La Selección de Argentina arranca este martes su andar en la Copa del Mundo Qatar 2022, donde es una de la grandes candidatas para conquistar el título, frente a Arabia Saudita, encuentro válido por el Grupo C, compartido con México y Polonia.
Será el inicio del ‘último baile’ del astro argentino Lionel Messi, quien llega a la justa qatarí como el indiscutible líder de un equipo argentino que tiene la mira puesta en el tercer título mundial de su historia, luego de los conseguidos en Argentina 1978 y México 1986.
Lionel Messi, capitán argentino, aseguró en conferencia de prensa, que llega al Mundial en gran forma física y mental.
La Albiceleste se presenta ante el rival, a priori, más ‘amable’ de su grupo. El duelo llega en las mejores condiciones para confirmar ese favoritismo y eludir las primeras dudas que podrían aparecer si el resultado no es positivo para los argentinos.
Los dirigido por Lionel Scaloni sólo han disputado un amistoso de preparación desde que el técnico ofreció la lista de 26 jugadores, con el aplastante triunfo 0-5 frente a Emiratos Árabes Unidos. El engranaje argentino seguía engrasado, con una zona de ataque que funciona a las mil maravillas, liderada por un Messi que llega con ganas de asombrar y hacerse con el único trofeo que le falta.
Sin embargo, desde el cuerpo técnico argentino existe algo de preocupación por el estado físico del ’10’, que el sábado se entrenó en solitario por su problema en el tendón de Aquiles. Su evolución en las últimas horas marcará su presencia o no en el debut de una de las máximas candidatas.
En cambio, aunque la influencia de Messi es descomunal en este grupo, Scaloni tiene piezas suficientes para elaborar, con o sin el rosarino, un ‘once’ competitivo. No obstante, los problemas físicos obligaron al técnico a prescindir de Nicolás González y Joaquín Correa, dando entrada en la convocatoria al futbolista del Atlético de Madrid, Ángel Correa y al jugador del Atlanta United, Thiago Almada.
No hay dudas en la portería, puesto que ocupará Emiliano Martínez. Por delante, la línea defensiva sale ‘de carrerilla’ con Molina y Acuña en los costados y Romero y Otamendi como centrales. El rojiblanco De Paul, Predes y Mac Allister serían los dueños del centro del campo, con una fase ofensiva compuesta por Lautaro, Di María y Messi, quien podría ser reemplazado por Ángel Correa o Paulo Dybala si no llega al cien por cien físicamente.
Scaloni ha sabido tejer unos mimbres firmes para sostener un equipo al que se le cae el talento y que llega como vigente campeón de la Copa América -primer trofeo en 28 años- y la Finalissima. Prueba de su buen hacer es la dinámica estratosférica en la que vive el combinado argentino, que no pierde desde las semifinales de la Copa América de 2019, una racha de 36 encuentros sin conocer la derrota, a solo un duelo de igualar la mejor marca en la historia de las selecciones absolutas, después de que Italia alcanzara los 37 duelos invicta entre 2018 y 2021.
Enfrente estará una Arabia Saudita que tiene una empresa que se antoja oscura, dada la amplia diferencia de nivel, a priori, entre ambas selecciones. Es la ‘cenicienta’ del grupo, aunque su condición de asequible podrían favorecer esa capacidad de sorprender a los equipos más grandes. Será su segundo Mundial consecutivo tras su participación en Rusia 2018, cuando fue eliminado en fase de grupos.
Arañar algo positivo en el duelo ante Argentina permitiría a los asiáticos encaminar el sueño de los octavos de final, fase que no alcanza desde su debut en los Mundiales en 1994. Sin embargo, su objetivo realista será evitar la última plaza, al presentar el peor ranking FIFA de todo el torneo (51).
Llegan más rodados que Argentina, ya que han disputado ocho encuentros desde septiembre, con solo dos triunfos (Islandia y Macedonia del Norte). Los saudíes se escudarán en su gran resultado como líderes de su grupo de clasificación para el Mundial, por delante de combinados como Japón y Australia.
En 2012, ‘rascó’ un empate a cero frente Argentina, y fiarán la mayoría de sus opciones al talentoso Al Dawsari, autor de siete goles en la clasificación, y el héroe nacional al convertir el 2-1 en el triunfo ante Egipto en la pasada edición.
Ficha
Grupo C / Fecha 1
Argentina vs. Arabia Saudita
Estadio: Lusail
Árbitro: Slavko Vincic (Eslovenia)
Horario: 4:00 horas, tiempo del centro de México
Posibles alineaciones
Emiliano Martínez
Nahuel Molina
Cristian Romero
Nicolás Otamendi
Marcos Acuña
Rodrigo De Paul
Leandro Paredes
Alexis Mac Allister
Lionel Messi
Lautaro Martínez
Ángel Di María
DT: Lautaro Martínez
Arabia Saudita
Al-Owais
Abdul Hamid
Al-Amri
Al-Bulaihi
Al-Shahrani
Kano
Al-Malki
Al-Brika
Al-Dawsari
Al-Faraj
Al-Shehri
DT: Hervé Renard
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