LONDRES (AP) — Liz Truss, recientemente nombrada por la reina Isabel II como primera ministra de Gran Bretaña, llegó el martes a una calle de Downing barrida por la lluvia, prometiendo acciones esta semana sobre las facturas de energía para ayudar a los británicos a “capear la tormenta”, y completando un gabinete que premió a sus leales en el concurso para reemplazar a Boris Johnson.
Hablando bajo nubes oscuras minutos después de que una tormenta eléctrica empapara a los espectadores, la Sra. Truss se apoyó en el clima como metáfora de los desafíos económicos que enfrenta Gran Bretaña. Pero no ofreció detalles nuevos sobre cómo planea el gobierno ayudar a las personas a hacer frente a la inflación vertiginosa y los costos descontrolados.
“Por fuerte que sea esta tormenta, sé que el pueblo británico es más fuerte”, declaró la Sra. Truss en un breve discurso inaugural a la nación. “Tenemos lo que se necesita para enfrentar esos desafíos. Por supuesto, no será fácil. Pero nosotros podemos hacerlo. Transformaremos Gran Bretaña en una nación de aspiraciones”.
Con algunos expertos advirtiendo que millones de británicos podrían enfrentar la indigencia debido a las facturas de energía que podrían aumentar un 80 por ciento en octubre y volver a dispararse en enero, se espera que Truss autorice una intervención estatal masiva en los mercados de energía. Esos detalles, que podrían incluir limitar los precios de la energía a un costo para el gobierno de $ 100 mil millones o más, presumiblemente se implementarán en los próximos días.
Por ahora, Truss se contentó con recitar su plataforma de campaña optimista, con sus promesas de libre mercado de reducir impuestos, “recompensar el trabajo duro” y hacer retroceder las regulaciones para hacer de Gran Bretaña un lugar para el “crecimiento y la inversión impulsados por las empresas”. ”
Fue un día de ceremonia solemne impregnado de una sensación de creciente emergencia, ya que la Sra. Truss, de 47 años, reemplazó oficialmente al Sr. Johnson para convertirse en el cuarto primer ministro de Gran Bretaña en los últimos seis años. Luego se lanzó casi de inmediato a lidiar con la crisis económica más grave del país en una generación.
Por la noche, la Sra. Truss estaba completando su gabinete, recompensando a los partidarios y pasando por alto a los que respaldaron a su oponente, Rishi Sunak, en la competencia por el liderazgo. Después de una campaña distinguida por la diversidad étnica y de género de sus candidatos, la Sra. Truss otorgó los tres puestos más prestigiosos del gabinete a ministros no blancos.
Kwasi Kwarteng, cuyos padres emigraron a Gran Bretaña desde Ghana en la década de 1960, fue nombrado ministro de Hacienda, el segundo puesto más poderoso del gobierno. Suella Braverman, cuyos padres son de origen indio, fue nombrada ministra del Interior, y James Cleverly, cuyo padre es británico y cuya madre es de Sierra Leona, fue nombrado secretario de Relaciones Exteriores, el antiguo puesto de Truss.
Gran Bretaña también tiene su primera viceprimera ministra, Thérèse Coffey, quien, además, fue nombrada secretaria de salud y atención social. El puesto de viceprimer ministro generalmente se otorga a un aliado cercano del primer ministro; Dominic Raab, a quien Coffey reemplazó, reemplazó a Johnson cuando fue hospitalizado con covid-19.
A pesar de la diversidad, hubo pocas señales de que Truss estuviera usando los nombramientos de su gabinete para tratar de sanar las divisiones en el Partido Conservador. Los ministros principales que respaldaron a Sunak, como Raab y Grant Shapps, se quedaron con las manos vacías. Sunak, un excanciller cuya renuncia en julio precipitó la destitución de Johnson, dijo anteriormente que no formaría parte del gabinete de Truss.
