El sector inmobiliario es una de esas industrias clásicas de las que siempre hablamos en Silicon Valley: una escala de varios billones de dólares en términos de activos y volumen de transacciones, pero que aún dependen de un buen bolígrafo y papel para hacer cualquier cosa. Un gran número de empresas. Se han lanzado para digitalizar todos los aspectos de los bienes inmuebles, desde el cálculo de las valoraciones hasta el control de los costos operativos y la suscripción de hipotecas.
Una de esas compañías es la ciudad de Nueva York. Abeto, que se fundó en 2016 para digitalizar el prodigioso papeleo que debe completarse durante una transacción de bienes raíces, incluido el manejo del título, garantizar que se completen todos los documentos de cierre y supervisar el cumplimiento en cada jurisdicción geográfica en la que operan. $ 19.1 millones acumulados en fondos de la Serie A a través de dos tramos (mi colega Jon Shieber cubrió el primer tramo en 2017), y ahora está preparado para un crecimiento aún mayor.
La compañía anuncia hoy que ha agregado $ 29 millones en capital de crecimiento liderado por Alex Niehenke en Scale Venture Partners, con la participación de Zigg Capital y Bessemer. Niehenke ha financiado previamente compañías como Root Insurance, que se centra en ofrecer un seguro de automóvil más competitivo basado en datos realistas de los conductores.
Esa parece ser la misma tesis aquí con Spruce: mejores datos y digitalización pueden mejorar enormemente la calidad y la eficiencia de las industrias heredadas.
“En lugar de utilizar oficinas locales con comunicación manual y procesos manuales, proporcionamos [our clients] con API que les permiten escalar de manera efectiva y proporcionar excelentes experiencias digitales a sus clientes “, dijo Patrick Burns, cofundador y CEO de la compañía. Burns ya había realizado productos en la startup de gestión de patrimonio Betterment, donde también conoció a su cofundador Andrew Weisgall.
Puede ser desconcertante cómo encajan todas las nuevas empresas en tecnología de bienes raíces, pero esta es simple. Spruce quiere ser la herramienta de flujo de trabajo para transacciones inmobiliarias, lo que significa que no suscriben hipotecas ni manejan las valuaciones directamente. Por el contrario, las plataformas quieren ser el sistema nervioso central entre compradores, vendedores, prestamistas y toda la camarilla de otros servicios necesarios para cerrar una transacción. La compañía maneja todo tipo de transacciones, desde compras de casas nuevas por parte de familias hasta ventas de inversionista a inversionista.
Lo interesante es que tienen dos fuentes de ingresos según Burns. Primero, cobran una tarifa de cierre, que es habitual en las transacciones inmobiliarias. Spruce argumenta que su eficiencia reduce el precio de cerrar una transacción y, en última instancia, ahorra dinero a sus clientes. En segundo lugar, la compañía gana una prima como agente registrado de la póliza de seguro de título acordada en la transacción, que proporciona un flujo continuo de ingresos de sus clientes. Al igual que las tarifas de cierre, las tarifas de los corredores de seguros de título son habituales en la industria.
Es una propuesta de valor bastante clara, y eso lo ayudó a aumentar drásticamente el volumen de transacciones. Según la compañía, ha procesado $ 1.25 mil millones de transacciones en su plataforma, y sus ingresos han crecido 400% anualmente. Con aproximadamente cinco millones de viviendas existentes vendidas en los Estados Unidos cada mes, esa sigue siendo una parte exigua del mercado.
La pandemia global en curso en este momento ha dado un gran golpe a las transacciones de bienes raíces, particularmente para viviendas, ya que los compradores en su mayoría no pueden asistir a las exhibiciones debido a las políticas de distanciamiento social. El resultado es que esas mismas políticas de distanciamiento social también han revuelto el cierre tradicional de bienes raíces, que requería que los abogados de los abogados y otros trabajen juntos para firmar todos los documentos. Spruce, y otras nuevas empresas de digitalización en el espacio, están preparadas para hacer una transición de más de ese papeleo heredado a sus plataformas a medida que los actores de la industria buscan enfoques en línea.
Burns dice que el capital se utilizará para expandir las asociaciones de productos y clientes de Spruce. La compañía actualmente tiene tres “centros” de operaciones en Nueva York, Texas y California.
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