Kawhi
Leonard volvió a Toronto, recibió su anillo de campeón y ayudó a que los
Clippers de Los Ángeles obtuvieran otro triunfo.
Leonard
anotó 23 puntos ante el equipo con el que se coronó el año pasado, Lou Williams
añadió 18 unidades y los Clippers ganaron su tercer encuentro consecutivo el
miércoles, superando por 112-92 a unos Raptors que se desploman.
Maurice
Harkless anotó 14 unidades y Paul George agregó 13 con lo que los Clippers
colocaron en 6-6 su récord como visitantes.
Antes
del encuentro, Leonard recibió su anillo de campeón de la temporada 2018-19, en
la que ayudó a Toronto a superar a Golden State en seis juegos de la final,
para el primer título de NBA de la franquicia.
En
la arena de los Raptors se mostró un homenaje en video para Leonard. Sus
excompañeros, junto con los entrenadores y ejecutivos del equipo formaron un
círculo en el centro de la cancha.
Mientras
los fanáticos que llenaron la arena gritaban entusiasmados, Leonard abrazó a
cada jugador antes de que Kyle Lowry le entregara su anillo. Después de
ponérselo, Leonard levantó las manos y saludó.
“Fue
grandioso, un gran momento”, manifestó Leonard. “Hicieron un gran trabajo
organizando esto, teniendo ahí a todos los jugadores que ganaron conmigo.
Estuvieron parados ahí y me dieron el anillo. Esa temporada fue muy especial
para nosotros, para mí, para toda la ciudad y el país. Agradezco que hayamos
podido ganar. Fue una bendición”.
Lenoard
no se dejó puesto el anillo durante toda la ceremonia previa al partido. Sin
embargo, lo usó una vez cumplida la misión de vencer a sus antiguos compañeros.
“Me
senté en el vestuario con esto durante un rato”, contó. “Simplemente lo estuve
admirando y estuve recordando todo el trabajo duro que esto requirió”.
El
base de los Clippers Patrick Beverly consiguió 11 puntos en 19 minutos antes de
abandonar en el tercer periodo con una conmoción. Beverly se golpeó con el
hombro de Marc Gasol cuando el pívot de los Raptors le hacía una pantalla.
Paskal
Sakiam anotó 24 tantos, Norman Powell sumó 22 y OG Anunoby contabilizó 13 para
los Raptors, que perdieron el cuarto de cinco compromisos y cayeron por tercera
ocasión en casa. Toronto impuso un récord de franquicia con nueve triunfos como
local para iniciar la temporada.
Los
Raptors encestaron ocho de 35 tiros de tres, su peor marca de la temporada.
Toronto empató su marca más baja de la campaña con 31 tiros de campo. También
totalizó 31 el 29 de noviembre en el triunfo ante el Magic de Orlando.