El ex presidente de Corea del Sur, Chun Doo-hwan, cuyo gobierno férreo en el país tras un golpe militar de 1979 provocó protestas masivas por la democracia, murió a la edad de 90 años, confirmó su exasistente de prensa.
Chun tenía mieloma múltiple, un cáncer de la sangre que estaba en remisión, y su salud se había deteriorado recientemente, reportó a los periodistas su exsecretario de prensa Min Chung-ki. Falleció en su casa de Seúl temprano en la mañana y su cuerpo será trasladado a un hospital para un funeral más tarde.
Chun, excomandante militar, presidió la masacre de manifestantes a favor de la democracia en Gwangju en 1980, un delito por el que más tarde fue declarado culpable y recibió una pena de muerte conmutada.
Su muerte se produjo aproximadamente un mes después del fallecimiento de otro expresidente y su compañero de golpe Roh Tae-woo, quien desempeñó un papel crucial pero controvertido en la problemática transición del país a la democracia.
Un Chun distante y recto durante su juicio de mediados de la década de 1990 defendió el golpe como necesario para salvar a la nación de una crisis política. Negó haber enviado tropas a Gwangju.
“Estoy seguro de que tomaría la misma acción si surgiera la misma situación”, dijo Chun al tribunal.
Chun nació el 6 de marzo de 1931 en Yulgok-myeon, una ciudad agrícola pobre en el condado sureste de Hapcheon, durante el dominio japonés sobre Corea.
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Se unió al ejército nada más terminar la escuela secundaria, y ascendió de rango hasta que fue nombrado comandante en 1979. Al hacerse cargo de la investigación sobre el asesinato del presidente Park Chung-hee ese año, Chun cortejó a aliados militares clave y obtuvo el control de las agencias de inteligencia de Corea del Sur para encabezar un golpe de estado el 12 de diciembre.
“Frente a las organizaciones más poderosas bajo la presidencia de Park Chung-hee, me sorprendió la facilidad con la que (Chun) ganó el control sobre ellas y la habilidad con la que se aprovechó de las circunstancias. En un instante pareció haberse convertido en un gigante, “Park Jun-kwang, subordinado de Chun durante el golpe, le declaró más tarde al periodista Cho Gab-je.
El mandato de ocho años de Chun en la Casa Azul presidencial se caracterizó por la brutalidad y la represión política. Sin embargo, también estuvo marcado por una creciente prosperidad económica.
Chun renunció a su cargo en medio de un movimiento democrático dirigido por estudiantes a nivel nacional en 1987 que exigía un sistema electoral directo.
En 1995, fue acusado de motín, traición y detenido tras negarse a comparecer ante la fiscalía y huir a su ciudad natal.
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En lo que los medios de comunicación locales denominaron el “juicio del siglo”, él y el co-conspirador golpista y sucesor del presidente Roh Tae-Woo fueron declarados culpables de motín, traición y soborno. En su veredicto, los jueces dijeron que el ascenso al poder de Chun se produjo “a través de medios ilegales que infligieron un daño enorme a la gente”.
Se cree que miles de estudiantes fueron asesinados en Gwangju, según testimonios de sobrevivientes, exoficiales militares e investigadores.
Roh fue condenado a una larga pena de cárcel, mientras que Chun fue condenado a muerte. Sin embargo, eso fue conmutado por el Tribunal Superior de Seúl en reconocimiento del papel de Chun en el acelerado desarrollo económico de la economía asiática “Tigre” y la transferencia pacífica de la presidencia a Roh en 1988.
Ambos hombres fueron indultados y liberados de la cárcel en 1997 por el presidente Kim Young-sam, en lo que llamó un esfuerzo por promover la “unidad nacional”.
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Chun regresó varias veces al centro de atención. Causó un escándalo nacional en 2003 cuando reclamó activos totales de 291 mil wones (245 dólares) en efectivo, dos perros y algunos electrodomésticos, mientras que debía unos 220 mil 500 millones de wones en multas. Más tarde se descubrió que sus cuatro hijos y otros parientes eran propietarios de grandes extensiones de tierra en Seúl y lujosas villas en los Estados Unidos.
En 2013, la familia de Chun prometió saldar la mayor parte de su deuda, pero sus multas aún ascendían a unos 100 mil millones de wones a diciembre de 2020.
En 2020, Chun fue declarado culpable y recibió una sentencia suspendida de ocho meses por difamar a un activista democrático fallecido y a un sacerdote católico en sus memorias de 2017. Los fiscales han apelado y Chun se enfrenta a un juicio la semana que viene.
Información de Reuters.
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