Sólo en tres comicios estatales o locales de las últimas dos décadas un recuento ha cambiado el resultado. Ninguno para una elección presidencial.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, espera que un recuento de votos ayude a mantener al presidente electo Joe Biden fuera de la Casa Blanca, pero por más comunes que sean los recuentos, especialmente para los candidatos estatales y locales, sólo tres en las últimas dos décadas han cambiado el resultado y ninguno para una elección presidencial.
Así es como funcionan los recuentos y el impacto que han tenido:
¿Qué es un recuento?
En un recuento, las autoridades repiten el proceso de cómputo de votos. Son una característica relativamente común de las elecciones estadounidenses, aunque rara en las contiendas presidenciales.
“Los recuentos son rutinarios. Normal”, dijo Rebecca Green, profesora de la Facultad de Derecho de William & Mary. Dijo que generalmente muestran que el primer recuento es bastante preciso, aunque no son inusuales las pequeñas discrepancias, a menudo causadas por diferentes juicios sobre cómo contar las papeletas marcadas a mano y otras cuestiones.
Los estados manejan los recuentos de manera diferente, pero el proceso se reduce principalmente a volver a contar los votos.
En Georgia, el último recuento coloca a Biden por delante de Trump por unos 12 mil votos, 49.5% a 49.3%, con el 99% de los votos esperados contados.
Los electores que se presentaron en persona utilizaron un nuevo sistema de votación con pantalla táctil que producía boletas de papel que se introducían en un escáner y se contaban. Las personas que votaron en ausencia usaron las mismas boletas que pasaron por escáneres similares.
Cuando las máquinas no pudieron determinar qué candidato había seleccionado un votante, un grupo bipartidista de funcionarios electorales revisó la boleta para decidir si debía contarse o cómo. Si Trump solicita un recuento, las autoridades de Georgia repetirían ese proceso.
Por otra parte, la campaña de Trump ha afirmado, sin muchas pruebas, que encontraron pruebas de que las personas que murieron o se habían mudado emitían sus votos, y que a sus voluntarios se les había impedido examinar el recuento de votos tan de cerca como querían. Los recuentos no abordarán esos problemas, que deben resolverse en procedimientos legales separados.
El proceso puede tardar semanas, pero algunos estados también establecen una fecha límite para hacerlo.
¿Puede Trump obtener un recuento?
Cada estado establece su propio umbral sobre cuándo hacer un recuento. Algunos requieren uno cuando las elecciones están especialmente cerca. En Pensilvania, uno de los estados fundamentales para la victoria de Biden, se requiere un recuento si el margen entre el candidato ganador y el finalista es inferior al 0.5% de los votos emitidos en la elección. Al mediodía del martes, Biden lideraba a Trump allí en aproximadamente un 0.67% de los casi 6.8 millones de votos contados. Los votantes en un distrito electoral pueden solicitar por separado a su condado que vuelva a contar los votos allí y la ley no establece un umbral sobre cuándo debería ocurrir.
Otros estados como Georgia y Wisconsin permiten que un candidato perdedor fuerce un recuento, pero no lo exigen. Georgia permite que los candidatos soliciten un recuento si el margen es inferior al 0.5%; Wisconsin permite uno si es menos del 1%. Hasta el mediodía del martes, Biden lideraba a Trump en ambos estados, pero el conteo estaba lo suficientemente cerca como para que la campaña de Trump pudiera buscar un recuento.
Por lo general, los candidatos realizan esas solicitudes después de que un estado haya certificado su recuento final de votos, lo que aún no ha sucedido.
¿Podría hacer alguna diferencia?
Los recuentos rara vez alteran los resultados de una elección. Cuando lo han hecho, ha sido en casos en los que solo unos pocos cientos de votos separaron a los dos candidatos principales.
Un estudio realizado el año pasado por el grupo imparcial Fair Vote concluyó que los estados habían realizado 31 recuentos en todo el estado entre 2000 y 2019, y que el resultado cambió sólo en tres de ellos. Eso sucedió en una contienda para gobernador en el estado de Washington en 2004 y en una carrera de auditor estatal en Vermont en 2006.
Un recuento también decidió el resultado de una contienda por el Senado de los Estados Unidos en Minnesota en 2008. Antes del recuento, el senador titular, Norm Coleman, estaba por delante por 215 votos; cuando terminó, su oponente, Al Franken, ganó por 225. Pero retrasado por los procedimientos legales, la contienda tomó tanto tiempo que el escaño del Senado de los Estados Unidos permaneció vacío durante seis meses.
Más a menudo, en un recuento, el ganador ganó por un poquito más. En promedio, cambiaron el resultado en un 0.024%, encontró Fair Vote, un margen mucho más pequeño que el que Trump necesitaría para superar a Biden en cualquiera de los estados del campo de batalla donde estaba perdiendo por márgenes estrechos.
Wisconsin, donde la campaña de Trump ha dicho que buscará un recuento este año, relató los votos presidenciales cuando Trump fue elegido en 2016. La candidata del Partido Verde, Jill Stein, quien ganó alrededor del 1% de los votos, buscó el recuento. El proceso agregó 131 votos a la cuenta de Trump.
La semana pasada, el exgobernador republicano del estado, Scott Walker, advirtió que Trump enfrenta un “gran obstáculo” al tratar de alterar los resultados de una elección en la que ahora está detrás de Biden en el estado por más de 20 mil votos.
El recuento presidencial más famoso tuvo lugar en Florida en 2000, cuando George W. Bush estaba mil 784 votos por delante de Al Gore en un estado que determinaría cuál de ellos sería presidente. Después de un recuento y un litigio que llegó a la Corte Suprema de Estados Unidos, Florida finalmente declaró que Bush había ganado por 537 votos. (Rts)