La Sra. Truss había sido la secretaria de relaciones exteriores del Sr. Johnson y nunca rompió con él, incluso cuando su carrera se disolvió en el escándalo. El martes, dijo: “La historia lo verá como un primer ministro de gran importancia”, citando el hecho de que había sacado a Gran Bretaña de la Unión Europea, supervisó un lanzamiento rápido de vacunas contra el coronavirus y respaldó a Ucrania contra el ataque ruso.
Johnson abandonó Downing Street el martes por la mañana. En sus comentarios de despedida, pronunciados bajo un sol cubierto de rocío, no mencionó los escándalos que le costaron su trabajo, pero expresó un atisbo de resentimiento por haber sido despedido, comparando la transferencia de poder con la entrega de un bastón en una carrera de relevos.
“Cambian las reglas a la mitad, pero eso no importa ahora”, dijo. Le recordó a la multitud amistosa que hace menos de tres años, el Partido Conservador ganó su mayor mayoría parlamentaria desde 1987.
Era, dijo, como “uno de esos cohetes propulsores que ha cumplido su función, y ahora volveré a entrar suavemente en la atmósfera y caeré de forma invisible en algún rincón remoto y oscuro del Pacífico”.
Amante de los clásicos, Johnson también se comparó con Cincinnatus, un político romano del siglo V que salvó al estado de una invasión y luego se retiró a su granja. Los historiadores se niegan a tratarlo como una figura de pura virtud: cuando llegó la llamada nuevamente, Cincinnatus regresó a Roma como líder y, según algunos expertos, no fue un defensor de los derechos de la gente común.
La transferencia de poder a la Sra. Truss del Sr. Johnson se logró de manera tradicional, en reuniones consecutivas con la Reina Isabel, aunque el escenario era inusual: el Castillo de Balmoral, una propiedad en expansión en las Tierras Altas de Escocia donde la reina pasa gran parte del verano.
El Sr. Johnson fue el primero en llegar, con su esposa, Carrie. Presentó su renuncia a la reina en el salón poco después. Truss llegó aproximadamente una hora después, acompañada por su esposo, Hugh O’Leary, para convertirse en el decimoquinto primer ministro en reunirse con la monarca (el primero fue Winston Churchill).
Las reuniones se llevaron a cabo en Balmoral, en lugar del Palacio de Buckingham, como es costumbre, porque la reina de 96 años sufre problemas de movilidad y sus médicos le aconsejaron que no viajara. En una foto publicada por el palacio, una reina sonriente, sosteniendo un bastón, estrechó la mano de Truss.
Fue la primera vez en su reinado de 70 años que la reina dio la bienvenida a un nuevo primer ministro fuera del Palacio de Buckingham, y la primera vez que se elevó a un primer ministro en Balmoral desde 1885, cuando la reina Victoria convocó a Lord Salisbury a Escocia.
Después de que la reunión terminó justo antes de la 1 pm, la Sra. Truss voló de inmediato a Londres, donde, por tradición, debía hablar desde un atril frente al número 10 de Downing Street. Mientras su caravana se abría camino hacia la ciudad, una fuerte lluvia empapó a los espectadores y obligó al personal a cubrir el atril con una lona de plástico.
La caravana tomó una ruta tortuosa hacia Westminster, usando el tiempo suficiente para que pasara la lluvia y la Sra. Truss pudiera hablar afuera sin paraguas.
Gran parte del mensaje de Truss le resultaba familiar debido a su último trabajo como ministra de Relaciones Exteriores. Gran Bretaña, prometió, “defendería la libertad y la democracia en todo el mundo”. Culpó de los males económicos a la “espantosa guerra de Rusia en Ucrania” y habló de la “crisis energética causada por la guerra de Putin”.
Momentos después de que ella terminó de hablar y entró en el número 10 de Downing Street, el presidente Biden envió sus felicitaciones.
“Espero profundizar la relación especial entre nuestros países y trabajar en estrecha cooperación en los desafíos globales, incluido el apoyo continuo a Ucrania mientras se defiende de la agresión rusa”, dijo Biden en Twitter.
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