Rally.org, la plataforma de crowdfunding con sede en EE. UU. diseñada para causas sociales, está llevando su misión a Europa. Hoy, la startup está abriendo una incubadora en Berlín, la primera fuera de los EE. UU., y en una versión beta limitada comenzará a procesar las donaciones realizadas en su plataforma de pago patentada en euros, con la intención de agregar libras esterlinas y otras monedas en el muy futuro cercano.
Rally.org, que, encomiablemente, usó su propia plataforma para recaudar $ 7,9 millones de personas como Relay Ventures, Mike Maples de Floodgate Fund, Reid Hoffman de Greylock Partners, Kevin Rose de Google Ventures, Craig Shapiro de Collaborative Fund, Michael Birch de Bebo, Tim Ferriss y Eric Ries: recientemente superaron los 3 millones de personas que contribuyeron a 23 000 campañas en su plataforma, y la idea es aprovechar más causas sociales locales y actividades de recaudación de fondos en esta parte del mundo para hacer crecer esa base aún más.
En una entrevista con TechCrunch, el cofundador y director ejecutivo de Rally.org, Tom Serres, dice que la empresa eligió Berlín para su incubadora y oficina central en parte porque Rally.org ya había abierto una especie de espacio de trabajo conjunto Rallypad en la ciudad el año pasado; y en parte porque económicamente es una ciudad muy favorable a las empresas emergentes (en otras palabras, no cuesta un ojo de la cara iniciar una nueva empresa allí). “Queríamos una comunidad, no solo un producto”, dijo.
Pero la intención es expandirse muy pronto al Reino Unido, que según Serres tiene la mayor concentración de Europa de personas que donan dinero a buenas causas. Para Rally.org, una causa puede ser cualquier cosa, desde una campaña de donación para una organización sin fines de lucro; a un proyecto de puesta en marcha ambiental destinado a mejorar, por ejemplo, el consumo de energía; a alguien que busca recaudar dinero para su educación: no es un problema menor en Europa, donde las tarifas de los estudiantes se están disparando en muchos países a medida que los estados reducen el gasto en estos tiempos de recesión. (Rally cobra una comisión del 5,75 % sobre todas las recaudaciones de fondos finales).
Si bien los sitios de crowdfunding parecen estar acercándose a los diez centavos la docena en estos días, Rally.org tiene algunos puntos que lo distinguen del resto. Su énfasis en las buenas causas es obvio. Pero el otro puede ser el que lo ayude a crecer: ha construido su propia plataforma de pago, independiente de PayPal, Amazon y el resto, que sustenta el servicio, que ya es capaz de manejar 17 monedas diferentes, dice Serres.
“Mi visión a largo plazo es ser la infraestructura de la próxima economía, la economía de la causa”, dijo Serres a TechCrunch, describiendo un futuro en el que tomamos decisiones de compra basadas en hacer declaraciones más importantes y ayudar al mundo: piense zapatos de tom y su idea de donar un par a un niño necesitado por cada par comprado, se expandió a todas tus transacciones diarias. “La idea es: Dondequiera que voy hago una declaración al mundo”.
Serres señala que cada persona que hace una contribución a través de Rally.org obtiene una billetera virtual, y la idea es eventualmente convertir esa billetera en algo que los consumidores puedan usar para más donaciones, así como para compras en otros lugares.
Por ahora, las campañas de publicación en Rally.org deberán tener cuentas bancarias alemanas para recibir fondos, aunque esto se ampliará con el tiempo, dice Serres. Las empresas con sede en la incubadora de la empresa en Berlín (Startup Weekend, la empresa de intercambio de recursos musicales Muzup y la comunidad de reubicación social G1OBALS) serán las primeras europeas en utilizar el producto. Otro grupo está iniciando una campaña para preservar el jardín de las princesas de Berlín, Prinzessinnengarten.
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