El Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA (FIA World Endurance Championship) se traslada este fin de semana al Circuito Internacional del Algarve en Portugal para las 6 Horas de Portimão y estará encabezado por 11 Hypercars, muchos de los cuales se verán en competición en Europa por primera vez. Después de haber acogido una carrera de ocho horas en 2021, el evento de seis horas de este año marcará el regreso de la sede portuguesa al calendario del FIA WEC.
Cadillac Racing, Ferrari AF Corse, Porsche Penske Motorsport y Floyd Vanwall Racing Team harán su debut competitivo de Hypercar en Europa, mientras que Toyota Gazoo Racing y Glickenhaus Racing ya estuvieron presentes en Portimao en 2021.
La mayoría de los equipos y pilotos del WEC están familiarizados con el circuito de 4653 km, que ha sido un pilar en el calendario de la European Le Mans Series durante varios años, además de ser el lugar elegido por algunos de los fabricantes de Hypercar para sus programas de pruebas. Los pilotos de Hypercar recorren el 48,5% de la vuelta con el acelerador a fondo y cambian de marcha 40 veces en cada vuelta al circuito, alcanzando velocidades máximas que superan los 310 km/h.
Toyota empezó con buen pie su campaña de defensa del título en Sebring el mes pasado, con un nuevo doblete -vencieron Conway, Kobayashi y López a Buemi, Hartley y Hirakawa-, pero Ferrari, con el catalán Miguel Molina junto a Fuoco y Nielsen, también emergió con fuerza y consiguió la primera pole de la temporada y un tercero final. Ambos fabricantes han realizado pruebas en el circuito, al igual que Peugeot.
El héroe local, Antonio Félix da Costa, regresará al WEC para disputar su carrera en casa después de no participar en Sebring. El favorito de los aficionados compitió en Portimão en 2021, pero en aquella ocasión la carrera se disputó a puerta cerrada, por lo que la edición de este año será la primera ocasión para el piloto de 31 años de correr delante de su público, en la serie de carreras de resistencia más importante del mundo.
Las otras caras que se unirán a la lucha en Portimão son Ben Hanley, que sustituirá a Filipe Albuquerque en el United Autosports nº 22, y Giedo Van der Garde, que sustituirá a Tom Blomqvist en el coche nº 23. Prema Racing verá al piloto de F2 Juan Manuel Correa ponerse al volante del Oreca nº 9 para Portimão en lugar de Andrea Caldarelli, mientras que Diego Alessi sustituye a su compatriota Stefano Costantini en el AF Corse LMGTE Am nº 21. Por último, el Project 1 – AO nº 56 ha añadido dos nombres locales para pilotar junto a Matteo Cairoli, ya que los portugueses Miguel Pedro Ramos y Guilherme Moura de Oliveira están inscritos para pilotar el Porsche 911 RSR – 19 ante su público.
En la LMP2 United Autosports (38 puntos), va por delante de Prema Racing (27) e Inter Europol Competition (23). La clase LMGTE Am está liderada por Corvette Racing, que triunfó en Sebring y encabeza la clasificación con 38 puntos, seguido de Dempsey-Proton Racing (27) y Kessel Racing (23).
Los horarios
Viernes 14 de abril
Entrenamientos Libres 1: 10h30 – 12h00
Entrenamientos Libres 2: 15h30 – 17h00
Sábado 15 de abril
Entrenamientos libres 3: 11h15 – 12h15
Clasificación: 15h30 – 16h35
Domingo 16 de abril
Carrera: 12h00 – 18h00