Rouhani y Putin se saludan este viernes. En vídeo, las imágenes con las que EE UU acusa a Irán del ataque a los barcos. AP
El presidente iraní, Hasan Rohaní, ha acusado a EE UU de “representar una grave amenaza para la estabilidad en la región y en el mundo, al violar todas las normas internacionales”. Rohaní, que ha intervenido este viernes en una cumbre regional en Kishkek (Kirguistán), recibió el apoyo de sus homólogos chino y ruso, que ven en la crisis una ocasión para avanzar sus intereses en Oriente Próximo a la vez que se reafirman frente a Trump. Desde Moscú, el Ministerio de Exteriores condenó el ataque a los barcos pero instó a no sacar “conclusiones precipitadas”, una clara referencia a la atribución del incidente a Teherán por parte de la Casa Blanca. Es “inaceptable” acusar a alguien “hasta la conclusión de una investigación internacional”, subrayaba. En Kishkek, Putin dijo que el responsable de la desestabilización de la región es Washington por romper el pacto nuclear.
El mensaje ruso era el contrario del que salía de Washington. “Lo ha hecho Irán”, sentenció el presidente de EE UU, Donald Trump, durante una entrevista con Fox, su cadena de televisión favorita. Como prueba se refirió al vídeo difundido horas antes por el Departamento de Defensa en el que, según los militares, se ve a miembros de la Guardia Revolucionaria iraní retirando una mina adherida al casco de uno de los buques afectados y que al parecer no llegó a explotar.
Lo inusual de la rapidez con que se desclasificaron las imágenes se ha interpretado como un intento de Washington por convencer a la comunidad internacional de la responsabilidad de Teherán. Sólo han servido para reforzar las convicciones de los convencidos. No ayuda que el propietario de uno de los buques, el Kokuka Courageous, anunciara que su tripulaciónvio algo “que volaba hacia el barco” antes de la primera explosión.
Además de negar cualquier relación con el incidente naval, Irán se ha arrogado la seguridad del estrecho de Ormuz. “Estamos a cargo de mantener la seguridad en el Estrecho y rescatamos a las tripulaciones de los petroleros atacados en el menor tiempo posible (…) las acusaciones del secretario de Estado Pompeo a Irán son alarmantes”, declaró el portavoz del Ministerio de Exteriores iraní, Abbas Musavi, citado por la agencia estatal IRNA.
Eso es justamente lo que preocupa a sus vecinos de la península Arábiga, en especial a Arabia Saudí y Emiratos Árabes que perciben a la República Islámica no sólo como un rival regional, sino como un Estado con ambiciones imperiales. Desde su perspectiva, las tácticas empleadas son familiares. No sólo porque el último incidente se produce apenas un mes después de otro similar frente a la costa emiratí, sino porque desde la revolución de 1979 Irán tiene un largo historial de operaciones encubiertas y apoyo a grupos armados en Oriente Próximo que les hace desconfiar.
Ese recelo, oportunamente sazonado con las diferencias étnicas y confesionales (las monarquías árabes son suníes; la República Islámica, mayoritariamente persa y chií), se agravó tras la primavera árabe. Teherán mostró sus simpatías hacia los grupos islamistas, cuya adhesión aunque sea formal a la democracia cuestiona a reyes y emires absolutistas. Por eso les inquietó la posibilidad de su reintegración a la comunidad internacional con el acuerdo nuclear que firmó con las grandes potencias en 2015. A los árabes, les acomodaba el estatus de paria que arrastraba desde el asalto a la Embajada de Estados Unidos tras la revolución.
La llegada de Trump a la Casa Blanca fue celebrada en Abu Dabi y Riad, cuyos hombres fuertes, Mohamed Bin Zayed y Mohamed Bin Salmán, respectivamente, han apostado por plantar cara a Teherán. Ambos celebraron la salida de EE UU del acuerdo nuclear el año pasado y han alentado su mano dura hacia Irán, tanto para frenar las ambiciones de éste como para consolidar su propio liderazgo. De ahí también su creciente actividad para contrarrestar las actividades iraníes en apoyo al Hamás palestino, el Hezbolá libanés, las milicias iraquíes o el régimen sirio, e incluso la apertura de un nuevo frente en Yemen, donde la influencia iraní era muy limitada.
Otros vecinos, incluso entre las propias monarquías árabes como Omán, Kuwait o Qatar, han tomado distancias y apuestan por dialogar con Irán. No está claro a quién beneficia la renovada tensión. Tanto Irán como Arabia Saudí, EAU, Irak y Kuwait exportan la mayor parte de su crudo por el estrecho de Ormuz; lo mismo hace Qatar con el gas natural licuado, del que es el mayor exportador mundial.
La opacidad del sistema iraní también alienta las sospechas. A pesar de las firmes negativas de Rohaní, el poder último está en manos del líder supremo, Ali Jamenei, quien desconfía profundamente de Occidente. El fiasco del acuerdo nuclear ha inflamado la lucha entre las elites gobernantes. Los ataques pueden ser tanto una respuesta a la presión de Washington como obra de quienes desean cerrar la vía del diálogo para siempre.
Con tantos focos de conflicto, el sabotaje a los petroleros no constituye uno más. Existe el peligro real de que se conviertan en una mecha que conecte todos los incendios de la zona. De hecho, portavoces saudíes y emiratíes han vinculado los incidentes navales con los ataques con drones y misiles que los rebeldes Huthi de Yemen están lanzado estos días contra infraestructuras civiles de Arabia Saudí (y cuya respuesta por la aviación de Riad ha quedado eclipsada por los último sucesos). Un grupo de expertos de la ONU ha concluido recientemente que los Huthi reciben drones y misiles de Teherán, pero que no siguen automáticamente sus órdenes.
Aunque algunos portavoces iraníes amenazan periódicamente con cerrar Ormuz (por el que transita una quinta parte del petróleo que se consume en el mundo), ni siquiera durante la guerra con Irak (1980-1988) llegó a hacerlo. No obstante, tanto Arabia Saudí como Emiratos han invertido en oleoductos que les permiten reducir el volumen de oro negro que cruza ese estrecho. Algunos analistas vieron los ataques de mayo, en aguas territoriales emiratíes, como un mensaje de que ni así estaban seguros. Pero el último incidente ha ocurrido frente a la costa iraní. Además, a diferencia del pasado cuando un sabotaje similar hubiera disparado el precio del petróleo, ahora la preocupación por la caída en la demanda ha frenado la subida.
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