Las 20 cosas que quizás no sabías de Ayrton Senna

Ayrton Senna se subió por primera vez a un kart con 4 años, al kart que le regaló su padre después de construirlo con sus propias manos a partir de piezas descartadas de maquinaria. Ese kart llegaba a los 60 km/h. Empezó a competir con 13 años porque esa era la edad mínima para hacerlo.   

Ayrton da Silva. Así se conocía al piloto paulista en sus inicios, ya que usaba el apellido de su padre. No obstante, años después decidió cambiar y usar el apellido de su madre para competir, un apellido que ya forma parte de la historia. No fue por sentimentalismo. Más bien por su gran visión. Estaba pendiente de todo y creía que su apellido paterno ‘Da Silva’, era demasiado común en Brasil y además, costaba más de pronunciar para los británicos. Por ello decidió hacer el cambio, teniendo en cuenta loa importancia de la publicidad y promoción en un mundo como el de las carreras.  

“¿Cuál fue el piloto con quién más satisfactorio te sentiste al competir?”, le preguntaron a Sennaa en la rueda de prensa del Gran Premio de Adelaida de 1993. “Fullerton… Terry Fullerton…”, respondió. Ni Prost, Manssell, Piquet, o Berger. Su mejor rival fue Fullerton. ¿Pero quién fue Terry Fullerton? Un gran oponente de Senna en el karting. Terry Fullerton fue el primer kartista británico en ganar el Campeonato Mundial FIA CIK. Actualmente, es mánager y ‘coach’ de pilotaje de talentos británicos. Lo fue de Paul di Resta, Anthony Davidson o Allan McNish.     

Ayrton Senna era un piloto que sólo pensaba en ganar, en ser el más rápido. Era tremendamente competitivo. Pero a su vez, también estaba preocupado por los temas de seguridad y trabajaba mucho en ellos, algo importantísimo en un deporte que por aquel entonces era mucho más peligroso que en la actualidad. 

En internet encontrarás la cantante Tina Turner le dedicó el tema “You’re simply the best” a Ayrton Senna. La canción no fue creada para homenajear al piloto, pero en 1993, después de su victoria en Australia, acudió a un concierto de Tina Turner. Tina hizo subir al brasileño al escenario y le dijo a sus fans: “¿Sabéis quién es?”. “¡El mejor!”, se respondió a sí misma, empezando a cantar justo después el “You’re simply the best”.   Mientras vivía, en 1993, le cantó “You’re simply the best”.

Ayrton Senna era muy religioso, por lo que incluso antes de cada carrera tenía la costumbre de irse a su motorhome para leer algún pasaje de la Biblia. 

Una de las leyendas más famosas de la co0nocida curva de Eau Rouge, en Spa-Francorchamps, es la de Ayrton Senna, quien aseguraba que “hablaba con Dios” mientras la trazaba. Pero no fue la única vez. En Mónaco, en 1988, tras uno de los errores más grandes e su carrera, Senna dijo lo siguiente: “Aquello me dio que pensar. Tuve que hacerme muchas preguntas. Aquello no fue simplemente un error de pilotaje. El accidente sólo fue una señal de que Dios estaba allí esperándome para darme la mano”. Aquel día, Senna se marchó andando a su casa de Mónaco sin pasar por boxes, totalmente hundido. 

Hubo momentos que ni sus éxitos parecían ser suficientes para su salto al ‘Gran Circo’. Tras ganar la Fórmula Ford 1600 en 1981 se encontró sin patrocinios. A su vez, sus padres preferían que dejara de competir y se dedicara al negocio familiar. Lo hizo durante unos meses, y en aquel momento su situación personal no era la mejor por lo mal que iba su matrimonio con Lilian Vasconcelos Souza. No obstante, cuando la F1 parecía lejos, el equipo de la Fórmula Ford 2000 Rushen Green Racing (categoría posterior a la Fórmula Ford 1600) le hizo una oferta y se fue a Gran Bretaña a competir. Ganó el campeonato en su primer año, en 1982. En 1983 ganó la F3 británica y el GP de Macao y en 1984 llegó a la F1 con Toleman.   

