom y una serie de otros ISP locales iniciaron la conversión de analógico a digital al ofrecer acceso a Internet a través de redes de cable y telecomunicaciones existentes.

Hoy, los actores son SolarCity, Sunrun y una serie de otros que nos trasladan de los combustibles fósiles a la energía limpia respaldada por equipos, servicios y software inteligentes, que se ofrecen sobre las redes de servicios públicos existentes. Esta vez, es la enernet.

Enernet. Sustantivo. Una red de energía dinámica, distribuida, redundante y de múltiples participantes construida alrededor de la generación, el almacenamiento y la entrega de energía limpia y que sirve como base para las ciudades inteligentes.

Jigar Shah, fundador de SunEdison, sembró la revolución enernet hace más de una década. Ideó un modelo de financiación revolucionario que hizo que la energía solar fuera asequible y escalable. Es el Marc Andreessen de esta historia … seminal, inteligente y estratégico.

Hoy, mira Elon Musk. Presentó al mundo nuevas tejas solares para techos hace unos meses. Solar que es asequible y atractivo. Además, lo está integrando en un sistema doméstico revolucionario con almacenamiento y carga de vehículos eléctricos. Piense en el primer iPhone del mundo. La compañía de automóviles eléctricos de Musk, Tesla, está preparada para convertirse en un gigante de enernet, el Amazonas de esta ronda, con un margen desafiado en sus primeros años, pero listo para moverse.

Va mucho más allá de Tesla. Ahora está surgiendo una larga lista de innovadores en enernet. Están construyendo nanorredes, microrredes, recursos energéticos distribuidos y centrales eléctricas virtuales. Están creando materiales de construcción nuevos e inteligentes e iluminación inteligente. Están implementando nuevas redes e inteligencia que están reduciendo los costos y mejorando los servicios.

En el fondo, enernet es la base de la tecnología de ciudades inteligentes, incluido el “Internet de las cosas”, sistemas distribuidos, redes troncales interconectadas y tecnologías de redes, servicios de carga de vehículos eléctricos y vehículos autónomos, por nombrar algunos. Estas tecnologías impulsarán un cambio dramático y nos obligarán a repensar nuestras ciudades, servicios municipales y sectores como transporte, seguros, bienes raíces y servicios financieros.

De la evolución de enernet vendrán ciudades inteligentes que son un orden de magnitud más inteligentes, más saludables y más seguras. La nueva red también presentará saltos cuánticos en seguridad energética y resiliencia ante emergencias que pueden enfrentarse a supertormentas o ciberataques.

Esperen en sus asientos. Estamos en las primeras etapas de algo inmenso.

Aún así, escucho las semillas del miedo y la duda. Hay un estribillo que se cita a menudo de que la transición costará mucho y llevará mucho tiempo. Eso es absolutamente tonto. No miramos hacia atrás en la transformación de Internet de analógico a digital y pensamos, “Vaya, eso fue lento y costó un montón de dinero. Deberíamos habernos quedado con la máquina de escribir y el teléfono fijo “. El hecho es que fue increíblemente rápido e impulsado por aquellos que entendían el gasto como una inversión apalancada, no como un centro de costos.

Del mismo modo, el cambio hacia la energía limpia parecerá rápido y prudente a medida que la energía solar y el almacenamiento de energía continúen creciendo, las ciudades inteligentes se aceleren y los precios continúen cayendo.

También escuché que “las empresas de servicios públicos están en un gran problema”. No seamos simplistas. Google no mató a Comcast. Comcast lo está haciendo bien. Las empresas de servicios públicos que poseen redes de transmisión y distribución (las empresas de cables) tienen un enorme valor y oportunidades por delante. No hay forma de que la transición ocurra sin la participación de estas empresas, y tienen un considerable potencial económico por delante. Las empresas de servicios públicos con visión de futuro (Consolidated Edison, National Grid y otras) ven lo que se avecina y están preparadas para prosperar en el mundo de enernet.

Por supuesto, los generadores y proveedores de combustibles fósiles tienen desafíos por delante, al igual que las empresas de contenido fueron desafiadas por productores de contenido más nuevos, más flexibles y rentables. Dependerá de los equipos de gestión de estas empresas eliminar el riesgo del futuro con inversiones y adquisiciones inteligentes. Me quito el sombrero ante gente como David Crane, un visionario que trabajó para impulsar esa transición en Energía NRG. Veremos más de ese tipo de liderazgo nuevamente durante los próximos 10 años a medida que la dinámica del mercado cambie y los resultados se vuelvan más obvios y urgentes para los operadores establecidos.

Dicho esto, es poco probable que la innovación en enernet, como la innovación en todos los demás sectores, se origine dentro de los operadores tradicionales. Si no me cree, lea libros como El dilema del innovador por Clayton Christensen o Este artículo de Accenture que afirma que “la innovación corporativa no funciona”. A menos que un Lou Gerstner o Steve Jobs esté al mando de un titular, la innovación se adquirirá, no se cultivará.

Este telón de fondo presenta una oportunidad increíble para las nuevas empresas y los primeros inversores en el espacio. Estoy emocionado de ser parte de eso, y espero que los emprendedores talentosos dirijan su atención de la economía de las aplicaciones a la enernet. Hay una enorme ventaja.

Como dije, hemos visto esta película. Dejemos de actuar sorprendidos y, en cambio, comencemos a actuar. Una potencia económica aguarda a Estados Unidos. Estaremos agradecidos de haber elegido convertirnos en un líder mundial de enernet, ya que esta evolución crea un nuevo tipo de economía sólida y saludable.