Veo muchos más artículos de investigación de los que podría escribir. Esta columna recoge los más interesantes de esos documentos y avances, junto con notas sobre por qué pueden resultar importantes en el mundo de la tecnología y las nuevas empresas.
En esta edición: un nuevo tipo de emisor láser que utiliza metamateriales, perros entrenados en robot, un avance en la investigación neurológica que puede avanzar en la visión protésica y otras tecnologías de vanguardia.
Arrancadores láser retorcidos
Pensamos en los láseres como “rectos” porque eso es más simple que entender su naturaleza como grupos de fotones de ideas afines. Pero hay cualidades más exóticas para los láseres más allá de las longitudes de onda y la intensidad, que los científicos han tratado de explotar durante años. Una de esas cualidades es … bueno, hay un par de nombres: quiralidad, vorticalidad, espiralidad, etc., la calidad de una viga que tiene un movimiento de sacacorchos. La aplicación efectiva de esta calidad podría mejorar las velocidades de rendimiento de datos ópticos en un orden de magnitud.
El problema con tal “luz torcida” es que es muy difícil de controlar y detectar. Los investigadores han estado progresando en esto durante un par de años, pero las últimas dos semanas trajeron algunos avances nuevos.
Primero, de la Universidad de Witwatersrand, es un emisor láser que puede producir luz retorcida de pureza récord y momento angular, una medida de cuán retorcida es. También es compacto y utiliza metamateriales, siempre una ventaja.
El segundo es un par de experimentos combinados (y muy multiinstitucionales) que produjeron tanto un transmisor que puede enviar láseres de vórtice como, crucialmente, un receptor que puede detectarlos y clasificarlos. Es notablemente difícil determinar el momento angular orbital de un fotón entrante, y el hardware para hacerlo es torpe. El nuevo detector es a escala de chip y juntos pueden usar cinco modos de vórtice preestablecidos, lo que puede aumentar el ancho de un canal de datos basado en láser en un factor correspondiente. La vorticalidad definitivamente está en la hoja de ruta para la infraestructura de red de próxima generación, por lo que puede esperar nuevas empresas en este espacio tan pronto como las universidades implementen estos proyectos.
Trazando letras en la palma del cerebro
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