Luca di Montezemolo aseguró que Ayrton Senna habría fichado por Ferrari. El ex presidente de Ferrari recrdó en declaraciones a ‘Sky Sport Italia’ su reunión con el brasileño 4 días antes de su fatal accidente; en aquel encuentro asegura que Ayrton le dijo que quería vestir de rojo “a toda costa” 

Senna fue descalificado por el Gran Premio de Japón 1989, algo por lo que su rival, con el que había sufrido un accidente, Alain Prost, se consagró como campeón de aquel año. Fue uno de los finales más polémicos y más políticos de la historia de la F1. Su enfado tras lo ocurrido fue tal que inclus ohabía decidido retirarse de la competición. Pasó varias semanas aislado, hasta que Ron Dennis, mandamás de McLaren por aquel entonces, lo convenció para seguir. 

El día antes de su fatal accidente, se produjo otro accidente mortal en el mismo circuito de Imola, el del austríaco Roland Ratzenberger, que falleció a causa del impacto. El día después, Senna se fue contra el muto. Los comisarios se acercaron al coche del brasileño y dentro del vehículo encontraron una bandera de Austria. Senna hubiera querido homenajear a Roland en aquella carrera.  

Ya hemos dicho que Ayrton Senna solía leer un pasaje de la Biblia antes de cada carrera. Pero solía hacer otra cosa: En cada Gran Premio, Senna acostumbraba a dar dos vueltas previas, desde que salía del pit lane, hasta colocarse en la parrilla de salida. En el Gran Premio de San Marino de 1994, minutos antes de su fatal accidente, dio tres vueltas.

Pese a ser el gran rival y enemigo en pista del mito fracés Alain Prost, Ayrton Senna era un piloto idolatrado en todo el mundo, incluso en Francia.

Una vez, Senna fue preguntado por el compañero más competitivo que había tenido en la F1. Sorprendió con su respuesta al asegurar a ‘Autosprint’ que el compañero de equipo más competitivo que tuvo fue Johnny Cecotto. Sorprendente, si tenemos en cuenta que el año que compartieron equipo en Toleman (1984), Cecotto solo terminó una de las 10 carreras en las que compitió. (Foto: Senna con el Toleman TG183B) 

Todo el mundo le conoce como Ayrton Senna. Pero su familia, su entorno más cercano, le llamaba de pequeño de otra forma cariñosa: ‘Beco’. Por eso, en 2018 McLaren, en un homenaje a Senna, le puso este nombre a uno de sus coches de calle, el McLaren P1 GTR Beco, con el beneplácito de la familia del brasileño. 

Las estadísticas de Senna son asombrosas. Compitió en 161 Grandes Premios, conquistó  41 victorias, 65 poles, 80 podios, 19 vueltas rápidas, 4 Grand Slams y 7 hat-tricks. Pero además de sus tres títulos, destacaba en la lucha contra el crono. Tanto es así que consta con un ratio de poles por carreras disputadas asombroso. Logró 65 poles en 161 Grandes Premios disputados (en el 40.37% de las clasificaciones que disputó). Solo le superan Fangio, con el 56 (29 poles), Jim Clark (45%) y Ascari (43%, 14 poles ).

Pese al paso de los años, Ayrton Senna sigue siendo el piloto con más triunfos de la historia de McLaren, con quien logró 35 victorias.

Con 7 años, Senna ya era un gran amante de los coches y ya sabía cambiarle de marchas al Jeep de su padre sin tocar el embrague. Un día le cogió el coche a su padre a escondidas y le paró la policía. No veían al conductor y decidieron  pararlo. Se dieron cuenta de que el que conducía era un muchacho que se había metido en un buen lío sin casi llegar a los pedales. 

Ayrton Senna fue uno de los primeros pilotos que personalizó su casco con la bandera de su país, la de Brasil. Su casco es aún uno de los más míticos y reconocibles de la historia. Hoy día, gran parte de los pilotos llevan la bandera de su país en el casco.