La excelencia y porte histórico de LeBron James no bastan a unos Los Angeles Lakers que continúan su trayecto por la irrelevancia en otra temporada para olvidar. El equipo acumula cuatro derrotas en sus últimos cinco partidos, la última anoche contra unos Sacramento Kings que viven su mejor momento de las últimas 16 campañas. En el duelo californiano, los visitantes tomaron el feudo de L.A. por un ajustado 111-116 después de que los angelinos vieran frustrado su intento de remontada.
Existe voluntad y esfuerzo en los partidos de los Lakers, un hecho que indica algo mucho peor para ellos: no tienen plantilla ni dirección concreta para lograr vencer a los mejores equipos de la liga. En muchos casos, tampoco son capaces de superar a los peores. Desde que arrancó el curso, la franquicia no ha logrado situarse en balance positivo, y ahora mismo sigue hundida en duodécima posición de la Conferencia Oeste con 20 victorias y 25 derrotas.
Contra los Kings, los 32 puntos, 8 rebotes y 9 asistencias de LeBron volvieron a resultar estériles. El impresionante rendimiento de la leyenda a sus 38 años, a días de convertirse en el máximo anotador histórico de la competición, sirve de bien poco cuando el grupo que le rodea no es capaz de acompañarle. “Somos un equipo que no tiene margen de error”, comentó el astro tras el encuentro. El planteamiento del entrenador, Darvin Ham, es un quiero y no puedo constante. “Es un fastidio perder estos encuentros apretados, pero siento de todo corazón que en algún momento vamos a estallar. En mi opinión estamos compitiendo a un gran nivel”, opinó el técnico.
Sacramento llegó a dominar por 74-88 en el tercer cuarto, pero un parcial de 25-10 de los locales le dio la vuelta al encuentro en apenas seis minutos. Ese esfuerzo no fue sostenido, y los visitantes volvieron a imponer su mayor calidad y orden sobre la pista. En un final muy apretado (108-108 a 1:10 minutos), la mala toma de decisiones condenó a L.A. y encumbró a los Kings.
De’Aaron Fox, con 31 puntos y 6 asistencias, fue el hombre más destacado de los Kings, bien acompañado por Kevin Huerter (18) y Richaun Holmes (16), sustituto de Domantas Sabonis en el quinteto titular. Harrison Barnes, autor de 20 puntos y autor de la canasta decisiva, celebró el triunfo con rabia.
Un día más, los Lakers demostraron encontrarse en un páramo yermo alrededor de la figura de LeBron. Russell Westbrook, incisivo y errático en su papel de suplente de lujo, aportó 19 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias, pero su eficiencia dejó que desear (8-17 TC). Kendrick Nunn, con 14 tantos, fue el tercer máximo anotador y el único que dejó jugadas de mérito para L.A. Con o sin Anthony Davis, la situación parece difícil de solucionar. En las oficinas todavía dudan: ¿vale la pena soltar más rondas del Draft para intentar salvar esta temporada?