E3 fue una exposición absolutamente vital antes del despegue de la banda ancha, pero en una época en la que las personas pueden transmitir en vivo en su teléfono, debe desaparecer.
Durante décadas, la Expo de entretenimiento electrónico ha sido una parte integral de la industria del juego, no solo para los fabricantes de juegos y hardware, sino también para los propios jugadores, que han llegado a depender de la exposición como fuente de noticias, sorpresas y, si tienen la suerte de asistir en persona: la oportunidad de jugar antes que cualquiera de sus amigos. Mientras tanto, cubrir el E3 ha sido un derecho de paso tradicional para la prensa, una lucha loca por reservar demostraciones y entrevistas y luego publicar historias minutos antes que sus rivales. Pero el evento se ha vuelto cada vez más irrelevante en la era de Internet, y su versión totalmente digital en 2021 y su cancelación total en 2020 demuestran que no queda mucha razón de ser.
El primer E3 se llevó a cabo en mayo de 1995 en el Centro de Convenciones de Los Ángeles. Antes de entonces, los juegos habían sido relegados en su mayoría a un margen de eventos como el Consumer Electronics Show, pero ahora finalmente podrían ocupar un lugar central. Inicialmente, sin embargo, la exposición no estaba abierta al público: era una reunión comercial y exclusiva para los medios de comunicación organizada con la ayuda de la Interactive Digital Software Association, más tarde rebautizada como Entertainment Software Association (ESA). La gente pronto comenzó a utilizar las lagunas para entrar, y la ESA finalmente se resquebrajó y ofreció entradas públicas.
En su apogeo, en 2006, el E3 se había convertido en un evento increíblemente caro para algunos expositores, que gastaban entre 5 y 10 millones de dólares en stands, según Engadget. Las elaboradas presentaciones magistrales de los fabricantes de consolas y editores se convirtieron en un elemento básico del programa y, en última instancia, formaron la base de las transmisiones en vivo de hoy.
El problema obvio con el formato de E3 es que en una era de producción de video de bajo costo e Internet ubicuo y de alta velocidad, al menos en algunos países, hay poca necesidad de una reunión central para revelar contenido, o incluso establecer redes entre tipos de industrias. El concepto tenía sentido cuando YouTube y las redes sociales no existían, y el fanático promedio no podía descargar un archivo de video grande o una demostración de juego. Ahora, sin embargo, las empresas pueden transmitir en vivo videos de 1080p o incluso 4K, y hacerlo sin que las reglas o la estructura de E3 se interpongan en el camino. De hecho, Sony se retiró del E3 en 2019, al darse cuenta de que podía transmitir su mensaje como y cuando quisiera y aún así atraer espectadores. Nintendo ha adoptado una filosofía similar con sus transmisiones de Nintendo Direct.
E3: Sonido y furia, sin significar nada (eso no se podría hacer en otra parte)
Ser anfitrión de un E3 físico es, mientras tanto, una hazaña complicada y costosa. La ESA tiene que asegurar el espacio del lugar, los socios, la venta de entradas, la atención de los medios y más, y los expositores deben preocuparse por el espacio del stand, los costos de viaje y configuración, y lo que planean mostrar. Preparar ese contenido puede ser un desafío por sí solo, y los desarrolladores a menudo se han apresurado a preparar partes jugables de juegos que, de otro modo, recibirían un tratamiento más deliberado. Los periodistas a veces comparten historias de demostraciones que estaban en una forma tan delicada que una persona de relaciones públicas tuvo que guiarlos por la nariz para evitar desencadenar errores.
Hablando de la prensa, E3 ha ofrecido rendimientos decrecientes sin reducir el estrés. La mayoría de los sitios web de juegos tienen poco o ningún presupuesto para viajes, por lo que no tiene mucho sentido enviar personas a Los Ángeles en busca de noticias que podrían cubrirse fácilmente siguiendo transmisiones en vivo y descargando material de marketing. Naturalmente, hay algo que se pierde en no reunirse con los desarrolladores en persona o en probar un juego directamente en lugar de a través de servicios como Parsec. Muchos recuerdos se han construido sobre la base de la diversión fuera de horario. Pero los periodistas probablemente serían los primeros en preferir quedarse en casa, especialmente después de que la ESA filtró la información de más de 2.000 medios de comunicación en 2019, como Kotaku notas.
Existe la necesidad de exposiciones en la industria de los juegos, pero preferiblemente en forma de algo como la serie PAX de Penny Arcade. Esos programas son conocidos por tener un gran enfoque indie, lo que puede beneficiar a juegos que pasarían desapercibidos fácilmente. Incluso hay componentes para juegos de cartas y de mesa, que ofrecen a las personas una verdadera excusa para reunirse y jugar.
Si E3 no regresa en 2022, sin duda será una triste noticia. A pesar de todos sus defectos, la exposición rara vez deja de ser emocionante. Sin embargo, la industria del juego ha evolucionado y, al igual que los humanos que pierden la cola, puede hacerlo igual o mejor sin él. Dar tanta publicidad en unos pocos días de junio es una mala estrategia, independientemente, especialmente cuando los riesgos para la salud son más obvios que nunca.
Fuentes: Engadget, Kotaku