La historia de Lionel Messi en la Copa del Mundo casi ha terminado pero, sin importar cómo termine, sé que las cosas serán mucho menos agradables sin él.
Pase lo que pase en la final del domingo, que será su último partido en este escenario mundial, las actuaciones de Messi en Qatar han cimentado su lugar en los corazones de los fanáticos del fútbol de todo el mundo.
Hubo un momento hermoso después de la victoria de Argentina sobre Croacia en las semifinales, donde un reportero le dijo a Messi que ha dejado su huella en la vida de todos, y eso es más importante que el resultado contra Francia y ganar su primera Copa del Mundo.
Ella tenía toda la razón. La gente siempre me critica por lo mucho que hablo de Messi, pero no me disculpo por eso, y nunca lo haré, porque verlo me ha dado mucha alegría, de hecho, casi dos décadas de placer absoluto.
Ahora tiene 35 años y no nos queda mucho más de él, así que saboreemos cada segundo.
No se trata solo de sus goles y asistencias
Messi ha jugado seis partidos en este Mundial y ha sido el hombre del partido en cuatro de ellos.
Pero no son solo sus cinco goles o sus tres asistencias lo que le ha hecho destacar en este torneo, son las pequeñas cosas que hace, como cuando está atrapado por tres o cuatro jugadores y piensas, bueno, no saldrá. ahí… pero lo hace, y lo hace repetidamente.
He dicho muchas veces que lo considero el mejor jugador que jamás haya jugado el juego, y nunca lo he atribuido únicamente a sus estadísticas de puntuación, por asombrosas que sean: es por su visión, su conciencia y su toma de decisiones.
Realmente parece que juega como si estuviera viendo el juego desde arriba al mismo tiempo, pero ni siquiera eso le hace justicia a su genialidad.
Cada vez que ha jugado en esta Copa del Mundo, la multitud no puede quitarle los ojos de encima: tan pronto como recibe el balón, todo el estadio colectivamente contiene la respiración. Se ponen de pie y esperan su magia, y él siempre ha cumplido.
Ha habido tantos momentos asombrosos, como su brillante regate y pase de precisión para preparar un gol contra los holandeses, o el primer toque y remate perfectos para anotar contra México, que cambiaron la suerte de Argentina en este torneo.
Luego estuvo su increíble asistencia a Julián Álvarez en la semifinal, cuando le dio la vuelta a Josko Gvardiol y lo dejó completamente desconcertado a su paso.
Te quedas pensando ‘wow’ y preguntándote cómo Messi puede hacerle eso a uno de los defensores más fuertes y rápidos del mundo, pero incluso entonces todavía está pensando en lo que viene después y elige a Álvarez, y en su lugar estás averiguando cómo diablos. lo vio
El factor ‘wow’ es lo que cuenta
Messi ha demostrado durante muchos años que es un jugador realmente extraordinario, pero creo que incluso con solo verlo en este torneo, te darías cuenta de que es especial y mejor que nadie en el juego moderno.
Cuando hacemos comparaciones como esa, a veces nos quedamos un poco atrapados solo con los goles, lo cual es genial para mí porque me hace parecer mejor jugador de lo que era.
Si ese fuera el criterio, sería un poco mejor que Diego Maradona, lo que obviamente es absurdo porque practicamente practicaba un deporte diferente.
Lo mismo ocurre con el debate Messi versus Cristiano Ronaldo ahora. Sus números son bastante similares, en cuanto a goles, pero diría que Messi tiene el mayor factor ‘wow’.
Ronaldo también lo tiene, cuando marca un gran gol, y Kylian Mbappé es lo mismo con sus ráfagas explosivas de ritmo, pero ninguno de los dos puede hacer las cosas que Messi puede hacer.
Messi vencerá a cuatro o cinco hombres en un espacio diminuto y lo pasará solo cinco yardas, o verá un pase que nadie más hace y lo entregará con el peso perfecto.
Todo eso lo ha hecho en este torneo, como lo ha hecho durante toda su carrera.
Algunas personas se sorprendieron por su forma aquí, porque pensaron que había tenido problemas en el Paris St-Germain, pero ese no es el caso.
Veo todos los partidos del PSG, porque me encanta verlo jugar, y esta temporada ha sido increíblemente brillante, por lo que llegó a esta Copa del Mundo en una forma absolutamente fantástica.
