SHINWARI, Afganistán — Mientras las fuertes lluvias caían sobre su aldea en el este de Afganistán alrededor de las 11 a. m. del lunes, Meya, un agricultor de 57 años, reunió a su esposa e hijas y salió corriendo de su pequeña casa hacia la seguridad de las montañas. Mirando hacia atrás, vio una ola de agua atronadora que atravesaba el pueblo y que la tormenta arrastraba a su esposa.
“En ese momento perdí completamente el control”, dijo Meya, que solo tiene un nombre.
Días después, mientras él y sus vecinos rescataban lo que podían de los escombros, Meya miraba consternado su pueblo destruido. Su esposa se había ahogado. Su casa fue destruida. Sus dos vacas y tres cabras fueron asesinadas. Sus joyas y todo su dinero en efectivo, alrededor de $ 400, fueron arrastrados por la inundación.
Durante la semana pasada, las inundaciones repentinas en el este, centro y sur de Afganistán mataron al menos a 43 personas e hirieron a 106 más, según Mohammad Nasim Haqqani, portavoz del Ministerio de Gestión de Desastres de Afganistán.
El número de víctimas de las inundaciones, dicen los funcionarios locales, es probable que aumente a medida que se descubren más cuerpos. Unas 790 viviendas han resultado dañadas o destruidas por las inundaciones, que han afectado a cerca de 4.000 familias, según la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas.
Para millones de afganos, la reciente devastación también ha puesto de relieve cómo incluso después del final de 20 años de guerra, el respiro que muchos esperaban sigue estando fuera de su alcance.
Reportando desde Afganistán
El miércoles por la mañana, decenas de familias se reunieron en la aldea de Tai Qamari, en la provincia oriental de Parwan, para salvar lo que pudieron de los restos de la inundación. Docenas de ganado, activos cruciales para los agricultores aquí, habían sido arrastrados por la inundación, junto con los dos puentes que conectan el pueblo con las ciudades circundantes.
Los pozos que abastecían de agua a los residentes estaban llenos de lodo. En el patio de una casa destruida, los albaricoques y las bayas, que alguna vez fueron el jardín de una familia, sobresalían de la tierra embarrada. Una mujer con un pañuelo azul en la cabeza acababa de regresar de un pueblo vecino donde había ido a pedir prestada ropa para sus hijos. Mirando los restos, comenzó a llorar.
“Mis nervios están rotos, todo mi ser está destruido”, dijo la mujer, que se negó a dar su nombre.
En una mezquita cercana, Hashmatullah Ghanizada, de 24 años, se reunió con decenas de personas del pueblo para llorar a los muertos. Momentos antes de que las inundaciones azotaran su aldea el lunes por la mañana, Ghanizada estaba descargando ladrillos de su camión, parte de un proyecto para ampliar su pequeña casa, cuando comenzó a llover intensamente. Pronto escuchó el sonido atronador de una inundación repentina que azotaba el valle.
Se unió a docenas de familias que corrieron a una montaña cercana en busca de seguridad, dijo. Una vez que el agua de la inundación amainó, él y muchos de sus vecinos regresaron a la aldea para recoger todas las pertenencias (documentos importantes, dinero, oro) que pudieran.
Fue entonces cuando se produjo otra inundación repentina.
“Vi a dos personas desaparecer en la inundación, una era una mujer y el otro un niño”, dijo Ghanizada. “No podríamos haber hecho nada más para salvarlos. En cuestión de segundos se habían ido”.
Para muchos, las inundaciones se llevaron no solo a sus seres queridos y sus ahorros, sino también sus medios de subsistencia. A lo largo de los distritos afectados por las inundaciones en la provincia de Parwan, cientos de acres de huertos que alguna vez estuvieron repletos de albaricoques, uvas, almendras, manzanas, granadas y melocotones fueron destruidos por el rápido flujo de agua, lodo y piedras.
Ahmad Gul, de 50 años, se ganaba la vida cosechando almendras de los 120 árboles que tenía en sus seis acres de tierra cerca del pueblo, casi todos destruidos por la inundación. Inclinándose para sacar uno de los árboles de un hoyo de lodo, un último intento desesperado por salvar lo que pudo, no estaba seguro de cómo podría reconstruir su escaso sustento.
“No me queda nada, ni pan para comer, ni ropa para ponerme, ni un lugar donde quedarme”, dijo, mirando la tierra embarrada debajo de él.
Los talibanes llevaron a cabo una operación de búsqueda y rescate el martes, y las organizaciones de ayuda comenzaron a entregar ayuda alimentaria y refugios improvisados en las áreas afectadas. Pero muchos de los afectados dijeron que la asistencia no fue suficiente y pidieron al gobierno talibán que haga más para ayudarlos a reconstruir sus medios de vida.
“Nuestros problemas no se pueden resolver con una manta y una tienda de campaña”, dijo Hajji Hayatulllah, de 66 años.
A 30 minutos en auto en el pueblo de Khah Sanguk, docenas de casas estaban rodeadas por un lago de lodo de más de dos metros de profundidad. El lodo parecía consumirlo todo: casas, cobertizos de almacenamiento y automóviles.
A medida que se difundió la noticia de posibles inundaciones adicionales en los próximos días, la mayoría de los residentes se preparaban para evacuar los refugios improvisados en los que se habían refugiado después de las primeras inundaciones. Llevaron lo que pudieron. Una mujer llevaba un colchón. Un niño balanceaba una máquina de coser envuelta en una bufanda roja sobre su hombro.
Otros estaban ocupados desenterrando sus almacenes de leña, un salvavidas a medida que el clima se vuelve más frío en los próximos meses.
“Tal vez lleve alrededor de un mes limpiar todo el almacén de madera”, dijo Gol Marjan mientras excavaba en el barro.
Pero primero intentaría salvar un auto que había estacionado cerca de su casa, dijo. Lo necesitaba para salir del área antes de que llegaran las próximas lluvias.
Yaqoob Akbari informó desde Shinwari, Afganistán, y cristina goldbaum de Nueva York. Safiullah Padshah contribuyó con reportajes desde Kabul, y Najim Rahim de San Francisco.
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