Estados Unidos se encuentra actualmente en medio de una crisis de vivienda asequible que está poniendo a los ciudadanos económicamente más inseguros del país en riesgo de quedarse sin hogar, incluso cuando la pandemia continúa propagándose por todo el país.
Pero una startup de Atlanta llamó PadSplit está utilizando el mismo modelo que creó Airbnb (lo que finalmente hizo subir los precios de alquiler y vivienda en todo el país) para reducir los costes de las viviendas subvencionadas y proporcionar alivio a algunas de las personas en mayor riesgo.
La segunda crisis de vivienda de Estados Unidos
Doce años después de que la última crisis de la vivienda en los Estados Unidos causara un colapso económico global, los EE. UU. se encuentran una vez más al borde de otro desastre económico relacionado con los bienes raíces.
Esta vez, no son los especuladores y los inversionistas los que llevarán el peso del colapso que se avecina, sino los inquilinos de bajos ingresos que enfrentan costos de vivienda aún altísimos y sin ingresos gracias al desempleo histórico causado por la epidemia de COVID-19 en la nación, como Vox informó.
Antes de que COVID-19 se extendiera por todo el mundo, la mitad de los inquilinos estadounidenses gastaban aproximadamente el 30 % de sus ingresos en apartamentos y casas. Una quinta parte de la población en realidad gastó más de la mitad de sus ingresos en alquiler, y ahora, con aproximadamente el 10% del país desempleado, esa población enfrenta el desalojo y la posibilidad de quedarse sin hogar.
Un tercio de las familias estadounidenses no pagó el alquiler en junioy para septiembre más de 20 millones de inquilinos podrían ser desalojados por los propietarios.
¿Puede un modelo de Airbnb proporcionar alivio?
Para resolver el problema de la inseguridad de la vivienda, PadSplit toma prestada una página del libro de jugadas de Airbnb al crear un mercado donde los propietarios pueden publicar habitaciones en alquiler para estadías prolongadas.
Cada habitación está equipada con Wi-Fi e incluye acceso a las instalaciones de lavandería. Y la compañía brinda acceso a servicios de telemedicina gratuitos e informa los pagos semanales a las agencias de crédito para que los inquilinos puedan aumentar sus puntajes de crédito.
Actualmente, la empresa administra 1000 unidades en el área de Atlanta y ha expandido su presencia a Maryland. Los inquilinos de la empresa incluyen maestros, empleados de supermercados, trabajadores de restaurantes, todas las personas cuyos servicios se consideran esenciales durante la epidemia de COVID-19. “El cuarenta por ciento de nuestra población ha estado funcionalmente sin hogar”, dijo el fundador de la compañía, Atticus LeBlanc. “El ingreso promedio [for our renters] es $25,000 por año.”
La edad promedio de un ocupante en una habitación PadSplit es de 39 años, pero los inquilinos tienen entre 19 y 77 años, según la compañía.
Un escaneo rápido de las tarifas de PadSplit en el área de Atlanta muestra alquileres de aproximadamente $140 a $250 por semana para habitaciones en casas existentes. “Nos enfocamos en estadías más largas para ingresos más bajos”, dijo LeBlanc.
La compañía evalúa a los inquilinos y propietarios, incluidas las verificaciones de antecedentes penales y la verificación de empleo. “Nos ubicamos entre un proveedor de hotel y un departamento a largo plazo”, dijo Leblanc. “Donde necesitamos ser un proveedor de vivienda inmediato para las personas que se encuentran en situaciones difíciles y al mismo tiempo asegurar eso [person].” Los propietarios que deseen alquilar en PadSplit también deben demostrar que no han sido condenados por un delito grave en los últimos siete años.
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Lanzamiento PadSplit
LeBlanc, un nativo de Nueva Orleans convertido en empresario de Atlanta, recibió su nombre de Atticus Finch, el abogado ficticio cuya lucha por la justicia social en “To Kill a Mockingbird” es un elemento básico de las asignaciones iluminadas en el aula y un modelo para la nobleza sureña liberal blanca.
“Mi madre… dijo que quería darme a alguien con quien estar a la altura”, dice LeBlanc.