Ya no tiene ese estallido de aceleración que tenía en su mejor momento, pero todavía tiene su habilidad natural, el tipo de talento en bruto que es difícil de comprender para nosotros, los seres humanos normales, y también ha conservado el increíble impulso y determinación que ha mantenido él en la cima durante tanto tiempo.
Por qué Argentina en 2022 se parece mucho a 1986
Una de las formas en que Messi es único como jugador es que lo ves alejarse de la acción y pararse en áreas donde no recibe el balón por un tiempo.
Te preguntas qué está haciendo: ¿está evaluando todo lo que está pasando y resolviendo las posiciones de todos, o simplemente está descansando?
Siempre lo ha hecho, pero sucede mucho más ahora que durante sus días con Pep Guardiola en Barcelona, cuando era más activo presionando a la oposición.
Está claro que Argentina ha encontrado una manera de jugar que le permite elegir sus momentos en un torneo tan concertado, y me recuerda mucho a la forma en que trabajaba su equipo cuando ganó la Copa del Mundo de 1986.
Era un equipo tan duro e intransigente con gente como Oscar Ruggeri y José Luis Brown atrás, y Julio Olarticoechea y Jorge Burruchaga en el centro del campo, pero también contaba con un gran delantero y un hombre excepcionalmente inteligente, Jorge Valdano.
Del mismo modo, esta selección de Argentina de 2022 es trabajadora en todo el equipo, sin muchos otros jugadores genuinamente de clase mundial, pero sí tiene un delantero centro brillante, gracias al surgimiento de Álvarez.
Y pueden confiar en la genialidad de Messi, por supuesto, tal como lo hizo Argentina con Maradona antes que él, y obviamente hay muchas similitudes entre esos dos.
La longevidad es un factor cuando eliges tu CABRA
Siempre es divertido hablar sobre quién es el mejor jugador de todos los tiempos, o GOAT, porque todos tienen una opinión diferente, pero creo que solo puedes juzgarlo en tu propia vida y por lo que has visto.
No puedo contar a Pelé, solo porque realmente no lo vi jugar, aparte de cuando tenía nueve años y él estaba jugando en la Copa del Mundo de 1970, por lo que Maradona es el único otro candidato para mí.
Es notable que los dos mejores jugadores de todos los tiempos, bueno, de mi tiempo, sean del mismo país, ambos zurdos, ambos pequeños, y ambos regatean y hacen todo este tipo de cosas diferentes e increíbles.
Siempre es difícil comparar jugadores de diferentes generaciones porque el juego cambia mucho; por ejemplo, a Maradona lo pateaban constantemente y también jugaba en algunas canchas horribles.
Mientras estaba en el Barcelona, jugué con él para un equipo del resto del mundo en Wembley en 1987 como parte de las celebraciones del centenario de la Football League. Todos se quedaron boquiabiertos cuando entró en nuestro camerino; todos estábamos asombrados con él.
Cuando salimos para nuestro calentamiento, Maradona tomó una pelota y la hizo malabarismos hasta la línea media antes de patearla a unas 50 yardas en el aire, y cuando bajó, la pateó de nuevo.
Lo hizo unas 12 veces y apenas tuvo que moverse. Recuerdo que se lo conté a los otros jugadores del Barça cuando volví a España y todos lo probamos. Lo mejor que hizo alguien fue tres, con un sprint masivo al final.
Al igual que Messi, tenía un talento asombroso y, en muchos sentidos, ambos son muy iguales, pero hay que recordar que Maradona estuvo en su mejor momento durante quizás solo siete años debido a sus problemas fuera del campo.
La longevidad tiene que contar en su resumen general de quién es el mejor, por lo que, dado el éxito que ha tenido en el club y, más recientemente, a nivel internacional, es difícil poner a alguien por encima de Messi en este momento.
Una de las razones por las que creo que está jugando tan bien en Qatar es porque ya ganó un trofeo con Argentina, la Copa América 2021, que parece haberle quitado el peso de encima con las expectativas en casa.
Todavía quiere ganar una Copa del Mundo, por supuesto, y no puedo pensar en una mejor manera de terminar este torneo.
Gary Lineker estaba hablando con Chris Bevan en Doha, Qatar
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