Doughbies debería haber sido una panadería, no una startup respaldada por empresas. Fundada en los espumosos días de 2013 y financiada con $ 670.000 por inversores, incluidas 500 empresas emergentes, Doughbies construyó un servicio de entrega de cookies el mismo día. Pero nunca estuvo destinado a ser capaz de entregar los retornos requeridos por el modelo VC que depende de éxitos masivos para cubrir la mayoría de las apuestas que fracasan. La startup se convirtió en el blanco de las bromas sobre cómo cualquier cosa podía obtener financiación.
Este fin de semana, Doughbies anunció que cerraría de inmediato. Sorprendentemente, no se quedó sin dinero. Doughbies fue rentable, con un 36 por ciento de márgenes brutos y un 12 por ciento de ganancia neta, dijo a TechCrunch el cofundador y CEO Daniel Conway. “La razón por la que pudimos tener éxito, en este nivel y hasta ahora, es porque nos enfocamos en la economía de la unidad y los comentarios de los clientes (puntuación NPS). Eso es.”
Muchas otras empresas emergentes en el espacio bajo demanda se perdieron ese memo y se vaporizaron. Shyp te envió cosas por correo y Washio limpió en seco tu ropa, hasta que ambos murieron repentinamente. La entrega de comida se ha convertido en un cementerio particularmente concurrido, con Sprig, Maple, Juicero y más mordiendo el polvo. Al pedirle su consejo a otras personas en el espacio, Conway dijo: “Asegúrese de que su negocio tenga sentido, de que esté ganando dinero y de que sus clientes estén contentos”.
Doughbies ciertamente hizo lo último. Hicieron una de las galletas con chispas de chocolate más deliciosas del Área de la Bahía. Hice que atendieran nuestra fiesta de compromiso. A aproximadamente $ 3 por galleta más $ 5 para la entrega, era caro en comparación con hornear en casa, pero no escandaloso dadas las tarifas de los restaurantes de SF. Desde su lanzamiento en el 500 Startups Demo Day con un momento de “Oprah” en el que los inversores miraron debajo de sus asientos para encontrar a Doughbies esperándolos, se preocupó mucho por la experiencia.
Pero, ¿tenía sentido que una panadería tuviera una aplicación y entregara a pedido? Probablemente no. Simplemente no había forma de mantener un hábito saludable de Doughbies. O estabas disparando hacia el cementerio haciendo pedidos cada semana, o como la mayoría de la gente, compraste algunos para ocasiones especiales. Las empresas emergentes como Uber tienen éxito al lograr que las personas bajen habitualmente $ 30 por día, no dos veces al año. Y con el impulso de oficinas nutritivas y eficientes, seguramente fue difícil para los clientes empresariales justificar mantener las cookies almacenadas.
Flanqueado por Instacart y Uber Eats, no había muchos mercados adyacentes maduros para que Doughbies los conquistara. Se quedó atascado entregando productos horneados a los clientes que se vieron disuadidos de aumentar el tamaño de su carrito por una sensación de glotonería.
Sin un crecimiento estelar o volúmenes de ventas masivos, no hay muchos desafíos emocionantes que enfrentar para personas como Conway y su cofundadora Mariam Khan. “Al final cerramos porque nuestro equipo está listo para pasar a algo nuevo”, dice Conway.
La puesta en marcha acaba clientes enviados por correo electrónico explicando que “Actualmente estamos trabajando para encontrar un nuevo hogar para Doughbies, pero no podemos hacer ninguna promesa en este momento”. Quizás una tienda de comestibles o una empresa de alimentos más amplia desee su tecnología de logística o su base de clientes. Pero la entrega es un mercado brutal para entrar, dominado por aquellos como Uber que han construido economías de escala a través de flotas masivas de conductores para maximizar la eficiencia de las rutas.
Al final, Doughbies fue un negocio de estilo de vida. Esa no es una mala palabra. Algunos cofundadores con un sueño pueden ganarse la vida de manera respetable haciendo lo que les importa. Pero tienen que hacerlo de forma ajustada, sin la ventaja de los inversores con grandes bolsillos.
Tan pronto como una empresa adquiere financiación de riesgo, se ve presionada para ofrecer rendimientos adecuados. No 2X o 5X, sino 10X, 100X, incluso 1,000X lo que recaudan. Eso puede llevar a los inversores a respirar profundamente, fomentando grandes riesgos que podrían hundir el negocio solo por una oportunidad para esos resultados. Hace dos años, vimos una corrección que golpeó el ecosistema, anotando el valor de muchas nuevas empresas, y seguimos viendo el efecto dominó a medida que las empresas financiadas antes de llegar al final de su pasarela.
Desesperados por conseguir dinero en efectivo, los fundadores pueden aceptar términos sucios de financiación que se arruinan no solo a ellos mismos, sino también a sus primeros empleados e inversores. FanDuel recaudó más de $ 416 millones con una valoración máxima de $ 1.3 mil millones. Pero cuando se vendió por $ 465 millones, los fundadores y empleados no recibieron nada, ya que todos los retornos fluyeron hacia los inversores en etapa tardía que habían asegurado preferencias de liquidación no estándar. Después de casi 10 años de arduo trabajo, el equipo original no obtuvo nada.
No todas las empresas son una startup. No todas las startups son un cohete. Se necesita algo más que crear un gran producto para tener éxito. Puede requerir una reducción repentina de los costos para volverse rentable antes de que se quede sin fondos. O recortando ambiciones y tomando menos efectivo a una valoración más baja para que pueda alcanzar hitos de manera realista. O aceptar una oferta de adquisición de poca monta porque es mejor que nada. O no aumentar en primer lugar y generar ingresos a la antigua, por lo que incluso un crecimiento modesto es un logro.
A menudo se culpa legítimamente a los inversores de inflar la burbuja, aumentar los aumentos y las valoraciones para atraer a las nuevas empresas a tomar su dinero en lugar del de otra persona. Pero cuando se trata de decidir qué podría ser un negocio de rápido crecimiento, a veces son los fundadores quienes necesitan el ajuste.
Source link