BOSTON, Nueva Inglaterra – Los expertos en enfermedades infecciosas están preocupados de que las subvariantes del COVID-19 de propagación más rápida hasta el momento, las dos últimas versiones de Ómicron, puedan impulsar una nueva ola de infecciones.
Las nuevas subvariantes Ómicron altamente contagiosas, BA.4 y BA.5, parecen evadir la protección de las vacunas y las infecciones previas más fácilmente que cualquier otra anterior. Representan más de la mitad de todos los casos de COVID-19 en Nueva Inglaterra y más del 70% de las infecciones en Estados Unidos, según datos recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).
Las subvariantes podrían estar aún más extendidas de lo que muestran los datos, dicen los expertos, porque la mayoría de las personas ahora están haciendo pruebas en casa o no las hacen en absoluto. Los anticuerpos de las vacunas y la inmunidad natural de infecciones previas del COVID-19 tampoco parecen prevenir la infección, lo que genera nuevas preocupaciones sobre un posible aumento repentino del COVID-19 en el verano.
Los médicos advirtieron en las últimas semanas que BA.4 y BA.5 podrían provocar otro brote aquí en el futuro cercano, incluida una advertencia reciente del coordinador de respuesta contra el COVID-19 de la Casa Blanca, el Dr. Ashish Jha.
“¿Por qué las enfermedades graves se han mantenido bajas? No es al azar. Se trata de vacunas y terapias que están ampliamente disponibles y son de fácil acceso”, escribió Jha en Twitter el sábado. “Pero estamos en un nuevo punto de inflexión. Podríamos ver que continúan los patrones actuales, o podríamos ver un nuevo aumento en las infecciones y enfermedades graves”.
El gobierno del presidente Joe Biden ahora está considerando ampliar la elegibilidad para los segundos refuerzos de coronavirus a adultos menores de 50 años en un esfuerzo por contrarrestar las subvariantes contagiosas, informó el periódico The New York Times. Actualmente, los CDC recomiendan la segunda ronda de vacunas para personas inmunocomprometidas mayores de 50 años.
Mientras tanto, la farmacéutica Moderna anunció que está desarrollando dos posibles disparos de refuerzo dirigidos a las subvariantes de Ómicron, informó el periódico The Wall Street Journal, y podrían implementarse para el otoño. Pero la epidemióloga del hospital Tufts Medical Center, la Dra. Shira Doron, cuestionó si las cepas específicas de variantes son el mejor enfoque en una entrevista en NBC10 Boston el lunes.
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“Sabemos que los fabricantes de ARNm buscan hacer un refuerzo que contenga BA.4 y BA.5, pero para cuando esas vacunas estén listas para su distribución, es probable que tengamos una nueva subvariante en circulación”, dijo Doron. “Así que solo el tiempo dirá qué tan exitoso será el plan de refuerzo de otoño”.