Michael Jordan comentó por primera vez una de sus citas más famosas y polémicas de toda su carrera profesional. “Los republicanos también compran zapatillas”, les soltó a Horace Grant y Scottie Pippen en el autobús del equipo. La cita llegó de alguna manera a los medios de comunicación, que hicieron trizas a MJ por su falta de apoyo al candidato demócrata Harvey Gantt en las elecciones al senado de 1990.
En el quinto episodio de El último baile, Jordan discute sobre su falta de implicación en asuntos políticos y reafirma su famoso comentario, que según él fue poco más que una broma a sus compañeros de equipo. Según el astro de los Bulls, él jamás se ha considerado un modelo a seguir, aunque la sociedad siempre le ha visto como tal.
“No creo que mi declaración tenga que ser corregida porque lo dije en tono jocoso en el autobús con Horace Grant y Scottie Pippen”, explica Jordan en el documental. “Se sacó de contexto. Mi madre me pidió que hiciera un anuncio público en favor de Harvey Gantt, y le contesté: ‘Mira mamá, no voy a hablar porque sí de alguien a quien no conozco. Le voy a mandar una aportación para apoyarle’. Y eso es lo que hice”.
Jordan habla de su compromiso personal con sus ideas, pero asegura que nunca se vio capaz de tener un papel público como otras figuras del deporte como Muhammad Ali: “Reconozco a Muhammad Ali por alzar la voz por las ideas en las que creía. Nunca me vi a mí mismo como un activista, me consideré siempre un jugador de baloncesto. No era un político cuando jugaba a mi deporte. Estaba centrado en mi disciplina. ¿Fue eso egoísta? Probablemente. Pero ahí era donde estaba mi energía”.
El expresidente de Estados Unidos, Barack Obama, explicó que como aficionado a baloncesto y a los Chicago Bulls, recibió las palabras de Jordan como un mazazo en su momento. “Me hubiera gustado ver a Michael apretar un poco más sobre ese tema”, comenta el mandatario en el metraje. “Por otro lado, todavía intentaba entender el cómo gestionar la imagen que había alrededor suyo, cómo estar a la altura”.
Jordan mantiene su convicción apolítica en cuestiones públicas a día de hoy. “Nunca será suficiente para todo el mundo, y lo sé”, explica. “Lo entiendo, porque todo el mundo tiene una idea preconcebida de lo que debería hacer y lo que no debería hacer”. Lo cierto es que Jordan se ha mantenido mayormente callado sobre sus ideas políticas, pero eso no quiere decir que no haya hecho nada para colaborar con aquellos que defienden sus ideas.
Gantt, protagonista de su controvertida frase, ha explicado que MJ organizó una cena para recaudar fondos para su campaña en 1996, y más tarde hizo lo propio con Barack Obama en su carrera presidencial de 2012. Más recientemente, cuando Donald Trump atacó a LeBron James por sus posiciones políticas, Jordan afirmó que estaba “con L.J.”. El acto público más conocido del 23 de los Bulls fue su artículo para defender el movimiento Black Lives Matter, publicado en The Undefeated en 2016: “No puedo seguir callado”.
El exjugador, meridiano con este tema, deslizó un último mensaje para todos aquellos que todavía le piden más compromisos: “Mi manera de ir por la vida es marcar ejemplos. ¿Te inspiran? Genial, voy a seguir haciéndolo. ¿No te inspiran? Entonces no soy la persona a la que deberías estar siguiendo”.
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