Se ha hablado bastante poco de Nikola Jokic en estos dos primeros meses de competición en la NBA. Sus últimas semanas del mes de diciembre, sin embargo, han vuelto a poner de relieve su juego singular e irrepetible, capaz de auparle a un tercer MVP consecutivo. Aunque el hito está todavía lejos, lo que muchos descartaban está volviendo a ocurrir: el serbio está siendo capaz de mejorar sus prestaciones una temporada más.
Larry Bird, Wilt Chamberlain y Bill Russell son los únicos recipientes del triplete de la máxima distinción de la NBA en temporada consecutivas, lo que habla por sí solo del reto. Solo por ello, su magnífico pero no excepcional arranque de curso quedó en segundo plano ante los estallidos de Luka Doncic, Jayson Tatum o Ja Morant, futuras caras de la liga y sangre nueva para el entorno mediático de la competición.
Ahora, con los Nuggets en tercera posición de la Conferencia Oeste y solo un triunfo de la primera plaza (17-10), Jokic vuelve a aparecer en el debate sobre el MVP. Su partidazo en modo Wilt Chamberlain, con 40 puntos, 27 rebotes y 10 asistencias, no hizo más que subrayar la importancia de un “talento generacional”, como le definió su entrenador Michael Malone.
El ataque de los Nuggets equivale al mejor engranaje ofensivo de la historia de la liga con 124 puntos cada 100 posesiones con Jokic sobre la pista. El margen es de cinco puntos sobre el segundo mejor registro histórico. Sin él, el rating ofensivo cae a los 102,1 puntos cada 100 posesiones, el peor ritmo desde los Sixers de 2016 que ganaron tan solo 10 partidos.
En defensa, la historia se repite, y la influencia de Jokic supera por 10 puntos la que él mismo registró el curso pasado, cuando logró su segundo MVP consecutivo. Con él, los Nuggets son 28,9 puntos mejor cada 100 posesiones significativas según Cleaning the Glass, que registra esta estadística desde 2003. Y un último dato colectivo (antes de pasar al plano individual) que mide el impacto del serbio: con él en pista, los Nuggets tienen el mismo rating neto (+13,4) que los Bulls de las 72 victorias (1996), mientras que sin él igualan el récord negativo (-15,2) de los Bobcats de las 7 victorias (2012).
Por si fuera poco el impacto grupal de Jokic, el individual le sitúa también a la cabeza de los principales candidatos al MVP, con seis primeras posiciones en los diez indicadores más influyentes:
PER
Índice de eficiencia del jugador
1. Nikola Jokic (32,4)
2. Davis (31,8); 3. Doncic (30,8), 4. Embiid; 5. Antetokounmpo; 7. Durant; 8. Curry; 9. Williamson; 12. Mitchell, Tatum; 14. Morant; 19. Booker
WS/48
Victorias aportadas ajustadas a 48 minutos
1. Nikola Jokic (.300)
2. Davis (.288) ; 3. Doncic (.249) 5. Embiid; 7. Curry; 8. Williamson; 9. Mitchell; 11. Durant; 17. Antetokounmpo; 20. Tatum; 26. Booker; 31. Morant
WPA
Probabilidad de victoria añadida
1. Steph Curry (4,00)
4. Durant (3,12) ; 6. Mitchell (2,65); 7. Tatum; 9. Antetokounmpo; 10. Davis; 14. Jokic; 15. Williamson; 16. Booker; 18. Doncic; 34. Embiid; 100. Morant LINK
RPM
+/- real
1. Luka Doncic (8,97)
2. Tatum (8,61); 3. Jokic (7,91); 4. Curry; 5. Davis; 6. Embiid; 7. Mitchell; 8. Antetokounmpo; 11. Morant; 21. Durant; 25. Williamson; 33.
BPM
+/- cada 100 posesiones sobre promedio liga
1. Nikola Jokic (12,1)
2. Doncic (10,8) ; 3. Curry (9,6); 4. Embiid; 5. Davis; 6. Mitchell; 7. Antetokounmpo; 8. Durant; 12. Williamson; 15. Morant; 17. Tatum; 19. Booker
RAPTOR
Algoritmo de seguimiento robusto
1. Nikola Jokic (+14,3)
2. Doncic (+8,8); 3. Steph Curry (+8,5) ; 4. Davis ; 5. Mitchell; 5. Durant 7. Tatum; 8. Embiid; 8. Booker; 13. Morant; 18. Williamson; 27. Antetokounmpo
EPM
+/- estimado
1. Luka Doncic (+8,0)
2. Jokic (+8,0); 3. Curry (+8,0); 4. Embiid; 5. Davis; 7. Durant; 8. Tatum; 10. Antetokounmpo; 11. Mitchell; 13. Williamson; 14. Morant; 19. Booker
DPM
+/- diario (vía DARKO)
1. Nikola Jokic (6,1)
2. Embiid (5,9); 3. Antetokoumnmpo (5,8); 4; Tatum; 5. Durant; 7. Curry; 17. Doncic; 18. Booker; 21. Mitchell; 22. Davis; 24. Morant; 57. Williamson
VORP
Valor sobre jugador sustituto
1. Luka Doncic (3,2)
2. Jokic (3,1); 3. Curry (2,6); 4. Durant; 5. Mitchell; 6. Davis; 9. Antetokounmpo; 11. Tatum; 12. Embiid; 13. Williamson; 14. Morant; 16. Booker
FIC
Impacto sobre la pista (vía RealGM)
1. Nikola Jokic (679,5)
2. Doncic (659,1); 3. Durant (631,4); 4. Davis; 5. Tatum; 8. Curry; 10. Antetokounmpo; 13. Booker; 18. Embiid; 21. Williamson.
Como apuntaba Ben Rohrbach en Yahoo Sports el pasado fin de semana, la clasificación media de Jokic es de 3,4 entre los 10 candidatos, mientras que el lesionado Curry es segundo con un 4,4. Luka Doncic, favorito tras el primer mes de competición, luce un 5,5 de promedio en este peculiar Top 10 de medidores. Basketball Reference, la biblia para estos casos, le da ahora mismo un 43,3% de probabilidades a Jokic de repetir galardón. No es una herramienta que falle.
Si bien en la temporada promedia 25,2 puntos, 10,9 rebotes y 9 asistencias por encuentro en 32,9 minutos de juego, el mes de diciembre de Jokic, justo después de recuperarse de tres días de ausencia por culpa de la covid-19, es de traca. En 8 partidos firma 30,9 puntos, 13,5 rebotes y 9,3 asistencias en 35 minutos de juego, cerca del triple-doble de 30 puntos de promedio.
Lo más espectacular es su porcentaje de acierto, un 67% según la métrica de True Shooting, que engloba el rendimiento en tiros de campo, triples y tiros libres. El bajón de puntos que se nota en sus dos meses es normal, ya que el serbio ha ajustado su número de tiros para reintroducir a Jamal Murray y Michael Porter Jr. a la rotación. Con los Nuggets en ritmo de 52 victorias, pinta que el tercer MVP de Jokic puede ser una realidad. Si no es el favorito todavía es que no están mirando bien los números.