SmartNews, la aplicación de agregación de noticias que alcanzó una valoración de unicornio el año pasado, ha dedicado su tiempo a aumentar su función de noticias locales. Con las elecciones presidenciales de los Estados Unidos subrayando la importancia de las noticias locales y sus desafíos, SmartNews tiene una gran oportunidad para ganar nuevos usuarios.
A principios de 2019, SmartNews tenía 40 socios locales. Durante el año pasado, se ha expandido a editores en más de 6,000 ciudades, con el objetivo de cubrir a la mayoría de la población de EE. UU. Actualmente, la aplicación también tiene una sección de noticias electorales, con actualizaciones en vivo sobre resultados primarios y secciones enfocadas en cada candidato presidencial.
Para los medios locales, las aplicaciones como SmartNews y la competencia Flipboard, que recientemente lanzó su propia función de noticias locales, ofrecen menos dependencia del tráfico de búsqueda para el tráfico y los ingresos que tanto necesitan. Una encuesta de Pew Research publicada el año pasado encontró que, si bien la mayoría de los adultos estadounidenses creen que es importante que los periodistas se involucren con las comunidades locales, solo alrededor del 14% dijo que ha pagado por las noticias locales, y muchos citan la disponibilidad de contenido gratuito como la razón principal por la cual .
Tanto las noticias locales como las elecciones se presentan como pestañas en el menú de navegación principal de SmartNews y la compañía dice que la pestaña Noticias locales, que muestra los titulares personalizados según la ubicación del usuario, ahora genera casi tanto compromiso con los editores como la pestaña predeterminada de Noticias principales.
Fundada hace ocho años en Japón, donde ahora es una de las principales aplicaciones de noticias, SmartNews lanzó su versión estadounidense en 2014. El equipo de contenido de la aplicación, incluidos ex periodistas, editores de pantalla antes de que se agreguen a su plataforma, pero los artículos se muestran a los usuarios son seleccionados por el aprendizaje automático. En los últimos años, a medida que el panorama político y mediático en Estados Unidos se polariza cada vez más, SmartNews se ha centrado en las herramientas de descubrimiento con el objetivo de sacar a los lectores de las “burbujas de filtro” reforzadas por los algoritmos de las redes sociales.
Por ejemplo, el año pasado lanzó una función llamada News From All Sides, un control deslizante que muestra titulares sobre el mismo tema de publicaciones en todo el espectro político.
Para la pestaña Noticias Electorales, el control deslizante se adaptó para noticias sobre cada candidato presidencial. Cuando se lanzó originalmente, el control deslizante tenía cinco secciones, pero eso se redujo a tres, con el objetivo de alentar a las personas a explorar más fuentes de noticias en lugar de centrarse en cómo se etiquetan, dijo Jeannie Yang, vicepresidenta sénior de SmartNews producto.
“Creo que una de las mejoras que realizamos es que no se trata exactamente de hacerlo” correctamente “, sino de cómo se permite a las personas explorar el espectro y realmente poder comprenderlo sin sentir que están encerrados”, dijo a TechCrunch.
Mientras trabajaba en sus funciones locales de noticias y elecciones, más de cincuenta personas de SmartNews, incluido Yang, jefe de crecimiento global Fabian-Pierre Nicolas y miembros de sus equipos de ingeniería, productos, datos y marketing, viajaron por Minnesota e Iowa. Más recientemente condujeron a través de Nevada y California, con Michigan y Florida a continuación en el itinerario. Estos “recorridos de escucha” se inspiraron en los viajes que SmartNews Ken Suzuki y sus otros cofundadores realizaron a través de los Estados Unidos en 2016 para conectarse con posibles usuarios de la aplicación.
“Está destinado a sacarnos de nuestra burbuja, ya que nuestro principal [U.S.] Las oficinas están en Palo Alto, San Francisco y Nueva York, y generan empatía con la forma en que las personas se conectan con las noticias y la aplicación “, dijo Nicolas. El equipo envió encuestas sobre Craigslist y fue a lugares como cafeterías e iglesias para preguntarle a la gente sobre una amplia gama de temas, incluida la política y cómo obtienen elecciones y noticias locales en sus comunidades.
Muchas de las personas con las que hablaron confían en la televisión o la radio para la mayoría de sus noticias. Si navegan en línea, a menudo usan sus computadoras de escritorio en lugar de teléfonos inteligentes debido a planes de datos costosos o limitados. Muchos dijeron que tenían problemas para encontrar fuentes de noticias locales confiables, especialmente a medida que los medios más grandes compran más publicaciones. Es posible que los artículos ya no se centren en sus comunidades, por ejemplo, o que tengan que clasificar más contenido patrocinado y artículos de opinión para llegar a las noticias.
Para garantizar la calidad de las fuentes de noticias en su plataforma, el equipo de contenido de SmartNews examina primero las publicaciones y se asocia con editores de noticias locales, como McClatchy. El contenido que cada usuario ve en su pestaña Noticias locales se basa en su ubicación. La aplicación prioriza primero las noticias del vecindario, luego trae noticias de la siguiente área administrativa más grande.
Por ejemplo, si un lector vive cerca de una gran ciudad, SmartNews mostrará los titulares de los periódicos publicados allí. Si viven en un área menos densamente poblada, mostrará artículos de periódicos en su condado. En el futuro, la pestaña Noticias locales también puede incluir información de otras fuentes, incluidos acuerdos locales, incidentes de delincuencia y seguridad o agendas del ayuntamiento.
SmartNews aprovecha la temporada de elecciones para atraer más lectores, con campañas de marketing que incluyen la publicación de comerciales durante los debates. El objetivo de la aplicación es convertirlos en usuarios a largo plazo y ser la primera aplicación de noticias a la que las personas acceden en sus teléfonos. A su vez, dijo Nicolas, esperan que esto cree un ecosistema de medios más saludable al proporcionar a los editores locales una fuente adicional de tráfico entrante para monetizar.
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