Con un título en arquitectura de la Universidad de Yale, LeBlanc ha dirigido un negocio de desarrollo y construcción de bienes raíces en Atlanta durante más de 12 años. Lanzó PadSplit en 2017 después de escribir la idea del negocio en respuesta a una competencia de la organización sin fines de lucro de vivienda de Atlanta. Casa ATL y la sin fines de lucro Socios de la comunidad empresarial.
El plan de LeBlanc fue seleccionado como uno de los finalistas y recibió una pequeña subvención de la organización y la fundación JPMorgan Chase para continuar con el negocio.
Con la ayuda de John O’Bryan, un emprendedor en serie que había construido negocios en la industria de alquileres vacacionales, LeBlanc construyó el mercado que se convertiría en PadSplit, comenzando primero en Atlanta y mudándose a los suburbios circundantes y a Maryland. Más tarde, LeBlanc trajo a Frank Furman, un graduado de la Academia Naval, veterano del Cuerpo de Marines de EE. UU. y ex consultor de McKinsey, para ayudar a hacer crecer el negocio.
Ahora, la empresa, que se graduó de la aceleradora Techstars, tiene $10 millones en financiamiento nuevo de Core Innovation Capital, Alate Partners, Citi Impact Fund, Kapor Capital, Impact Engine y Cox Enterprises para expandir PadSplit a Texas, comenzando con Houston, y aumentar rápidamente contratación.
“PadSplit brinda una solución verdaderamente única a un problema nacional complicado que se vuelve más grave cada día”, dijo Arjan Schütte, fundador y socio gerente de Core Innovation Capital, en un comunicado. “Estamos orgullosos de apoyar a Atticus y al equipo de PadSplit a medida que se expanden a nuevos mercados e introducen una oferta de viviendas crítica en un momento en que tantos requieren viviendas asequibles”.
Ganar dinero en viviendas asequibles
Según LeBlanc, la vivienda asequible se construye en torno a dos cosas. Uno es el subsidio que reciben los propietarios del gobierno federal y el segundo es un porcentaje del costo de los alquileres. Para convencer a los propietarios de que estar en el mercado de viviendas asequibles era una buena idea, LeBlanc les demostró que podían obtener mayores rendimientos ajustados al riesgo en comparación con otros alquileres a largo plazo.
Hasta ahora, eso ha sido probado, dice. A través de su modelo de costos fijos y pagos de alquiler semanales, los ocupantes de PadSplit han podido ahorrar aproximadamente $516 por mes, según datos proporcionados por la empresa. La reducción de la renta también ha permitido a los inquilinos generar crédito, mudarse a sus propios apartamentos y comprar vehículos, o incluso, en algunos casos, casas propias.
La compañía estima que también les ha ahorrado a los contribuyentes más de $203 millones en subsidios al eliminar la necesidad de construir unidades de vivienda subsidiadas. Los dueños de propiedades también se han beneficiado, dijo la compañía, aumentando los ingresos de las propiedades en más del 60%.
Y LeBlanc no es solo el fundador de PadSplit, también es un cliente. “Alquilo una habitación en la planta baja de mi casa personal”, dijo.
En última instancia, LeBlanc ve la estabilidad de la vivienda y un camino hacia la propiedad de la vivienda como uno de los principios clave de la igualdad económica en los Estados Unidos.
“Cada ley de zonificación en Estados Unidos se basó en un sistema que no tenía equidad racial. Todavía estamos luchando contra esos vestigios que existen en casi todas las jurisdicciones”, dice.
Y para LeBlanc el problema se remonta a casi 100 años. “Si reconoce que la desigualdad racial condujo a una estratificación de ingresos en la que era imposible que los soldados afroamericanos que regresaban tuvieran acceso a las mismas oportunidades de creación de riqueza que tenían los soldados blancos que regresaban… no sorprende que tenga ingresos más bajos por un margen sustancial para los afroamericanos. como lo haces con los blancos.
LeBlanc ve que su negocio proporciona un flujo de ingresos adicional para los propietarios que alquilan propiedades y una vía de acceso al sistema financiero para las personas que están en riesgo o históricamente privadas de sus derechos.
“Queríamos crear una propuesta de valor que sea valiosa para cualquier persona en el espacio de la vivienda”, dijo LeBlanc.
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