Incluso si quieres productos de alta calidad, el capitalismo no te permitirá tenerlos.
Adam Savage, de MythBusters, tiene una regla salvaje de herramientas: si cree que necesita una nueva herramienta, compre la más barata que pueda encontrar. Luego, cuando se rompa o se desgaste, tendrá una idea mucho mejor de cómo usa la herramienta y con qué frecuencia la necesita.
Es una forma contraintuitiva de sentido común. Sin embargo, vivir según esa regla ilustra lo horribles que son muchos productos. Es ridículo cuántas veces he pedido algo en AliExpress solo para darme cuenta de que es de pésima calidad y, a menudo, no sirve para su propósito. Aún así, “mal hecho por el postor más barato” es el nombre del juego, por lo que tal vez la pésima calidad no sea tan sorprendente. Lo que me preocupa mucho más es la frecuencia con la que los productos de gama media son, en una palabra, inútiles.
Sentarme con esto me recordó la teoría de las botas de Sam Vimes. La visión de Terry Pratchett sobre esa teoría en la serie Mundodisco (Libro 15, Hombres de armas) presenta una ilustración profundamente simple y conmovedora de la desigualdad económica y las implicaciones de la inversión a corto plazo versus la inversión a largo plazo. Parafraseada, la teoría sostiene que es más barato comprar bienes caros y de alta calidad que duren mucho tiempo que comprar bienes más baratos y de menor calidad con mayor frecuencia.
Sin embargo, a medida que nos adentramos más en el capitalismo tardío, está tomando forma un fenómeno paradójico. A pesar de que la prosperidad económica permite que más personas puedan adquirir productos de alta calidad, parece haber una tendencia generalizada hacia una menor calidad y disponibilidad. En pocas palabras: incluso si puede permitirse productos de alta calidad diseñados y fabricados para durar, cada vez es más difícil encontrar y comprar productos que cumplan con ese estándar.
¿Por qué en un mundo rico en recursos, avances tecnológicos y poder adquisitivo de los consumidores, cada vez es más difícil encontrar bienes duraderos y de alta calidad? ¿Por qué las empresas siguen vendiéndonos productos fabricados para fallar, asegurándose de que necesitaremos reemplazos lo suficientemente pronto?
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