Rajapaksa de Sri Lanka regresa a casa, solo semanas después de ser expulsado

COLOMBO, Sri Lanka — Gotabaya Rajapaksa, el expresidente de Sri Lanka que se vio obligado a huir de la nación insular y renunciar al poder después de meses de protestas por el derrumbe de la economía, regresó a casa el viernes por la noche.

Tiran Alles, el ministro de seguridad pública, confirmó la llegada del Sr. Rajapaksa a la capital, Colombo. Las imágenes de video de los medios de comunicación locales mostraron al expresidente saliendo del aeropuerto alrededor de la medianoche en una gran caravana y llegando a su residencia privada.

La dramática caída en desgracia de Rajapaksa este verano, solo tres años después de una victoria arrolladora en las elecciones presidenciales, parecía haber bajado el telón de una poderosa dinastía que gobernó el país de 22 millones durante gran parte de las últimas dos décadas.

Pero su regreso a casa después de menos de dos meses sugirió que la familia permaneció profundamente arraigada. Su partido político, que aún tiene la mayoría en el Parlamento, se ha ido reagrupando y sigue influyendo en los asuntos del gobierno a través de un aliado que los legisladores eligieron para la presidencia como su sucesor.

Ese sucesor, Ranil Wickremesinghe, ha seguido un enfoque de dos frentes como presidente: ha tomado medidas enérgicas contra las protestas y sus organizadores, mientras intentaba volver a encarrilar la economía ajustando los presupuestos del gobierno y negociando un rescate con el Fondo Monetario Internacional.

El regreso del expresidente muestra que “no ha cambiado mucho en los últimos meses”, dijo Bhavani Fonseka, investigadora del Centro de Alternativas Políticas con sede en Colombo.

“Creo que las protestas lograron su objetivo principal, que es la renuncia de Gotabaya Rajapaksa”, dijo, “pero una dimensión de las protestas también fue el cambio de sistema: un cambio en la cultura política y la gobernanza”.

La represión de los manifestantes ha desinflado el impulso del tipo de reformas políticas que buscaban para acabar con los derechos, reducir los poderes de una presidencia ejecutiva e inyectar responsabilidad en el sistema. Los abogados relacionados con el movimiento de protesta dijeron que desde que el nuevo presidente asumió el cargo en julio, casi 150 manifestantes, incluidos varios organizadores de alto nivel, han sido detenidos, algunos bajo la estricta Ley de Prevención del Terrorismo.

Después de meses de pequeñas protestas de agricultores y sindicatos, Sri Lanka se sumió en una crisis financiera esta primavera que fue desencadenada por una reducción de las reservas de divisas del país para importaciones cruciales. La pandemia de coronavirus resultó ser un golpe fatal para una perspectiva económica ya nefasta provocada por los problemáticos recortes de impuestos que drenaron los ingresos y el gasto público imprudente. Las líneas de combustible se extendieron por millas, y los alimentos y las medicinas comenzaron a escasear. Los cortes de energía se extendieron hasta por 12 horas.

Un movimiento de protesta se expandió rápidamente, creando una ciudad de tiendas de campaña fuera de las oficinas presidenciales a lo largo del pintoresco Galle Face en la capital. El Sr. Rajapaksa, que estuvo acorralado en la mansión presidencial junto al mar en sus últimos meses, huyó a la seguridad de un barco de guerra mientras cientos de miles descendían sobre la capital el 9 de julio y empujaban las puertas de su último refugio.

Mientras los manifestantes tomaban las calles de la capital y holgazaneaban en la mansión del presidente, este huyó a Singapur en un avión militar antes de mudarse a Tailandia en las últimas semanas.

Rajapaksa, ex ciudadano estadounidense, tuvo complicaciones al buscar refugio en parte porque lo buscan por denuncias de graves abusos contra los derechos humanos durante las tres décadas de guerra civil del país, que terminó en 2009.

Como secretario de Defensa cuando era presidente su hermano mayor Mahinda Rajapaksa, está acusado de una campaña de desapariciones, asesinatos y uso indiscriminado de la fuerza en la recta final de las operaciones militares para aplastar a la insurgencia de los Tigres Tamiles. Él ha negado esas acusaciones.

El progreso de Sri Lanka en la responsabilidad de los derechos humanos será revisado y debatido en el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas a finales de este mes. El Sr. Rajapaksa, después de ser elegido presidente en 2019, retiró al gobierno de cooperar con el proceso de la ONU sobre la responsabilidad de la posguerra.

Swasthika Arulingam, una de las organizadoras de las protestas de un mes y líder sindical, dijo que continuaban las manifestaciones más pequeñas porque la crisis económica seguía paralizando la vida cotidiana de las personas.

“Espero que la gente de este país intente hacerlo responsable por lo que hizo cuando era presidente e incluso antes”, dijo la Sra. Arulingam. “Ha sido acusado de hacer desaparecer a tanta gente en el norte y el este”.

Agregó: “Cuando era presidente, llevó al país a una crisis financiera y, como resultado, casi siete millones de personas están pasando por la inseguridad alimentaria, según estadísticas de la ONU. Eso es básicamente un crimen, cuando llevas a un país no solo a la bancarrota sino también a sus rodillas”.

Skandha Gunasekara informó desde Colombo y Mujib Mashal desde Nueva Delhi.