Nadie como Steffi…
No existe ser humano sobre la faz de la tierra más que la nacida en Bruhl, Alemania, Steffi Graf, con la magnificencia de ganar los cuatro torneos Grand Slams y la medalla de oro olímpica el mismo año: el Golden Slam.
Era 1988, Stefanie Maria Graf a los 18 años de edad sorprendió al mundo y a la historia del deporte blanco. Eran años aún del país germano dividido por un muro, Steffi era de la Alemania del Oeste.
Su fuerza dentro y fuera de las canchas la proyectó al nivel de figura indiscutible del tenis, su 1.75 de estatura, pero sobre todo su poder en el golpeo tanto de derecha como revés la convirtieron en leyenda.
Una leyenda que en los Juegos Olímpicos Seúl 1988 grabó su nombre en un muro único, divino e inquebrantable.
Doblegó a Chris Evert en Melbourne
Todo inició en el Abierto de Australia bajo un dominio arrollador, Graf llegó a la final para medirse a la estadounidense Chris Evert. La joven alemana brindó una actuación solida que dejó atónito al público con un 6-1 y 7-6 en el marcador para levantar el primer título Grand Slam de ese año.
Apabulló a Natasha Zvereva en París
Meses más tarde, Steffi voló a París, su primer amor, ya que Roland Garros fue el primer Grand Slam que conquistó la teutona en su carrera (1987); por ello para 1988 era la gran favorita en Francia. Graf además era la nueva número uno del ranking femenino. Nadie impidió su llegada a la final con un ritmo apabullante que reafirmó en la final con un partido de sólo 34 minutos de duración ante Natasha Zvereva y un marcador de 6-0 y 6-0.
Destrona a Navratilova en Wimbledon
El césped sagrado de Wimbledon era custodiado por la checoslovaca, naturalizada estadounidense, Martina Navratilova, y su condición de imbatible desde 1982 con seis trofeos de manera consecutiva.
Sin embargo, Graf llegó a la Catedral del Tenis con esa fuerza indomable. El camino de la alemana no presentó complicaciones para llegar a la final, en la cual Navratilova la esperaba y le daba un duro golpe en el primer set al ganar 7-5. Pero la mentalidad de Graf la sacó del apuro, para controlar y dominar en el segundo y tercer sets a Navratilova con parciales de 6-2 y 6-1.
Steffi Graf ganaba así su primer título en el All England Club y levantaba la tercera joya del año, para el 14 de junio la joven tenista cumplía 19 años con tres Grand Slams en sus manos y el boleto a los Juegos Olímpicos Seúl 88.
Da cuenta de Gabriela Sabatini en Nueva York
El 11 de septiembre, Graf conquistó Nueva York y el cuarto Grand Slam del año, para ratificar su condición de número uno del mundo pese al despiadado calendario.
Graff no tuvo piedad de nadie incluida Gabriela Sabatini en la final, la argentina opuso resistencia, pero en el tercer set sucumbió ante la potencia de la alemana por 6-3, 3-6 y 6-1.
La gloria olímpica en sus manos
Steffi Graf llegaba a Seúl con una presión nunca antes vista, debido a la gran posibilidad de lograr el Golden Slam en un año maratónico sobre sus espaldas. El podio olímpico significaba más que eso. Representando a la República Federal de Alemania, Graff perdió un set en el camino, fue contra la soviética Larissa Savchenko en Cuartos de Final.
La única tenista (hombre o mujer) que ha conquistado el Golden Slam en el año calendario. Steffi Graf.
😎👊🥇🎾👑#WomenInCharge #girlpower https://t.co/QiFne1iUkC— Érika®, se escribe con K. 😷 (@egaller) July 20, 2021
La presión y tensión sobre Steffi era palpable cada vez que daba un paso cercano a la gran final y aumentó en el último partido, donde volvió a medirse Gabriela Sabatini, ahora por la medalla de oro.
La batalla registrada el primero de octubre de 1988, se definió en dos sets, Graf no quizo problemas, no permitió que la presión creciera, no dio tiempo a nada más que su juego demoledor; venció a la argentina 6-3, 6-3 para conquistar el oro olímpico, la gloria eterna y dando origen al Golden Slam.
Steffi Graf logró lo que nadie más ha podido en la historia del tenis hasta ahora; 33 años después, el serbio Novak Djokovic llega a Japón con la ilusión de ganar la medalla de oro y estar en pie de lucha por el Golden Slam. A diferencia de Steffi, Nole pudiera ganar el oro y aún tener que buscar la corona en el US Open, que este año se llevará a cabo del 30 de agosto al 12 de septiembre.
Nole rumbo a Tokio y rumbo al Golden Slam que sólo ha logrado Steffi Graf. https://t.co/qWHKlfaScl
— Alberto Lati (@albertolati) July 20, 2021
(Con información de Óscar Clériga y Marca Claro)