Ja Morant y Desmond Bane se impusieron a Kevin Durant y Kyrie Irving en un duelo estelar de altos vuelos y los Memphis Grizzlies derrotaron a los Brooklyn Nets por 134-124 en un partido en el que el canario Santi Aldama volvió a firmar una actuación sobresaliente desde el quinteto inicial.
Titular por cuarto encuentro consecutivo, Aldama, que ha empezado la temporada transmitiendo muy buenas sensaciones, consiguió 17 puntos (6 de 8 en tiros de campo, 2 de 4 en triples, 3 de 3 desde la línea de personal), 4 rebotes, un tapón y un robo en 32 minutos.
El español fue el elegido por Taylor Jenkins durante varios tramos del encuentro para defender a Kevin Durant, mientras que en ataque fue capaz de hacerle más de un lío a Ben Simmons, todavía lejos de su mejor forma y capacidad como uno de los teóricos grandes defensores de la competición.
En el espléndido cara a cara entre Morant y Durant, sin duda dos de los mejores anotadores de la liga, el base de los Grizzlies acabó con 38 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias mientras que el alero de los Nets sumó 37 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias.
Ambos tuvieron dos escuderos a la altura en este partidazo, ya que Desmond Bane deslumbró con 38 puntos y 7 asistencias para los Grizzles en tanto que Kyrie Irving brilló con 37 puntos, 8 rebotes y 5 asistencias en los Nets.
Esta impresionante exhibición anotadora de las figuras de los Grizzlies (3-1) y los Nets (1-2) consiguió que este fuera el primer partido en la NBA desde 1983 con dos jugadores con más de 35 puntos en ambos equipos. En total, tan solo se ha registrado un suceso igual en tres ocasiones anteriores.
En los Nets, Simmons volvió a decepcionar con su segundo encuentro eliminado por faltas en los tres partidos que lleva su equipo hasta el momento. El australiano aportó ante los Grizzlies 7 puntos, 3 rebotes y 8 asistencias.
Por su parte, Memphis cimentó su victoria en un enorme tercer cuarto (45-28) y su excelente puntería en los triples (16 de 34 frente al 9 de 29 de los Nets).
La defensa, para otro día
Sin interés por la defensa y con los dos equipos en un constante correcalles, Ja Morant se adueñó con 16 puntos de un primer cuarto muy acelerado (39-34).
Un parcial de 0-10 para los Nets, con Kevin Durant al mando de las operaciones, colocó a los Nets al frente del marcador ante unos Grizzlies demasiado precipitados y erráticos en el segundo cuarto.
El regreso de Morant a la pista le vino muy bien a Memphis, que sin embargo se fue al descanso por detrás (64-69). En la reanudación solo hubo un equipo: los Grizzlies.
Con un fabuloso parcial de 14-3, el conjunto local le dio la vuelta al partido frente a unos Nets que no encontraron la manera de contener el vendaval que se les venía encima.
Morant seguía culebreando por todos los lados y Aldama y Adams aportaban intensidad en la zona, pero el gran referente ofensivo de los Grizzlies en ese momento fue Bane, imparable con 19 puntos (4 de 5 en triples) solo en ese cuarto.
En los Nets, Durant se multiplicó con 17 puntos para sostener a su equipo, pero Bane, con un triple desde más de diez metros, cerró por todo lo alto un cuarto perfecto para los Grizzlies (45-28 para 109-97 tras el tercer parcial).
Con solo doce minutos por delante, Irving, que se lució con 21 puntos en el último cuarto, impulsó el intento de remontada y los neoyorquinos llegaron a ponerse a 6 puntos.
Pero los Grizzlies no perdieron la calma, los Nets no supieron mejorar su defensa y un lejano triple de Morant cerró la sólida victoria de Memphis.