Científicos de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido han encontrado una manera de mejorar la eficiencia de las células fotovoltaicas hasta en un 25% aprovechando más del espectro solar que la mayoría de las células solares tradicionales basadas en silicio.
El nuevo diseño, desarrollado en el Laboratorio Cavendish del Departamento de Física de la universidad, puede absorber tanto la luz roja como la azul, y genera electrones a partir de fotones en una proporción de dos a uno en el espectro de luz azul. La mayoría de las células solares actuales pierden la energía de los fotones azules en forma de calor, lo que las deja incapaces de convertir más del 34% de la luz solar que absorben en energía.
El equipo, dirigido por los profesores Neil Greenham y Sir Richard Friend, publicó recientemente los resultados en un papel. Las celdas híbridas tienen un semiconductor orgánico agregado llamado pentaceno, que ayuda a aprovechar la energía de la luz azul para fortalecer la corriente eléctrica que proviene de la celda, lo que hace que el producto sea hasta un 44 % eficiente.
El equipo de la universidad también innovó en la forma en que se fabrican las células, produciendo las células a granel utilizando una técnica de impresión de rollo a rollo. Si bien las energías fotovoltaicas más baratas y eficientes suenan prometedoras, quedan obstáculos por superar. Los mayores costos en la construcción de una planta de energía solar son el hardware de instalación, la mano de obra y el terreno, por lo que una celda solar más barata es solo una pieza del rompecabezas.
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