Las nuevas empresas de monetización de creadores están surgiendo de izquierda a derecha a medida que el mundo tecnológico adopta la de rápido crecimiento economía del creador. Pero Patreon, fundado en 2013, existe desde antes de que palabras como “influencer” estuvieran en nuestro vocabulario, cuando “Tik Tok” era una canción de Kesha, en lugar de la plataforma social que todos intentan emular.
Después de triplicar su valoración a $4 mil millones a principios de este año, Patreon se encuentra en una encrucijada. ¿Seguirá siendo la empresa a vencer cuando se trata de construir para creadores? Al mismo tiempo, ¿puede Patreon mantenerse por delante de su competencia y hacer que los creadores sientan que el producto busca sus mejores intereses?
“No vamos a ser una de esas empresas que definieron los primeros ocho años, pero no los próximos ocho años [of the creator economy]”, dijo a TechCrunch el director de producto de Patreon, Julian Gutman.
Hablando con TechCrunch sobre los planes de la plataforma para 2022, Gutman dijo que Patreon espera mantenerse a la vanguardia mediante la contratación agresiva, especialmente en productos e ingeniería. Solo el propio Gutman se unió a Patreon en enero, rebotando desde Instagram, donde era jefe de Producto para la experiencia de alimentación en casa de Instagram. En agosto, Patreon también contrató al vicepresidente sénior de ingeniería Utkarsh Srivastavaquien anteriormente lideró equipos en Google y Twitter.
“Hemos contratado a 60 personas en productos, ingeniería y diseño en el último trimestre, y esperamos que ese ritmo de contratación continúe durante el próximo año”, dijo Gutman. “Tenemos gente que se une desde Instagram, Uber y Square, y todas estas empresas que yo diría que son como la primera generación de la economía creadora”.
Patreon no es una empresa nueva, pero Gutman cree que, dado que su misión desde el principio ha sido ayudar a las personas creativas a ganar dinero, está mejor preparada para liderar en esta supuesta “segunda generación” que las plataformas de redes sociales como su antiguo empleador, Instagram. . Independientemente, las plataformas sociales están invirtiendo fuertemente en pagos directos al creador. Pero el modelo de Patreon permite pagos de creadores mensuales sostenibles, en lugar de pagos únicos. bonos sorpresa.
Patreon tiene 400 empleados ahora, pero Gutman dijo que la compañía espera terminar el próximo año con cerca de 1000 empleados. Específicamente en productos, ingeniería y diseño, Patreon espera escalar de 150 empleados (incluidas 60 contrataciones recientes) a 400 en 2022.
“Creo que es un reflejo de lo que queremos construir, y el ritmo y la calidad con la que queremos construirlo”, dijo Gutman. “Estamos muy entusiasmados con los creadores potenciales en este momento, y queremos brindarles tantas herramientas como sea posible lo más rápido posible para ayudarlos”.
Patreon ya se ha burlado de algunos de los proyectos en los que está trabajando para 2022, incluida una plataforma de video nativa (para que el contenido de video exclusivo pueda vivir en la plataforma, no en un enlace de YouTube no listado), una experiencia de publicación mejorada con más opciones de formato, diferentes formas de organizar el contenido en una página de Patreon, más datos y análisis , un diseño de aplicación más limpio, experiencias de reproducción más simples para multimedia y más. La plataforma incluso planea renovar su sistema de cobranzaque según Patreon ha sido “una fuente de confusión y frustración” para muchos de sus creadores.
Pero otra gran pregunta para Patreon es si traerá tecnología criptográfica a la plataforma. A principios de este otoño, Gutman, junto con el fundador y director ejecutivo Jack Conte, confirmaron que Patreon está explorando las criptomonedas como una forma de que los creadores ganen dinero. Patreon planteó la idea de las criptomonedas para creadores en su actualización de otoño del Programa de compromiso de políticas para creadores, pero en una transmisión en vivo posterior, los creadores expresaron su preocupación sobre cómo Patreon incursionando en las criptomonedas podría afectar sus relaciones con sus patrocinadores.
Las acciones que toma Patreon como empresa impactan en los medios de vida de los creadores que se ganan la vida en su plataforma. A algunos creadores en esa transmisión en vivo les preocupaba que si Patreon lanzara monedas de creador, sus patrocinadores aversos a las criptomonedas podrían darse de baja, incluso si ellos mismos no estuvieran usando esas herramientas.
