¿Cansado de lugares ruidosos de música donde apenas puedes ver el escenario? SoFar Sounds organiza conciertos en las salas de estar de las personas donde los fanáticos pagan de $ 15 a $ 30 para sentarse en silencio en el piso y escuchar de verdad. Cerca de 1 millón de invitados han asistido a más de 20,000 conciertos de SoFar. Habiendo asistido a una media docena de espectáculos, puedo decir que son maravillosos … a menos que seas un músico para ganarte la vida. En algunos casos, SoFar paga solo $ 100 por banda por un juego de 25 minutos, que puede llegar a ser de $ 8 por músico por hora o menos. Los anfitriones no obtienen nada, y SoFar se queda con el resto, que puede variar desde $ 1100 a $ 1600 o más por concierto, muchas veces lo que cada artista se lleva a casa. El argumento fue que las bandas tuvieron exposición, y fue una pequeña startup lejos de la rentabilidad.
Hoy, SoFar Sounds anunció que recaudó una ronda de $ 25 millones liderada por Battery Ventures y Union Square Ventures, sobre la base de los $ 6 millones anteriores que anotó de Octopus Ventures y Virgin Group. El objetivo es la expansión: convertirse en la manera de facto en la que los artistas emergentes juegan fuera de los lugares tradicionales. Ya está lanzando 600 shows al mes en 430 ciudades de todo el mundo, y más de 40 de las 25,000 bandas que han tocado en sus conciertos han sido nominados o ganadores de los Grammy. La startup ha enriquecido la cultura al ofrecer una alternativa a los espectáculos nocturnos, oscuros y sucios de clubes que no atraen a profesionales que trabajan duro ni a oyentes mayores.
Pero también está afianzando un problema de larga data: el mal pago de los músicos. Con la transmisión en lugar de CD de mayor precio, los músicos dependen de las presentaciones en vivo para ganarse la vida. SoFar ahora está institucionalizando que se les debe pagar menos de lo que el gas y la cena le cuestan a una banda. Y si SoFar aspira a los asistentes que de otra manera podrían asistir a lugares normales o shows de casas organizados de forma independiente, podría ser más difícil para los artistas que se les pague lo suficiente allí también. Eso no parece justo dado lo pequeños que son los gastos generales de SoFar.
En comparación, SoFar hace que Uber parezca francamente generoso. Una fuente que ha trabajado con SoFar me dice que la compañía cuenta con un equipo delgado de empleados de tiempo completo que se enfocan en reservar lugares, reservar artistas y promociones. No se paga a todos los voluntarios que realmente ponen en los shows, y tampoco los anfitriones del lugar, aunque al menos SoFar paga por el seguro. La puesta en marcha previamente se había negado a pagar a los artistas primerizos de SoFar, en lugar de proporcionarles una grabación de video de alta calidad de su concierto. Cuando paga $ 100 por acto, a menudo equivale a una pequeña parte del total de las ventas de boletos.
“SoFar, sin embargo, parece estar bien al dejar de lado la parte más integral: pagarle a los músicos”, escribe el músico Joshua McClain. “Aquí es donde entran de buena gana en el mismo escenario que compañías como Uber o Lyft: expertos en tecnología de empresas de mediana edad, con poderosa fuerza de mercadotecnia, no tan delicadamente encajándose entre el cliente y el comerciante (público y músico en este caso). En este modelo, todo menos el proveedor de servicios se pone primero: crecimiento, rentabilidad, accionistas, comercializadores, conveniencia y miembros de la audiencia, todo a costa de las personas trabajadoras que realmente prestan el servicio “. Instó a las personas a #BoycottSoFarSounds
Una exposición detallada de KQED realizada por Emma Silvers encontró que muchas bandas estaban decepcionadas con los pagos, y ni siquiera sabían que SoFar era una empresa con fines de lucro. “Creo que hablan mucho sobre apoyar a los artistas locales, pero lo que realmente están haciendo es perpetuar la idea de que está bien que a los músicos les paguen una mierda”, dijo la cantante y compositora de Oakland Madeline Kenney a KQED.
El CEO de SoFar, Jim Lucchese, quien anteriormente dirigía la división de creadores de Spotify después de venderla, su puesta en marcha de datos musicales The Echo Nest y jugó para que SoFar se muestra a sí mismo, declara que “$ 100 para un espacio de exhibición es definitivamente justo”, pero admite que “no creo tocar un SoFar en este momento es el movimiento correcto para cada tipo de artista “. Destaca que algunos shows de SoFar, especialmente en los mercados internacionales, son de pago y lo que los artistas mantienen” la mayoría del dinero “. Los espectáculos raros patrocinados sin financiamiento corporativo externo pueden hacer que los artistas ganen unos cientos de dólares.
De lo contrario, Lucchese dice que “la capacidad de convertir a los fanáticos es una de las cosas más mágicas de SoFar”, haciendo referencia a cómo los artistas confían en pedirles a los asistentes que compren su mercancía o entradas para sus shows completos y los sigan en las redes sociales para ganar dinero. Afirma que si saca lo que SoFar paga por el seguro de la sede, las organizaciones de derechos de ejecución y su trabajo a tiempo completo, “un poco más de la mitad corresponde a los artistas”. Desafortunadamente, eso hace que parezca que los pocos costos de operación de SoFar son La preocupación de los músicos. Como McClain escribió: “En primer lugar, su rentabilidad no es mi problema”.
Ahora que tiene fondos suficientes, espero ver que SoFar se duplique al pagar a los artistas una tarifa justa por su tiempo y sus gastos. Afortunadamente, Lucchese dice que eso es parte del plan para la financiación. Más allá de la construcción de herramientas para ayudar a los equipos locales a organizar más espectáculos para satisfacer la creciente demanda, dice: “¿Estoy satisfecho de que este es el único ingreso que hacemos artistas en este momento? Absolutamente no. Queremos invertir más en el lado del artista “. Eso incluye mejores formas para que las bandas se conecten con los asistentes y los conviertan en fanáticos monetizables. Incluso un mejor correo electrónico de seguimiento con las asas de Instagram y las próximas fechas de la gira podrían ayudar.
No esperamos que la mayoría de los artesanos trabajen por “exposición”. Interrogar a un intermediario como SoFar no debería cambiar eso. La compañía tiene la oportunidad de aumentar la música en vivo escuchando en todo el mundo. Pero debe tratar a los artistas como socios, no solo algo de materia prima por la que puedan quemarse, incluso si siempre hay otro acto desesperado de atención. De lo contrario, los músicos y los fanáticos empáticos que los siguen podrían dejar las salas de estar de SoFar vacías.
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