Shanea Leven es cofundadora y directora ejecutiva de CodeSeeuna plataforma de desarrollo que ayuda a los desarrolladores y equipos de desarrollo a comprender mejor las bases de código.
“Recaudar dinero es un desafío catastrófico para las fundadoras, y aún más difícil para las fundadoras negras”.
Es una declaración audaz, incluso condenatoria, que hice en una discusión reciente especulando sobre lo que vendrá en 2022 para las mujeres que lideran nuevas empresas, como yo.
Como una de las pocas directoras ejecutivas negras en el espacio de las herramientas para desarrolladores, a menudo me piden que comente sobre grandes problemas sociales colectivos centrados en la tecnología. Es mucho para llevar, pero me doy cuenta del valor para todos nosotros de plantear estos problemas y mi voz, cuando puedo. Aun así, aunque me gustaría poder ofrecer respuestas decisivas, tengo muchas preguntas.
Innovación tecnológica < progreso social
En el mundo de la tecnología, tenemos sed de ser parte del próximo producto digital que se beneficia del estatus de pionero y da forma a lo que está por venir a nivel industrial. Esto es especialmente relevante en lo que respecta a la búsqueda de capital. Y aunque hemos sido testigos de algunas transformaciones impresionantes en el espacio de las herramientas para desarrolladores, con financiación respaldada por capital de riesgo siguiendo el ejemplo, a veces me preocupa que corramos el riesgo de fusionar el crecimiento tecnológico con el progreso social que realmente necesitamos. Las mujeres siguen atrasadas. ¿Por qué?
Hay algunas grandes fundadoras de desarrolladores, como Nora Jones de Jeli, Window Snyder de Thistle Technologies, Edith Harbaugh de Launch Darkly y Jean Yang de Akita Software, por nombrar algunas. También hay algunos ángeles femeninos y capitalistas de riesgo increíbles. Estas son mujeres a las que considero líderes en la industria, aquellas que superan las barreras de dar o buscar financiamiento sin dejar de ser auténticas.
Los socios comanditarios deberían respaldar a más capitalistas de riesgo femeninos, y los fondos deberían ofrecer a las mujeres las mismas gracias y libertad que se otorgan a los hombres. Shanea Leven
A pesar de que aquellos de nosotros tratamos de hacernos un nombre en las herramientas de desarrollo, la realidad es que el espacio de las herramientas de desarrollo está liderado predominantemente por hombres blancos. Para aquellos de nosotros que no cumplimos con esos criterios raciales y de género, simplemente prosperar requiere más atención a los detalles, energía y tiempo de lo que suele ser sostenible.
Necesitamos establecer un nivel, reconociendo las formas actuales en que las mujeres deben luchar para prosperar. Tenemos que hacer algunas preguntas difíciles.
La lucha para ser tomado en serio
Queremos poder recaudar fondos de otras personas que se parezcan a nosotros, ¿verdad? Pero muchas mujeres inversionistas luchan tanto para que las tomen en serio como las mujeres fundadoras a las que quieren apoyar. Si todos enfrentamos la misma restricción social, luchando para demostrar nuestra legitimidad, probablemente mantengamos la misma aversión al riesgo.
Esto crea un ciclo de invalidación en el que las mujeres inversionistas asumen menos riesgos, particularmente en lo que respecta a invertir en mujeres fundadoras, y obtienen menos fondos que sus contrapartes masculinas. ¿Cómo podemos romper este ciclo?
Los socios comanditarios deberían respaldar a más capitalistas de riesgo femeninos, y los fondos deberían ofrecer a las mujeres las mismas gracias y libertad que se otorgan a los hombres. Las capitalistas de riesgo femeninas deben ser promovidas a sociedades, donde podrán escribir cheques significativos rápidamente.
Personalmente, he sido testigo de los resultados extraordinarios de ángeles femeninos empoderados y capitalistas de riesgo que se conectan con otros para apoyar a las fundadoras; la comunidad y el sentido de hermandad que inspiran tienen el potencial de cambiar la industria. Esto es lo que necesitamos para aferrarnos y escalar.
La lucha para superar las barreras psicológicas arraigadas
Hoy en día, existe la creencia generalizada de que las mujeres son menos agresivas en el proceso de confirmación de una ronda, tanto como fundadoras como capitalistas de riesgo. Como fundadora, me han dicho que los homólogos masculinos son capaces de comprometer fondos más grandes, más rápido, que las mujeres parecen ser más reacias al riesgo, a menudo moviéndose más lentamente a través del proceso y solicitando menos.
Entonces, ¿qué está causando la pausa entre las mujeres? Es probable que sea la respuesta más obvia: de hecho, nos enfrentamos a un mayor riesgo de rechazo en el proceso de financiación. También tendemos a tener menos conexiones con la comunidad de VC, donde las “reglas de VC” (qué hacer, decir y cómo actuar) a menudo son confusas y contrarias a la intuición. Nada como las pautas claras para escribir un buen código.
La lucha contra los números
Imagina que tienes 1000 inversores potenciales y solo el 10 % de ellos se centran en empresas que ofrecen tecnologías como la tuya. Luego, solo el 2% de ellos invierte en empresas en su etapa y el 5% de ellos comparten sus mismas filosofías, y solo puede acceder a otro porcentaje de ellos. Ahora, imagine que está entrando en esas discusiones con el entendimiento de que, en última instancia, somos personas que se dirigen a otras personas, por lo que debe “hacer clic” en una interacción a menudo demasiado breve.
Estará comprometido en los negocios con este inversionista durante la próxima década o más. Entonces, mientras intenta navegar los números, las probabilidades en su contra, también está tratando de descubrir la historia, la personalidad y las perspectivas de un VC. ¿Cómo se han quemado antes? ¿Podemos ser empáticos con sus negocios del pasado y asegurarles que nuestro negocio es una inversión que vale la pena… todo en 30 minutos o menos?
Entonces, ¿cómo pueden las mujeres luchar con éxito por la financiación?
La respuesta simple: No podemos hacerlo solos. Como la mayoría de los esfuerzos profesionales, la búsqueda de financiación se ve reforzada idealmente por una red social. Si bien desearía poder decir que las mujeres tienen intrínsecamente todo lo que necesitan para sobresalir en el mundo del capital de riesgo, creo que necesitamos aliados y apoyo más allá de las redes básicas y que abarcan género y raza.
Necesitamos que todos los que tienen un interés en el juego se unan a la lucha por las mujeres, con atención enfocada en los desafíos que enfrentan las mujeres de color. Debemos reconocer el peligro potencial para las mujeres fundadoras e inversionistas al trabajar desde una mentalidad de supervivencia y brindarles el entrenamiento y la orientación que necesitan para participar en discusiones de financiamiento practicadas, preparadas y capaces de hablar en nombre de una empresa con mayor fortaleza.
Dicho simplemente, debemos confiar en la capacidad y el potencial de las mujeres en ambos extremos del trato, sin ataduras.
Y así, mi pregunta final a los fundadores e inversores de todo el mundo: ¿Están dispuestos a unirse a nuestra lucha?
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