La startup de tecnología limpia de Arlington, Virginia, OPower, cerró una inversión serie C de $50 millones liderada por Accel Socios y Kleiner PerkinsCaulfield & Byers (KPCB) y se unieron a los inversores anteriores de la empresa Nuevos Asociados Empresariales (NEA), anunciaron las firmas el lunes.
OPower’s El software como servicio ayuda a las empresas de servicios públicos de electricidad y gas a comprender quiénes son sus consumidores residenciales de energía y cómo utilizan la energía. Los propietarios de viviendas obtienen acceso a los programas OPower a través de sus servicios públicos. Las aplicaciones de OPower les permiten ver si están acaparando más o menos energía que sus vecinos, les permiten establecer metas personales para reducir su propio consumo de energía en el hogar y recibir alertas si van a tener una factura alta al final de el mes entre otras cosas que están destinadas a inspirar un cambio de comportamiento.
El director ejecutivo de OPower, Dan Yates, bromea: “Nos pagan para decirle a la gente que apague las luces y baje el termostato”. El acuerdo de la serie C de OPower se concretó en solo seis semanas y se cerró en la víspera de Acción de Gracias, dijo Yates. Accel y KPCB contribuyeron cantidades iguales.
Un socio en Accel, Pedro Wagner explicó la decisión de su fondo de invertir a este nivel en OPower:
“OPower se enfoca en uno de los temas más importantes de nuestro tiempo: mejorar la eficiencia energética a gran escala. [Their] El modelo encaja perfectamente con la estrategia de Accel para el sector energético. Nos enfocamos en oportunidades en las que la tecnología de la información e Internet pueden crear valor en mercados a gran escala mientras se mantiene un alto grado de eficiencia del capital”.
[Read: clean tech concepts that aren’t as political, capital- and materials-intensive as biofuels or electric vehicles.]La cartera de Accel es bien conocida por las historias de éxito de la web social, como Facebook, Groupon y Playfish. Wagner señaló:
“OPower puede aprovechar la dinámica de la web social para motivar ganancias de eficiencia significativas y duraderas en millones de hogares, [while providing] compromiso profundo del consumidor que es extremadamente valioso para las empresas de servicios públicos”.
La compañía utilizará su capital recién descubierto, dijo Yates, “para expandir radicalmente nuestro esfuerzo de I + D, incorporar a 50 personas más y, sobre todo, construir más productos”. El CEO no dio más detalles sobre las características y aplicaciones específicas que la compañía buscaba lanzar en 2011. Dijo que la mayoría del nuevo producto estaría diseñado para consumidores de energía, en lugar de servicios públicos. (OPower también proporciona a las empresas de servicios públicos un sistema para ayudar a los representantes de servicio al cliente a administrar las relaciones y manejar las consultas).
Actualmente, los 45 clientes de OPower son empresas de servicios públicos estadounidenses. OPower ha recibido muchas consultas entrantes, dijo Yates, incluso de empresas de servicios públicos extranjeras más allá de América del Norte, pero no ha decidido dónde establecer operaciones en el extranjero.
El enfoque de usar la presión de los compañeros para impulsar un comportamiento más responsable con el medio ambiente en el hogar podría funcionar bien en países como Corea del Sur, donde el costo de la recolección de basura aumenta para toda una comunidad cuando solo unas pocas personas dentro de ella, incluidos los estadounidenses vergonzosos, no mantener el reciclaje y la basura separados.
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