Sequoia, el fondo de riesgo más influyente del mundo, ha realizado su primera inversión en Pakistán, uniéndose a una lista creciente de inversores de alto perfil que han respaldado a empresas jóvenes en el mercado del sur de Asia en el último año.
La startup con sede en Islamabad, Dbank, dijo el jueves que ha recaudado 17,6 millones de dólares en una ronda inicial, la más grande de Pakistán, codirigida por Sequoia Capital del Sudeste Asiático, el fondo de 1.000 millones de dólares recientemente presentado, y Kleiner Perkins. El neobanco brasileño Nubank, Askari Bank y Rayn también participaron en la ronda, dijo la startup pakistaní.
Dbank es una startup fintech que intentará expandir el alcance de los servicios financieros de una manera “transparente y amigable” en Pakistán, asumiendo el sistema de crédito informal que tiende a explotar a los necesitados con tasas de interés exorbitantes e impredecibles, dijo Tania Aidruscofundador de Dbank, en una entrevista con TechCrunch.
Johan Surani, vicepresidente de Sequoia en el sudeste asiático, dijo en un comunicado que Dbank intentará “democratizar la banca”, sin embargo, la startup desea mantener su hoja de ruta en secreto por ahora, dijo Aidrus.
Casi la mitad de la población de Pakistán, hogar de más de 220 millones de personas, actualmente no tiene cuentas bancarias. “Queremos que nuestros usuarios tengan el control de su dinero y que tomen decisiones informadas”, dijo Aidrus.
Empezó Dbank con khurram jamali, quienes han estudiado de cerca los desafíos que enfrenta la población no bancarizada en su período anterior en Google, donde trabajaron en rieles de pagos para la iniciativa Next Billion Users de la compañía. Luego, Aidrus se unió brevemente al Gobierno de Pakistán como director digital.
State Bank of Pakistan, el banco central del país, ha explorado agresivamente oportunidades en los últimos años para modernizar la infraestructura de pagos de la nación para aumentar la inclusión financiera en el país. El país ha desarrollado Raast, un sistema de pagos en tiempo real, para transacciones digitales instantáneas y también ha construido NADRA, una plataforma de identificación digital.
El banco central también ha introducido una nueva licencia digital de banca completa, que permite que más jugadores actúen como bancos que pueden recibir depósitos de los clientes sin tener que tener centros físicos. Dbank ha solicitado convertirse en un banco minorista digital en Pakistán.
“La razón por la que es el momento perfecto para lanzar una empresa como Dbank es que los componentes clave ahora están en su lugar: Raast, el sistema de pago en tiempo real del State Bank of Pakistan respaldado por una identidad digital perfecta a través de NADRA. Hemos visto el efecto multiplicador que la infraestructura pública digital puede tener en la capacidad del sector privado para ayudar a que las economías pasen del efectivo a lo digital”, dijo Jamali en un comunicado.
Aidrus dijo que Dbank planea eventualmente construir un banco digital centrado en el cliente en el mundo panislámico comenzando con Pakistán.
Decenas de inversores, incluidos Tiger Global, Addition y Prosus Ventures, han respaldado nuevas empresas paquistaníes en los últimos dos años en un impulso al ecosistema local. La nación también está sintiendo la presión de la recesión del mercado global. Airlift, una de las empresas emergentes más célebres de Pakistán, anunció recientemente que cerraría debido a la escasez de fondos.
“Pakistán, la quinta nación más poblada del mundo, tiene una clase media en rápido crecimiento con necesidades bancarias cada vez más sofisticadas. Esto señala una oportunidad única para construir un gran banco centrado en el cliente para millones de personas. Dbank está abordando esto adoptando un enfoque nativo digital para democratizar la banca y hacer que un amplio conjunto de servicios financieros sean amigables, transparentes y, por lo tanto, accesibles para toda la nación. El equipo detrás de esto es una combinación única de personas talentosas y Sequoia Capital del Sudeste Asiático está realmente encantada de tener la oportunidad de ser socios tempranos con ellos”, agregó Surani de Sequoia Sudeste Asiático en el comunicado.
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