Hoy, el Senado votó a favor de trabajar en un proyecto de ley denominado Ley de modernización de la seguridad alimentaria de la FDA eso requeriría, entre otras cosas, que los productores, las instalaciones y los distribuidores de alimentos en los Estados Unidos evalúen los peligros de manera más rigurosa, se sometan a más inspecciones cada año e implementen medidas preventivas para mantener los alimentos libres de patógenos.
Las empresas de tecnología verde que podrían beneficiarse de estándares más altos para la seguridad alimentaria ofrecen: pruebas de e.coli, listeria, salmonella y los orígenes geográficos de los alimentos (IdahoTech, Picarro); refrigeración energéticamente eficiente (NanoICE, CamFridge); y sistemas de gestión de inventario (Erply, OpenBravo).
Con películas como alimentos inc. y libros como el de Jonathan Safran Foer comer animales Ganando elogios por las investigaciones que revelan cómo la agricultura y los alimentos comerciales agotan los recursos naturales, contaminan el aire y el suelo y dañan la salud humana en varios niveles, el proyecto de ley parece al menos oportuno.
Si se convierte en ley, facultaría a la Administración de Alimentos y Medicamentos para forzar retiros de alimentos. Hoy en día, las agencias reguladoras de alimentos (FDA y USDA) negocian con los dueños de negocios de alimentos que finalmente realizan retiros del mercado voluntariamente, pero a menudo es demasiado tarde para evitar que las personas y los animales se enfermen, o son demasiado lentos e ineficaces para detener grandes cantidades de desperdicio de alimentos.
Según el autor de American Wasteland, Jonathan Bloom, alrededor del 25% de todos los alimentos producidos en el país se tiran y no se comen cada año. El Centro para la Investigación y Prevención de Enfermedades Transmitidas por Alimentos (CFI) informa que 76 millones de enfermedades son el resultado de la contaminación bacteriana en los alimentos y el agua en el país cada año, lo que cuesta más de $ 10 mil millones y provoca 325,000 hospitalizaciones y 5,000 muertes.
En las noticias de seguridad alimentaria de este verano, Huevo del condado de Wright en Iowa recordó cientos de millones de huevos contaminados con salmonella. Los dueños de la compañía en 1997 pagaron una multa de $2 millones a la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional por violaciones en el lugar de trabajo; habían obligado a los trabajadores a manipular estiércol y pollos muertos con sus propias manos, entre otras cosas.
Inspecciones más estrictas y leyes de seguridad alimentaria podrían hacer que las prácticas más sucias de las granjas industriales tengan un costo prohibitivo. Sin embargo, los opositores al proyecto de ley del Senado (escrito en Grist) creen que el proyecto de ley perjudica al pequeño agricultor y le da demasiado control a la FDA. También les preocupa que las regulaciones provoquen aumentos insostenibles en los precios de los alimentos, gracias al aumento de las multas por infracciones, y el costo de las nuevas tecnologías y el talento que las empresas tendrían que alcanzar y lograr para cumplir.
Un consultor senior con Esparta Sistemas, Katie Dowling, dice que la industria alimentaria está muy atrasada para un cambio de imagen tecnológico, y las empresas alimentarias podrían ahorrar dinero al mejorar las operaciones. La aplicación TrackWise de Sparta ayuda a las empresas altamente reguladas, como los fabricantes de alimentos, medicamentos, productos farmacéuticos y dispositivos médicos, a gestionar los problemas de calidad.
dowling dice:
“Uno de los mayores desafíos tecnológicos que enfrentan los fabricantes de alimentos en la actualidad es que deben saber dónde se produjeron sus alimentos, hasta las coordenadas de longitud y latitud donde se cultivó algo para cualquier ingrediente que usen o producto que distribuyan. Si hubiera ganado al lado de la lechuga, podría haber contaminación por e-coli… Necesitan saber de dónde viene.
La mayoría de los sistemas que los productores de alimentos y las instalaciones han estado utilizando hasta ahora, especialmente a medida que se retrocede en la cadena de suministro y se llega al nivel de la granja, no se comunican entre sí, no registran datos en tiempo real, y no rastrean algunos de los datos de seguridad más importantes.
Las granjas más pequeñas y las empresas de alimentos piensan que no pueden permitirse tecnología para hacer más que un informe manual en Excel, pero es mucho más costoso si pierden un cliente importante porque causaron un problema, o si tienen que pagar multas si no lo hacen. no tiene la documentación adecuada cuando la FDA se presenta para una inspección”.
Dowling cree que el software y los sistemas que funcionan en dispositivos móviles, o que usan controles de temperatura y sensores en las instalaciones de alimentos, podrían tener una gran demanda si el proyecto de ley del Senado se convierte en ley. El presidente Obama ha expresado su apoyo a la regulación propuesta, y en marzo de 2009 lanzó la Grupo de Trabajo de Seguridad Alimentaria para asesorarlo sobre cómo mejorar el sistema de seguridad alimentaria de los Estados Unidos.
Imagen de huevos vía: lamonnie
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