Es una acusación algo confusa y extraña, pero el exjugador de la NBA John Salley lo dijo como sin nada. Según él, campeón de la liga con Los Angeles Lakers del 2000, el mítico entrenador de la franquicia, Phil Jackson, le confesó en una ocasión que sentó a Kobe Bryant durante su partido de los 81 puntos para que no lograra batir el récord absoluto de 100 puntos de Wilt Chamberlain.
“No estuve de acuerdo con algo que me dijo Phil Jackson, pero luego llegué a mis 50 y lo entendí. ‘Phil, Kobe metió 81 puntos. Hicieras lo que hicieras iba a meter 104’. Le hubieran seguido pasando el balón y los otros no hubieran querido hacerle daño. Le hubieran dado espacio y hubiera llegado a los 104″, comenta en el podcast Club Shay Shay. Según él, esto le respondió Jackson después de su argumentación: “Bueno, hay récords que deben permanecer. No pasa nada, ya tiene el número dos, no necesita ser el número uno”.
En ese famoso partido, acontecido en enero de 2006, Kobe lanzó 46 veces a canasta y anotó 28 tiros, incluido un 7 de 13 en triples. Disputó 42 minutos de 48 posibles y se retiró de la cancha con 4,2 segundos por disputarse, así que la acusación de Salley resulta algo confusa. En esa temporada, Bryant promedió 40,8 minutos por encuentro como titular, por lo que disfrutó ya de más tiempo de lo habitual sobre la cancha.
Para terminar de ensombrecer su intervención, el exjugador aseguró que a la NBA no le interesa que LeBron James supere a Kareem Abdul-Jabbar. Sin explicar muy bien cómo, afirmó que no dejarían a la estrella de los Lakers alcanzar la cifra. Cabe recordar que si mantiene sus promedios actuales, el astro de Ohio superará sí o sí a la leyenda esta misma temporada.