Si la gran cantidad de información que podemos aprovechar usando Internet ha hecho del mundo nuestra ostra, entonces el gran éxito de Google es un testimonio de cuán lucrativa puede ser la búsqueda para ayudar a iluminar el camino a través de ese laberinto de datos.
Ahora, en señal de los tiempos, una startup llamada Lucidworks, que ha creado un motor basado en inteligencia artificial para ayudar a las organizaciones individuales a proporcionar servicios de búsqueda personalizados para sus propios usuarios, ha recaudado $ 100 millones en fondos. Lucidworks cree su enfoque puede producir resultados mejores y más relevantes que otros servicios de búsqueda en el mercado, y planea utilizar los fondos para que su próxima etapa de crecimiento se convierta, en palabras del CEO Will Hayes, en “la próxima plataforma importante del mundo”.
La financiación proviene de la firma de educación física Francisco Partners y TPG Sixth Street Partners. Los inversores existentes en la compañía incluyen Top Tier Capital Partners, Shasta Ventures, Granite Ventures y Allegis Cyber.
Lucidworks ha recaudado alrededor de $ 200 millones en fondos hasta la fecha, y aunque no está revelando la valoración, la compañía dice que ha duplicado los ingresos cada año durante los últimos tres y cuenta compañías como Reddit, Red Hat, REI, el censo de los EE. UU. Entre unos 400 otros entre sus clientes que usan su producto estrella, Fusion. PitchBook señala que su última ronda en 2018 fue de unos modestos $ 135 millones, y supongo que eso es bastante alto.
La idea de construir un negocio en búsqueda, por supuesto, no es para nada nueva, y Lucidworks trabaja en un campo muy concurrido. Los gustos de Amazon, Google y Microsoft han construido imperios enteros en la búsqueda, en el caso de Google y Microsoft, al vender anuncios en contra de esos resultados de búsqueda; en el caso de Amazon, al generar ventas de artículos en los resultados de búsqueda, y posteriormente han producido esa tecnología, vendiéndola como un servicio a otros.
Además, hay compañías que han estado construyendo la búsqueda como servicio desde cero, como Elastic, Sumo Logic y Splunk (cuyo equipo fundador, casualmente, fundó Lucidworks …), tanto para los procesos administrativos como para los administrativos. en cuanto a servicios orientados al cliente.
En una entrevista, Hayes dijo que lo que distingue a Lucidworks es cómo utiliza el aprendizaje automático y otros procesos de IA para personalizar esos resultados después de “clasificar a través de montañas de datos”, para proporcionar información empresarial a los trabajadores del conocimiento, resultados de compras en un sitio de comercio electrónico a los consumidores, los datos a los gestores de patrimonio, o lo que sea que se busca.
Tomemos el caso de una experiencia de compra, dijo a modo de explicación. “Si estoy en REI para comprar zapatos de senderismo, no solo quiero ver los zapatos de senderismo mejor calificados o los más caros”, dijo.
La idea es que Lucidworks construya algoritmos que traigan otras fuentes de datos (sus patrones de compras anteriores, su ubicación, qué tipo de caminata podría estar haciendo, lo que otras personas como usted ha comprado) para producir una lista más centrada de productos que usted es Es más probable que compre.
“Amazon no tiene gusto”, concluyó, un poco juguetón.
Hoy en día, aproximadamente la mitad del negocio de Lucidworks proviene del comercio digital y el contenido digital (búsquedas del tipo descrito anteriormente para productos o monitoreo de sitios de consultas de búsqueda de clientes como RedHat o Reddit) y la mitad proviene de aplicaciones de trabajadores del conocimiento dentro de las organizaciones.
El plan será continuar esa proporción, al tiempo que se agregan otros tipos de características, más procesamiento de lenguaje natural y más funciones de búsqueda semántica, para expandir los tipos de consultas que se pueden hacer, y también señales que Fusion puede usar para producir resultados.
Curiosamente, Hayes dijo que si bien ha aparecido varias veces, Lucidworks no se ve cara a cara con una empresa como Google o Amazon para proporcionar una plataforma de búsqueda propia. De hecho, esa puede ser un área que, al menos por el momento, ya se ha jugado. O puede ser que hayamos recurrido a una época en la que los jardines amurallados, o al menos experiencias más selectivas y curadas, están cobrando importancia.
“Todavía vemos mucha pista en este mercado”, dijo Jonathan Murphy de Francisco Partners. “Nos atrajo mucho la idea de la búsqueda de la próxima generación, por un lado al servicio de internet usuarios que enfrentan el dolor de Internet en general, y en las otras empresas como un producto de software empresarial “.
Lucidworks, al parecer, también ha entretenido los enfoques de adquisición, aunque Hayes se negó a ser específico al respecto. El objetivo a largo plazo, dijo, “es construir algo especial que permanezca aquí por mucho tiempo. La probabilidad de necesitar que sea una empresa pública es muy alta, pero haremos lo que creamos que es mejor para la empresa y los inversores a largo plazo. Pero nuestro enfoque e intención es seguir creciendo “.
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