A menudo se critica a la industria de la confección por no ser socialmente responsable, y Ram Radhakrishnan, director general de sedadice que las marcas tienen dificultades para encontrar una fábrica que cumpla con los requisitos de calidad y capacidad y, al mismo tiempo, sea transparente en la comunicación.
“El problema no es la falta de tecnología, sino la falta de datos estructurados”, dijo a TechCrunch. “Ninguna de las soluciones ha resuelto el problema todavía, y la pandemia mundial lo exacerbó”.
Radhakrishnan, quien inició la empresa con Kate Alexander y Vishnu Nair, pasó años en la India observando a miembros de la familia dirigiendo fábricas, lo que finalmente inspiró la idea de Silq. Llegó a los Estados Unidos y trabajó en transporte, incluyendo períodos en CH Robinson y Flexport.
Señaló que el año pasado ingresaron a los EE. UU. $ 2.8 billones en mercancías y se gastaron unos $ 500 mil millones en corregir las ineficiencias de la cadena de suministro, algo que atribuye a la inflación que estamos viendo ahora. Además, las empresas están tratando de obtener datos de la cadena de suministro, pero no han podido.
Ahí es donde su empresa está interviniendo con su enfoque para brindar visibilidad y datos en tiempo real desde la planta de fabricación hasta las marcas. Su tecnología ayuda a los usuarios a obtener, fabricar y enviar prendas de vestir, calzado, artículos para el hogar y marcas de accesorios.
De hecho, Silq pone a sus propios empleados en las instalaciones para proporcionar actualizaciones durante el proceso de producción que da como resultado una mejor calidad del producto y una velocidad acelerada de comercialización. La empresa pone a disposición de las marcas un calendario de producción diseñado y mantenido por Silq.
“Les mostramos lo que está sucediendo en los pisos de la cadena de suministro y brindamos datos validados de personas en el sitio en cinco países”, dijo Radhakrishnan. “Usando los datos, los clientes pueden hacer reservas de carga porque podemos predecir lo que sucederá con hasta 45 días de anticipación”.
La empresa estuvo en modo beta durante la mitad de 2021, pero logró recaudar $10 millones en valor bruto de mercancías de los cinco países en los que opera.
Actualmente, Silq se enfoca en productos blandos, pero pasará a categorías más amplias de bienes de consumo en 2022.
También está aprovechando el crecimiento en los mercados en los que no opera, incluidos Asia y América Latina, pero Radhakrishnan espera tener presencia en esas regiones para fin de año.
Ese crecimiento se ve impulsado por $ 17,6 millones en nuevos fondos de la Serie A, codirigidos por F-Prime Capital y Flexport Ventures. Se unieron a la ronda Eight Roads Ventures, los inversores existentes RTP Seed y Forum Ventures y un grupo de inversores ángeles. Le da a la compañía aproximadamente $19.6 millones en financiamiento total hasta la fecha. Como parte de la ronda, Ben Gorman de F-Prime Capital se une al directorio.
Radhakrishnan planea utilizar los nuevos fondos para expandir su huella de socios de fábrica en todo el mundo, hacer crecer su equipo de comerciantes en el sitio e inspectores de calidad en toda Asia e invertir en desarrollo tecnológico.
Hablando sobre el cuello de botella actual en la cadena de suministro, Radhakrishnan dijo que no espera que esté claro hasta el verano de 2024.
“No tenemos infraestructura para manejar el rendimiento, así que construimos algo o tiene que disminuir”, agregó. “La construcción de infraestructura no sucede de la noche a la mañana, por lo que lo que podemos esperar es mejorar la eficiencia dentro de la infraestructura existente, y eso es lo que hace Silq. Esto tendrá que suceder en los próximos cinco años porque la infraestructura tardará media década en construirse. Hasta entonces, cualquier eficiencia provendrá de soluciones como la nuestra y otras para aprovechar los activos existentes”.
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