Estados Unidos y el Vaticano chocaron con China el jueves cuando la Santa Sede se enfureció por el llamado público del secretario de Estado estadounidense, Mike Pompeo, a adoptar una postura más dura contra las restricciones chinas a la libertad religiosa.
El Departamento de Estado trató de minimizar las diferencias, pero las tensiones fueron palpables durante la visita de dos días de Pompeo a Roma.
El desacuerdo sobre China se produce cuando el Vaticano se dirige a delicadas negociaciones con Beijing para extender su controvertido acuerdo de 2018 sobre las nominaciones de obispos.
Pompeo pasó unos 45 minutos reuniéndose el jueves en el Palacio Apostólico con su homólogo del Vaticano, el cardenal Pietro Parolin, y el ministro de Relaciones Exteriores del Vaticano, el arzobispo Paul Gallagher.
Tuvimos una discusión constructiva, dijo Pompeo después de la reunión, “Tenemos un objetivo compartido. El Partido Comunista de China se está comportando de maneras que recuerdan lo que solo sucedió en siglos pasados en términos de violaciones de derechos humanos. Los hemos visto oprimir no solo a los musulmanes uigures, sino también a los cristianos, católicos, Falun Gong, personas de todas las religiones.
Sé que la Iglesia Católica, el Vaticano y la Santa Sede se preocupan profundamente por estos temas, dijo Pompeo a Fox News en una entrevista.
Los hemos instado a tener una visión más firme, a expresar su testimonio moral contra estas depredaciones que están teniendo lugar en China.
El portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, dijo que durante la reunión, ambas partes presentaron sus respectivas posiciones sobre las relaciones con China en un clima de respeto, apertura y cordialidad.
El Papa Francisco se negó a reunirse con Pompeo, para evitar cualquier sugerencia de favoritismo político antes de las elecciones presidenciales de noviembre en Estados Unidos, dijeron funcionarios del Vaticano.
Pompeo se reunió con Francis en octubre pasado, y hubiera sido inusual para él haber obtenido otra audiencia tan pronto, incluso sin una elección inminente.
En la entrevista de Fox, Pompeo dijo que no le preocupaba la falta de una reunión con el pontífice. Oh, es un hombre ocupado ”, dijo Pompeo.
Programamos esto un poco tarde. No siempre se reúne también con ministros de Relaciones Exteriores.
Han dejado en claro en mi próximo viaje que podremos hacerlo, y espero volver pronto y tener la oportunidad de relacionarme con él.
La visita de Pompeo comenzó con una nota amarga, en lo que respecta al Vaticano, después de que escribió un ensayo el mes pasado para un magasine conservador sugiriendo que el Vaticano había comprometido su autoridad moral al firmar el acuerdo de nominaciones de 2018 con Beijing.
Su artículo irritó mucho al Vaticano, que lo vio como una interferencia en los asuntos internos de la iglesia con el fin de anotar puntos políticos internos.
Un funcionario del Departamento de Estado, que habló con los periodistas bajo condición de anonimato, trató de aplacar las tensiones el jueves y señaló que Estados Unidos tiene buenas relaciones con muchas instituciones católicas, incluidas las organizaciones benéficas.
Otro funcionario estadounidense, que también habló bajo condición de anonimato debido a que no estaba autorizado a discutir la conversación privada, también trató de suavizar la disputa, diciendo que la Santa Sede tenía un historial de promoción de la libertad religiosa.
El Vaticano está jugando a largo plazo en lo que respecta a los derechos humanos y la libertad religiosa, dijo el funcionario.
Los acuerdos tácticos y las diferencias tácticas vendrán y se irán, continuó el funcionario.
Pero la visión estratégica más amplia, los Estados Unidos y el Vaticano, están en sintonía y lo han estado durante cuatro generaciones y lo serán para las generaciones venideras.
Pompeo estuvo en Roma para participar en una conferencia sobre libertad religiosa organizada por la Embajada de Estados Unidos ante la Santa Sede y para reunirse con funcionarios italianos y del Vaticano.
Durante la conferencia del miércoles, Pompeo instó a la Santa Sede a unirse a Estados Unidos para denunciar las violaciones de la libertad religiosa en China, como parte de la campaña estadounidense más amplia para criticar la represión de Beijing contra las minorías religiosas y étnicas.
Gallagher, el ministro de Relaciones Exteriores del Vaticano, estaba en la audiencia en el momento de su discurso y no se refirió en absoluto a China en sus comentarios.
El Vaticano busca extender su acuerdo con China, que prevé un proceso de diálogo en la selección de obispos. Lo firmó en 2018 con la esperanza de que ayude a unir a los católicos de China, que durante siete décadas se han dividido entre los que pertenecen a una iglesia oficial sancionada por el estado y una iglesia clandestina leal a Roma.
El Vaticano ha defendido el acuerdo contra las críticas de que el Papa vendió a los fieles clandestinos, diciendo que el acuerdo era necesario para evitar un cisma aún peor en la iglesia china.
El Vaticano rara vez, si es que alguna vez, ha llamado a China por su represión contra las minorías religiosas y étnicas y otros abusos de los derechos humanos, y se ha mantenido callado durante meses de protestas en Hong Kong.
De manera similar, rara vez critica a Rusia, por temor a dañar las relaciones con la Iglesia Ortodoxa Rusa.
Pompeo comenzó su día el jueves visitando la Comunidad Sant’Egidio con sede en Roma, una organización benéfica católica activa en el cuidado de los refugiados en Italia y en la atención del VIH-SIDA en África.
Al llegar a la sede de Sant’Egidio, Pompeo elogió los esfuerzos del grupo como obra del Señor.