“Hay algunas piezas fundamentales realmente interesantes de [crypto] tecnología que en realidad está bastante alineada con nuestra misión y lo que todos querían para la economía del creador durante mucho tiempo: propiedad de derechos, independencia, propiedad de su contenido, propiedad de su negocio, propiedad de su audiencia, descentralización, todos estos temas ”, dijo Gutman a TechCrunch. “Pero no creo que estemos listos para subirnos a ninguna aplicación o carro en particular”.
Patreon no tiene un equipo dedicado que trabaje en criptomonedas, aunque hay algunas personas en la empresa apasionadas por las criptomonedas y formaron lo que Gutman llamó “una cápsula interna en su tiempo libre”. Dijo que a principios del próximo año, Patreon podría considerar la creación de un pequeño equipo de unas pocas personas dedicadas a investigar cómo la empresa podría aprovechar las criptomonedas para apoyar a los creadores.
“No es, ‘oye, vamos a construir una plataforma NFT ahora mismo’, pero ya sabes, un par de personas que están enfocadas en esto a tiempo completo”, dijo Gutman. “Y, por cierto, podrían concluir: ‘Oye, ¿sabes qué? No hay nada que podamos construir aquí en este momento’, lo cual es una conclusión totalmente buena y razonable”.
Patreon no está tomando a la ligera la cuestión de si sumergir o no los dedos de los pies en criptografía. La elección podría dividir a su comunidad y obligar a los creadores a actuar como portavoces de las decisiones de la empresa, lo que puede alienar a los patrocinadores de los creadores individuales.
A principios de este mes, Kickstarter anunció que trasladaría su plataforma de crowdfunding a blockchain, lo que provocó reacción de los usuarios, especialmente aquellos que tienen preocupaciones ambientales sobre alguna tecnología de cadena de bloques. Mientras tanto, en noviembre, el CEO de Discord, Jason Citron, tuiteó una imagen de la billetera criptográfica MetaMask integrada en la interfaz de la plataforma de chat. Pero incluso a los usuarios expertos en criptografía les preocupaba que vincular las billeteras criptográficas con las cuentas de Discord podría facilitar la realización de fraudes y estafas en la plataforma. Después de que algunos usuarios se instaron entre sí a cancelar sus suscripciones pagas de Discord Nitro en protesta por los movimientos percibidos de la compañía hacia las criptomonedas, Citron emitió un comunicado diciendo que Discord no tiene planes de seguir con la tecnología en este momento.
“Creo que otra cosa importante para nosotros es que en los próximos años, queremos proporcionar un conjunto de herramientas que los creadores puedan armar de manera diferente”, dijo Gutman. “Entonces, podríamos tener una parte criptográfica del conjunto de herramientas si creemos que hay algo que los creadores podrían elegir usar”.
Pero más inmediatamente, Gutman enfatizó que la comunidad será un enfoque para Patreon en 2022.
“Cuando la gente piensa en creadores, piensa en contenido. Pero gran parte de lo que hacen los creadores es comunidad hoy en día”, dijo Gutman. “Realmente son estos líderes comunitarios. Ayudan a las comunidades a unirse en torno a un tema de interés compartido o una pasión compartida, y creo que es una parte realmente infravalorada de lo que los creadores ofrecen al mundo, particularmente en esta época”.
En este momento, un beneficio popular que los creadores pueden ofrecer a sus fanáticos es el acceso a servidores privados de Discord exclusivos para patrocinadores. Gutman dijo que Patreon quiere crear productos en la plataforma para crear una comunidad además de su conjunto de integraciones con plataformas como Discord.
“Primero somos los creadores, por lo que si los creadores quieren usar una integración y prefieren una integración, estamos muy entusiasmados con eso”, dijo Gutman. “No es tanto un tipo de batalla dentro de la plataforma versus fuera de la plataforma, pero estamos muy emocionados de ver la creación de más herramientas comunitarias propias, y una de las cosas que nos entusiasma es donde el contenido se encuentra con la comunidad”.
Los cambios en una empresa como Patreon pueden generar ansiedad para los creadores que dependen de la plataforma para su sustento. En el nuevo año, Patreon planea realizar un censo de creadores para mantener una línea directa de comunicación con las personas que se verán más afectadas por los grandes cambios en los planes de productos de la empresa.