James Tavernier, capitán del Rangers FC, acabó la Europa League 2021-22 como sorprendente máximo goleador de la competición con siete tantos (cuatro de penalti), además de dos asistencias, en 14 partidos. El lateral derecho inglés terminó aventajando en uno a Galeno (Porto) y Toko Ekambi (Lyon), ambos con seis en 10 encuentros, y en dos a Kamada (Eintracht) y Daka (Leicester), con cinco dianas por cabeza en 13 y 6 duelos, respectivamente.
Tavernier (30 años) firmó sus siete goles en sus últimos ocho partidos de la Europa League. Su serie empezó con tres goles (dos de penalti) en la eliminatoria contra el Borussia Dortmund. Siguió con otro tanto desde el punto fatídico ante el Estrella Roja, con los dos que le hizo al Braga (uno de penalti) y el que le marcó al Leipzig.
El zaguero del Rangers acumula más asistencias (87) que goles (85) en sus 365 encuentros oficiales con los de Glasgow. Este miércoles, en la final contra el Eintracht en Sevilla tomó la responsabilidad de lanzar el primer penalti de la tanda y no falló.
El de Bradford fichó en 2015 por el Rangers, donde consiguió un doblete en su primera temporada y siendo una pieza fundamental. Anotó el gol que le dio el ascenso a su equipo a la Scottish Premiership, también fue el hombre de la final de la Copa de la Liga escocesa anotando un gol de volea desde larga distancia. Desde la temporada 2018-19 ejerce como capitán del primer equipo escocés.
Tavernier sucede en el ‘pichichi’ de la Europa League a los cuatro jugadores que la temporada pasada acabaron como máximos realizadores de la competición desde la fase de grupos hasta la final, todos ellos empatados también a siete tantos: Gerard Moreno (Villarreal), Pizzi (Benfica), Borja Mayoral (Roma) y Yusuf Yazici (Lille).
El ‘pichichi’ histórico de la Europa League es el colombiano Radamel Falcao con 30 goles (Porto y Atlético de Madrid) contando desde la fase de grupos hasta la final, mientras que si se incluyen las rondas de clasificación de la Europa League/Copa de la UEFA, el máximo realizador es el sueco Henrik Larsson, que sumó 40 tantos como jugador del Feyenoord, Celtic y Helsingborg).